《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「荒哥？」

一時弄不清荒的想法，伊維兒望向海德茵與炎，皆是面面相覷。對於荒的回應三人很驚訝，因為他們察覺到荒周圍的氣勢與先前不同，顯然是認真起來。

回頭注視荒的雙眸，伊維兒也察覺其心情平靜，這讓她似懂非懂，心想：『荒哥完全冷靜下來，看來真打算全力戰鬥，但反而是到劍陵哥說出自己的事才不再動搖？正因為是理解朋友的立場才更想阻止嗎？』

此時劍陵卻又笑了，彷彿接受挑戰般地同樣朝著荒舉刀。

見狀，炎小聲向著兩個女孩解釋：「他們大概是打算在打鬥中傳達心情吧？記得有聽過這情況，武癡類型的人就會這樣，但我自己是完全不懂啦！」

「畢竟炎大哥不是走那種方向的嘛！我好像稍微能理解一點。」

「如果真是那樣，我們是不是不該打擾？」

海德茵才剛問完，就見荒轉頭看著他們，用眼神示意一起戰鬥。

荒不願重蹈覆轍，因而即使是很短的時間依舊仔細考慮這件事。這次決定要讓眾人參與，只因必須徹底阻止劍陵。比起單獨對戰、徹底分出個高下的願望，更優先考量勝算。

荒估算彼此實力在伯仲之間，無論怎麼看一對一進行肉搏戰的勝率都只有五成。雖說兩敗俱傷的情況下其他人也能補刀，但荒認為那樣太不光彩，不該以此對待曾留手的劍陵，因此便該在戰鬥開始前向他表明是含括魔法的團體戰。相對的，一行人已有相當的默契，假如這回能心無旁騖地好好發揮，定會有利得多。

三人互望了一眼，紛紛對荒點頭。

就連荒都下定決心和劍陵戰鬥，他們又有什麼好猶豫的？不能再被情緒左右，眼前的就是必須阻止的人。

這刻，他們也聽見熟悉的聲音。

「大家久等了！有沒有很想我？」

「我們也來幫忙！」

朝著聲音來源看去，就見維爾斯與伊萊斯一前一後地奔過來，讓眾人不禁露出安心的神情並迅速迎了上去。

※　※　※

稍早之前，面對重傷的維爾斯，伊萊斯全力救治。

即使視線顯得模糊，但維爾斯還是看到伊萊斯神色慌張而擔憂、匆忙使用回復魔法並對自己說話的模樣。很想要他不用擔心，卻無力說出口，只是勉強應聲示意。

身體及變涼的指尖感受到一股暖意，痛楚逐漸消失，身體輕鬆不少。雖因那黑刀的魔力尚有殘留影響到回復魔法的效果，依舊感覺逐漸恢復。

『弟弟的魔法確實變強了呢。雖說他目前還是不甘心到會自言自語，可始終是好事，畢竟他肯定會運用在好的地方。我也得有不輸給他、不輸給其他人的進步才行，不能一直卡在這種地方……』

維爾斯不會羨慕伊萊斯等人遇到機運或高人相助的那種進步方法，他靠自己的時間佔了大多數，始終希望能像過去一樣自我突破。

『在遇到瓶頸時重新回想原點……這種事我明明很清楚，卻沒能好好貫徹。』

「伊萊斯！維爾斯目前情況還好嗎？」趕來的炎問道，表情顯露憂心。

持續使用回復魔法的同時，伊萊斯一邊將結界撤下一邊回答：「受的傷雖重，不過並未傷及要害，而且他也還有意識，所以我想應該算是穩定。」

聽到這裡，他眼皮再無法控制地闔上。

「那就好！」炎回應道，安心地呼出一口氣，隨即快步上前。一樣在他身旁半跪著，細看確認後並說：「看來等一下就能完全恢復！有需要我幫忙的地方嗎？」

『沒想到身為男人的我居然有讓你擔心的一天？多讓人感動啊，簡直永生難忘。』有股向炎開玩笑的衝動，他卻沒有多餘力氣將這些說出口。

輕搖頭，伊萊斯立刻說：「我想劍陵沒有殺維爾斯的打算，應該也還不會馬上來抓我，所以這裡不需要特別防護，交給我就夠了。相對的，海那一邊要與他戰鬥人手勢必不足，麻煩你趕快去幫他們！」

微思片刻，炎也有同感。

「好，你們也要儘快跟上，可別讓我們等太久、等到打完才過來啊！」

楞了一下，意識到炎其實是說給維爾斯聽、為了激勵他的，伊萊斯這才微笑起來，語氣堅定地應道：「嗯，一定！」

雖然似乎不是胡思亂想的時候，聽到炎的話他仍不由得心想：『感動的時間還真短……我也想快過去幫忙，但炎對男人還真是一點良心都沒有，叫人傷心。』

察覺炎離開、伊萊斯重新佈下結界，他感覺意識開始朦朧。

『不能真的睡著，這是進步的契機。沒問題，剛才能靜下心想出突破氣勢之法，現在肯定也可以辦到。』

他強迫自己在這狀態下保持一絲清醒，腦海中閃過生命經歷的種種，不只回憶起與重要人們相處的情況，更有自身努力的過程，不斷回想過去遇到瓶頸時是如何克服、最開始學習各種魔法的情景。

他和炎那種天才類型不同，資質頂多中上，一直都是靠著不斷練習來提昇實力。正因如此，他底子格外扎實。

他心情平靜地在過去經驗中尋找進步方法，同時感受周邊空氣的流動。

『沒錯，最初爸、媽教我魔法就是先從感受自然元素開始。』

精靈族，最初就是元素的化身──儘管現在多是繁衍下來而像維爾斯這樣能使用多重元素魔法，偶爾仍有直接由單一元素產生的精靈。對於前者來說，感受到適合自己的元素後即能開始掌握魔法，所以他才更要想起那時的感覺。

『不能著急、必須放鬆，想像我就是風元素的一部份。』

提醒自己後，他開始全力感受附近的氣流。單純接近死亡並不能提升力量，但是以這種情況讓自身提升專注力，或許能不同於以往。

『弟弟的魔法波動很柔和，果然跟本人一樣。不過在他身上的是什麼？狼妖？感覺好像不是敵人。藏得那麼好，先前完全沒發現。那一邊流動很混亂……那是小海妹妹的剝魂術吧？劍陵居然在那種狀態下都沒有落到下風，好強，難怪大家很急躁。』此刻他比平時來得更敏銳，藉由氣流掌握眾人的動向，彷彿親眼所見。

隱隱約約感覺到什麼，伊萊斯低頭注視他。

「維爾斯？」

沒得到回應，伊萊斯又掃視四周，總覺得剛才有股異樣感，不禁低喃：「是錯覺？」

這情況並沒有令他分心，因為他注意到敏銳度大幅提升，進而開始思考如何應用。

『魔力差距沒辦法輕易拉近，但假如戰鬥中能維持這樣的狀態，無論攻擊還是防禦都能更準確、消耗更少，此外也能較快察覺對方的行動、產生新的戰法。』

當然，他很清楚要維持不是件容易的事，必須一直保持極高的專注力。距離身體恢復仍有一點時間，他要好好熟悉這種感覺。

『能做到、絕對要做到。』

不是鼓舞，是認為沒有退路而硬逼自己。

當傷口完全復原、睜開雙眼、有力氣起身時，他已跨出那一步。嘴角揚起的笑容就和過去一樣，表情也明朗起來。