《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

在伊維兒與荒回到其他人身邊後，為了不讓旁人有聽見的可能性，便悄悄將他們成功騙到村長的事用魔法說給其他人聽。而表面上，伊維兒則是演得彷彿很為她家「小姐」高興一樣，演技著實讓眾人忍不住要暗自稱讚。

「嘆氣聲。」在伊維兒將事情全都說完後，荒對著眾人低聲地這麼說。看他們不解地望向自己，他拿出紙筆，寫下「村長在嘆氣」這五個字。確定其他人都看過後，他又立即將那張紙給揉成一團，並且收了起來。

眾人彼此對望著，僅管沒有說話，卻都猜測著這些地方的居民可能也有一些不認同河伯娶親儀式的人。僅管如此，他們還是有共識地持續偽裝，以防萬一。

過了一會兒，伊維兒和荒便領著其他人來到村長的住處。這個時候，村長正好在門口跟兩名神職人員談話。稍微靠近一點，就聽見村長是在幫他們詢問河伯的新娘人選是否可以更換一事。而那兩人，似乎也是抱著可以考慮看看的態度。

找著他們談話間的空檔時間，伊維兒連忙快步上前，告訴村長她帶人來了。

「村長爺爺，這位就是我們家小姐。」

伊維兒輕輕拉著伊萊斯，站到村長等人的面前。雖然伊維兒臉上帶著微笑，但雙眼紅腫著，好似剛才又哭過，讓村長與那兩名神職人員對她的謊言是信以為真。

伊萊斯微微向三人行禮，舉止優雅地彷彿真是一位高貴的千金小姐。面對他們的視線，他表面上極為鎮定，面露淡笑，不過內心卻是七上八下的，很怕被看穿真實身份。雖不後悔這樣做，但他還是會緊張，生怕有個萬一。或許是知道他的心情，妹妹伊維兒一直拉著他的手沒有放開。

「小姐她天生不能說話，但是聽得懂我們說什麼，也能寫字，所以三位大人有什麼想說的可以直說，溝通上面完全沒有問題。」綾雪微笑說著，雙眼也有些紅腫，就好像剛才她也哭過了一般。

仔細一看，海德茵的雙眼也是，同樣都紅腫著。不同於演技高超的伊維兒，綾雪和海德茵兩人剛才為了讓人覺得較為真實，所以揉紅了雙眼。

「這樣呀？不過沒關係，河伯大人擁有高強的神力，搞不好她成為新娘後就立刻能開口說話了呢！」其中一名神職人員笑說著，但他的眼神卻讓伊萊斯等人感到相當不舒服，就好像獵人正在看什麼獵物一般。

僅管如此，表面上眾人還是裝得很有禮，始終微笑著。

「那現在小姐能成為河伯大人的新娘了嗎？」海德茵不禁問起這最重要的問題。

「關於這點，河伯大人是允諾了，不過由於新娘必須是純淨無瑕的處子之身，因此在這方面，我們必須要做個驗證。」

聽到這話，伊萊斯等人的臉色立即轉為了訝異而不太好看的，全都鐵青著臉。想當然爾，真讓伊萊斯去驗了還能不露陷？現在他是衣袍穿多因此可以掩蓋過去，但要讓人來驗身可就完全沒辦法了。

在眾人陷入一片沉默、腦中不斷思考度過這難關的方式之時，維爾斯突然靈光一閃，立即大聲出喊。

「那種事怎麼可以！雖然此事關乎於河伯大人，但我們家小姐可是冰清玉潔的閨女，他的清白你們污辱不得！」他話說得義正辭嚴，倒是稍稍嚇住了三人。

「對，沒錯！小姐雖不是直系，但也是出自南麟家，豈可受這般污辱！」

「什麼？」

「南麟家？是東方大陸這的南麟家？」

聽到伊維兒的附和，村長等三人顯得相當震驚，睜大雙眼、彼此相望，皆是一副難以置信的樣子。

僅管由伊萊斯他們口中得知南麟家是貴族世家，不過維爾斯等人卻沒想到說出這姓氏會讓那些人這般訝異，想著也許遠比他們想像中的更有名也說不定。

事實上也正是如此，南麟家在東亞斯蘭大陸的人類世界中是極為出名的，是數一數二的貴族世家，其中成員也有許多建國稱王的。不只如此，伊萊斯他們的外祖父更是直系出身，而且還是長子。僅管當初放棄了王的地位，他的身份在家族中依舊相當尊貴，難以動搖。

察覺村長等人臉色不對，綾雪連忙道：「僅管如此，小姐依舊虔誠，是真心想奉獻給河伯大人的。」適時地當了白臉。

「......既然如此，要相信倒也是無妨，但你們又怎能證明真是南麟家的人？」

不等眾人回答，另一人又突發奇想地道：「信物可以造假......不過聽聞南麟家的人個個都是才子、才女，琴藝更是一絕，不妨請小姐表演一曲如何？」

聽他這麼說，維爾斯等人的臉微微一僵，不禁疑惑著伊萊斯他真的懂琴嗎？正當他們全盯著他的背影看、還在緊張地想著該如何來解決時，只見伊萊斯微微頷首，上前一步，答應了對方。

『真的會嗎？要不要緊呀？』除了伊維兒之外，眾人無不這麼想。就算真會琴藝，但畢竟對方要的是非凡的琴藝，並不是一般程度就能假裝過去的，也因此他們不由得感到擔憂，深怕他辦不到，結果還是逃不了要被驗身一事......

只是看他氣定神閒、好似什麼事也沒有的樣子，甚至還露出了笑容之後，他們也鬆了口氣，決定相信如此從容的他。

看他同意，村長等人對望了一下，也點了點頭，決定用琴藝來驗證他的身份。隨後，村長便進入屋內去拿他擁有的琴。片刻，他拿了一把東方古琴出來，並將古琴置於屋外的石桌上，便對著伊萊斯比了個「請」的手勢，一邊退到一旁。

見狀，伊萊斯再次頷首，對他微笑以示感謝，而後便在石桌旁的石椅上坐下，整了整衣袖，準備開始彈琴。

琴是木製的琴，木頭質地細緻而光滑，亦有一絲芳香。當伊萊斯手指一觸及琴弦，他感到有些驚訝，因為這是把難得一見的好琴。光聽一個單音、光憑弦的感覺，他便有此了解，頓時心情也變得快樂起來。

他是會彈琴的，雖說還比不上他的外祖父及母親，但在家族中算是彈得相當不錯。而他，自己對於琴也是頗有興趣，也有著一定的自信。

微微吸吐一口氣，伊萊斯撥動琴弦，彈出了首知名樂曲。琴聲時快時慢、時高時低，卻是流暢而悅耳，隱有一絲惆悵、哀傷，觸人心弦。

他的琴聲讓眾人不禁閉起雙眼仔細聆聽，而且還引了不少其他旁觀者靠過來聽。在場的人們都不由得沉浸在琴聲中，深有所感。