《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

（本文乃人氣票選結果搭配隨機主題文之一，主題為「綾雪救了炎」。其實這篇可以放在主線，不過卻是因為我在想這個配文主題時才猛然出現的靈感，所以還是放外篇吧www）

在瑚茵夫人離開修煉場後，炎仍是痛苦不已，完全無法掌控她給自己的這份強大妖力。原型那本為火紅色的美麗皮毛，早因受不了疼痛而滾動的動作弄得滿是灰塵；那銳利的爪子，也因數度劃過堅硬岩石致使受傷。

這段時間炎幾乎無法思考，為有生以來初次面臨到的可怕劇痛所包覆。

那不屬於牠的金黃色妖氣，在牠身上忽明忽滅。

不久後倒臥著的牠便停止動作，闔起雙目失去意識。可即使陷於昏迷，痛苦始終不斷折磨，令牠不由得低聲嚎叫。

※　※　※

獨自閉眼跪坐在祭壇中的綾雪眉睫微動，明明放空一切，卻好似感受到什麼。

耳際傳來陌生卻溫柔的聲音，令她很放鬆。

是誰呢？雖然知道卻不確定，覺得彷彿很小的時候所感受到的……母親的懷抱。

沒聽清楚對方說些什麼，但感覺是件重要的事，因此綾雪凝聚了意識認真的去傾聽，這也是她這段期間第一次這麼做。只可惜，也許修行還不夠，又或者是長時間未集中意識，效果並不好。

──孩……孩子……你的……──

『什麼？您想告訴我什麼？』

──狐……──

綾雪聽不清其他的部份，就只明確聽見那個狐字。即使如此，這也足以讓綾雪聯想到炎。明明數日未去想同伴們，身影仍是很快地在腦海中浮現。

與此同時，她覺得隱約聽到獸類的吼叫聲，聲音好似正承受著難以想像的巨痛。

是錯覺吧？否則就是附近山林野獸的聲音。

然而，心卻無法和剛才那樣平靜，一股不安情緒湧上心頭，她知道有什麼危險發生在炎身上……

在那瞬間，她感受到空間流動感，好像被送至其他地方。即使同樣都是靈氣旺盛之地，空氣卻是更加流通，而且最大的不同點是此處妖氣驚人。明明這應該會令對於妖氣敏感的她感到畏懼不已，不過她卻沒什麼特殊反應，彷彿人仍待在祭壇。

睜開雙眼，不出綾雪所料那是她從未到過的陌生處。本打算稍微觀看四周環境，然而失控的妖氣卻在這時化作旋風向她襲捲過來，令她立即讀起咒文築起防禦結界。旋風衝擊到結界後立即四散而去，隨即消失。

綾雪起身後抬頭望向妖氣來源，發現一頭巨大的火紅色獸類倒臥在前方不遠處，腹部起伏顯然仍有呼吸，但身上那金黃色妖氣像有生命般的在牠體膚竄來竄去。

儘管看不清模樣，這巨獸的氣息卻讓綾雪感到熟悉，她知道牠就是炎。

『明明應該會害怕的，可是……那好像是好久以前的事。』她總覺得時間感很亂，彷彿過去、現在都只是場夢。不過她卻看得出炎很虛弱，這讓她感到相當憂心。

不知為何自己會來到這樣的地方，猜測大概有什麼是她能夠幫忙炎的吧。可是，內心卻突然有所畏怯──曾經失去了自信，化作心中的陰影與成長的障礙。

『我……現在的我真的有能力幫上忙嗎？』

雙手微顫，隱約知道該做什麼，但那一步仍是踏不出。就算這樣，她不能呆立原處，能感覺到巨獸為那妖氣所苦，再那樣下去被吞噬恐怕只是早晚的事。

看著牠，閃過的總是另一道身影，比狐狸外型更熟悉的模樣。

沒有太多時間讓綾雪陷在原先的泥淖當中，眼前她僅有一條路。緩緩握緊拳頭，原本無神的雙目變得有神，下定了決心。

『不行！炎會死的！我必須幫助他！』哪怕這一切都是夢境，她也不想再有那種無能為力的悔恨心情。

以極快速度回憶學過的各種術法，為了在使用言靈讓炎開始融合他人的妖氣後狀況能夠迅速穩定下來──綾雪感覺得出那是瑚茵夫人的妖氣，且明白此舉是打算讓炎於短時間內遠超過自身界限變得更強。

