《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

判斷魔物先前受到不小的驚嚇，大概會先躲回老巢，暫時不會到別處作亂。因此，四人認為還有些許時間可以找，而非迫在眉睫。只是，在他們找尋的時候，太陽漸漸向西移動，即將隱沒於群山之間。

在這亞斯蘭大陸，每個人都很清楚，日落後魔物的力量將會增強許多。不僅如此，夜間也是魔物妖怪的活動時間，可能在對付目標時會引來其他的，那勢必更麻煩。

雖然因此增快了尋找速度，但當他們到達魔物所在地附近時，天空還是暗下來了。

魔物的所在地，是在森林一個大水潭之中。那個潭的潭面寬廣，映照出天空的色彩以及一旁的所有景物。水潭周圍群樹環繞，兩端接有中等大小的瀑布與河道，因為光線不足而望不清潭的深淺。

由於認為可能打草驚蛇，所以僅管此刻天已黑，四人還是未點起燈，只是利用月光稍作照明。也算是運氣不錯，他們在天色全暗下前便已到達，若再晚一點就容易跌傷，甚至是迷失於森林中。

沒了陽光，氣溫下降不少，時而有冷風吹撫，讓四人覺得有些寒意。不只這樣，因為先前不想浪費時間，所以他們沒有用晚餐，此時也感到飢餓。正因如此，四人更希望能加快速度結束這事，找個地方好好吃東西。

對於捕捉魔物，四人想的方法非常簡單，就是先用魔法在附近製造一個結界阻止牠逃跑，接著做出魔法網捉住牠並且讓牠暫時難以動彈，最後是將牠移送到遠離人煙之地。

方法簡單，但是做起來可能不容易。魔物必定不會乖乖就範，掙扎與攻擊他們的行為絕少不了。伊萊斯有過一次與牠對上的經驗，判斷牠在水中很難對付，所以要先將牠趕出水面。

無論如何，他們絲毫沒有退縮的意思。

在到達此地以前，四人依據各自擅長的事，分配好基本任務，其餘打算隨機應變。

在各自做好準備後，便立刻開始了捕捉行動。

首先，綾雪拿出了四隻黃符紙摺成的紙鶴。她將紙鶴拋向空中，只見紙鶴開始拍動翅膀，隨即它們化為四隻黃色小鳥，向著潭邊的四個方向飛去。

當牠們就定位後，立刻停在水面上，隨即變為四道金光，向上下以及四周延伸，接著各自相連，形成一個上下無邊的正方形結界。

這個時候，似乎是水中的魔物感覺到異狀，水潭開始有了騷動。原本平靜無波的水面，開始出現陣陣波動，潭水不斷往岸邊拍打，而且震動越來越大。

「我來逼牠出來！」

伊維兒說話的同時，以雙手凝聚了魔法，隨後將聚為光球的魔法往潭上方一丟。下一刻，光球消失、數根大冰柱憑空出現，並且快速地向潭中擊去。

因為認為潭中可能還有其他生物生存，希望能將對牠們的傷害減到最低，加上伊萊斯曾表示魔物體積龐大，所以伊維兒用巨大冰柱發動攻擊。

在冰柱沒入潭中的一小段時間後，潭水開始出現極為劇烈的震動，水也淹沒了岸邊的低地，繼續往四周進行侵略。

四人原先便預料會有這種情況，因此他們站在稍高地方的大石上，水暫時淹不到。

「撒網的時候到囉！會是什麼樣的生物呢？」

海德茵笑得爽朗，接著她喃喃讀起咒文，只見潭水上空立即出現一條條的黑線，它們快速地相互交叉、纏繞，確實地形成一面黑色的大網。在魔物衝出水面時，將牠包覆住。

那是一隻外形像是巨馬的魔物，頭和身體都類似於一般陸地上的馬，然而牠的前肢卻和章魚觸手相像，後面則沒有腳而是魚尾形狀。牠的身軀極大，大約是成年熊的兩三倍。此外，牠有雙紅眼，在黑夜之中更顯妖異。

被捉住的牠，發出老虎般的吼聲，全身開始放電，掙扎著試圖脫離控制。然而海德茵的魔法也不是容易那麼破解的，近似於小型的結界，卻又有著彈性與韌性，一時半刻難以掙脫。

此時，伊萊斯已經拉起隨身攜帶的弓，架起了聚滿魔法的箭，瞄準魔物射過去。

他沒有下殺手的意思，因此附在箭上的只是能讓魔物失去知覺之程度的魔法。

然而在意料之外，於箭擊中魔物前卻突然出現一陣旋風。像是保護魔物一般，旋風在擋魔物前方，將箭的攻擊方向改變。不只如此，下一刻一支帶有雷電魔法的箭直直往四人所在之處飛去。

「是那個精靈！大家快躲開！」伊萊斯大喊著，四個人立即紛紛閃避。

其實海德茵並不清楚發生何事，但她看到攻擊魔法向他們擊來，且伊萊斯話語略帶緊張，便知道有不好對付的敵人出現。

由於四周溢出的潭水尚未全部退盡，因此地面濕滑不堪，他們也腳步踉蹌險些跌倒。幸而四人皆及時閃過魔法箭，無人受傷。

他們一邊躲入周遭的樹林中，一邊尋找精靈的位置。此刻精靈已不在最初發箭的來向，不知隱藏於何處。

同一時間，那隻魔物也已不見，魔法不知在何時被破除。

突地，四周一下便暗了下來。

抬頭一看，天空聚集許多雲，月亮已完全隱沒在雲層當中，樹林內的能見度立即降低許多。雖說這日不是兩周一次的月圓日，而是上弦半月的日子，但因為月亮的距離靠近，所以只要月亮出現便會讓黑夜變得明亮不少。

四周一暗，對人類來說當然不是件好事，因為五覺畢竟比不上非人的生物。不過對於伊萊斯等四人來說，就又另當別論了。

雖然血統不完全，也帶有部份人類的血統，但海德茵身上流有死神族與魔族的血，這兩者都是屬於黑暗系生物，自然她對於黑暗環境適應力也強，很快便能在黑暗中視物；而伊萊斯、伊維兒以及綾雪雖然身為人類，但他們都於此時各自使用能看見周遭環境的魔法，將影響降到最低。

僅管如此，他們還是沒能立刻找著那精靈。

「哼，人類果真就是如此殘忍！無論大人或小孩，對於非人類的生物，除了利用就是殺戮！」帶著濃濃的不屑語氣，那精靈的聲音由上方傳下來。

聽到聲音，四人紛紛抬頭，只見精靈和他的黑豹站在一旁的大樹樹枝上，居高臨下地望著他們。雖說看不清楚他的表情，但可以想見，他的眼神是充滿鄙視的。

「對於這魔物，你們也是打算將牠凌虐至死的吧！還是打算先將牠的利用價值榨乾再殺？要不是我出手阻撓，真不曉得你們會做出何種殘忍之事！只要不是人類，你們都饒不了嗎？最可怕的生物到底……」

「才不是這樣！」不等精靈說完，海德茵便語帶怒意地打斷他的話，又接著道：「我就不是人類！我有死神族和惡魔族的血統，但他們還是出手救我！而且對於那差點吃掉我還有我恩人的魔物，他們也只是想將牠制住而後放到深山去呀！」

「喔？你不是人類？」精靈的話語中似乎出現了些許興趣。「你大概還小，涉世未深，不懂人類的可怕卑鄙污穢與殘忍！他們這些人類最愛的就是欺騙！相信你就是被他們騙的！勸你還是早點遠離他們，否則未來受到的遭遇必定是惡夢！」