向炎接近幾步，綾雪站定，雙手合十、閉起雙目。

將注意力放在炎自身以及瑚茵夫人的妖氣之上，突然間綾雪憶起南麟一族，即使天帝有指示解決辦法，但最初要融合神明與妖魔這兩種相衝突的力量恐怕不是那麼容易，何況當時伊萊斯還只是幼小的孩子，相對脆弱許多。思此，綾雪不禁對伊萊斯的親人感到敬佩。

相對的，神明沒有指示綾雪此刻該怎麼做，她明白這代表她自身能夠解決。腦海中閃過那個人與其他同伴奮勇向前的背影，她睜開雙眼並踏出步伐。

『必須更近一點！到炎的頭上使用言靈讓他一字不差地聽清楚！』

在她這麼想著的同時，昏睡中的炎本能地以為有敵人接近，再度驅使妖氣襲向她，且數條長長的尾巴也朝著她重甩過去。

綾雪朗讀咒文以結界阻開妖氣，隨即輕盈躍起閃過炎的尾巴。儘管尾巴還令風壓伴隨而來，但也被結界擋下，沒造成絲毫傷害。

她覺得身體格外輕巧，動作比先前來得輕鬆，心想：『是有神明的幫助吧。』落地之後她加快步伐奔往炎的所在地。

雖然炎相當虛弱痛苦，卻因生存本能將來人視為敵人，所以即使幾無意識，依舊緩緩站起，仰天長吼。接著，牠以右前爪猛地拍向前方的綾雪。

對此綾雪早有準備，以手護頭，向右側閃避後踏上炎的右爪並往上奔去。

其實她能夠使用言靈讓炎再度倒下或是睡著，但她判斷要讓妖氣相融需要強大力量，而她的言靈卻擁有一定限度，她必須在那一刻將今日能用的言靈之力全都用上。至於其他魔法則打算隨機使用，卻會預留部份力量在融合後使用。

無畏擊過來的另一爪，她高高躍起跳到炎的背上，一邊大喊：「炎快冷靜下來！千萬別激起你的妖力！」

然而，此刻失去理性的炎根本認不得她。不過，牠也因為疼痛造成行動變慢，攻擊威力大減，威脅性也沒那麼高。

回頭並動著身軀試圖甩下綾雪，不過綾雪趴伏在炎背上並捉緊牠的毛。

發出煩躁的吼叫，炎向地面倒去。

瞧出牠打算藉此將自己壓死或甩出，綾雪也預先對應，在牠倒地的前一刻往反方向猛撲過去，避過了成為肉餅的命運。

在炎轉為躺倒姿態時，綾雪爬到其腹部，感覺到視線，正好與炎四目相接。

在那一刻炎好似認出什麼般的微楞一下，本來要揮往腹部的爪子也停頓了。只可惜，炎甩動腦袋，很快便再度出爪。

但這樣的停頓已足以讓綾雪避過危機，她奮力躍起踏過炎的鼻尖，在爪子來到前又移動到牠額頭之上。

畢竟長得還不夠大隻，被踏過的鼻尖讓炎感到相當痛，緊閉雙眼用雙爪摀著。

利用這個大好時機，綾雪迅速凝聚力量使出言靈：「炎，現在讓自己的妖氣宛如絲線一般散開，牽引瑚茵夫人的妖氣，在不傷及己身的狀況下融合它們！」

伴隨著震天價響的吼聲，綾雪躍回地面，隨後躺在地上的炎側過身子站起。

如綾雪的言靈所道出的那般，炎自身的火紅色妖氣化作絲線形貌，開始纏繞那明滅不斷的金黃色妖氣。

綾雪認為要以小蝕大就必須擴大接觸的面積，就像形成一張包圍網似的。

遵照著言靈，妖氣在融合。但儘管如此，那融合速度相當慢而且炎痛苦的嚎叫聲仍是不止，讓綾雪微微皺眉。