《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

──不要緊的，禁錮你們靈魂的黑暗在消失，冥府之地才是你們該去之處。──

注視著少女們，伊萊斯一手向上指，只見銀白色光芒不知何時已成為一條穿透黑暗、通往上方的道路。道路的盡頭，是更大的光明，彷彿太陽一般地耀眼。

那樣的環境讓順著向上看的少女們忍不住瞇起雙眼，一邊用手遮掩那過於刺眼的光芒。同時不自覺地，她們眼眶已盡是淚水，順著眼角、流過臉龐，不斷地掉落到衣袍以及地面上。她們大大地動搖了，想擁抱那樣的光明、想回到記憶中的溫暖之地，就算一切都早已不同，也不會改變這樣的想法。然而，她們卻也抱持著一絲不安感，不確定自己是否真能去到那個地方。

──......真的可以嗎？──

──我們......不會再被關在沒有一絲光明的黑暗中嗎？──

──不會在我們以為得救時......又陷入絕望之中嗎？──

充滿擔憂的話語、充滿期盼卻又害怕的眼神，不斷詢問著，希望能由伊萊斯口中得到一個明確的、她們內心期望的答案。

──嗯，不會再有那種事的，我可以用我的生命來保證。──

伊萊斯帶著堅定的神情對她們點頭，他並非敷衍她們，他是真正確信這一點。一直暗自保持警戒的他，沒有感受到外界有任何威脅逼近他們，那個讓少女們成為河伯封印的敵人並未接近此處；相反的，他感覺神明的力量越來越強大，即將完全突破封印。

──這樣呀......那我們相信你。──

在少女們彼此對望過後，其中一名少女說著，露出了笑容。她們深吸了幾口氣，一一鼓起勇氣起身。她們伸出手，牽著彼此，圍成了個圈，一步一步慢慢走到通道的下方。在她們全都站定後，就開始升起，像是上方有吸力一般地不斷往上升。

瞇眼目送她們不斷升高的同時，伊萊斯也察覺河神在此地漸漸「凝聚成形」了。

那通往光明的道路，不光是由他的力量所造，他也使用了向河神借來的光明神力，在這原是無比黑暗的地方，開出了這條耀眼的冥道。

──謝謝......──

在少女們的身形消失在光明的那端之時，伊萊斯聽見了她們齊聲的感謝話語。

少女們本是無辜，僅管她們間接害了河伯，但她們也同樣是受害者。不只如此，在不被河伯追究、甚至祂也想幫忙她們的情況下，伊萊斯相信那位有過數面之緣的冥府之神不會給她們太大的責罰，也許她們很快便能轉生。

──孩子，真該感謝你。不只是解開封印，還有幫助她們前往冥界一事。──

溫柔而悅耳的聲音由一旁傳來，伊萊斯連忙轉了身，而後低下頭以表敬意。

──不，我只是盡自己的能力。倒是，望您能幫忙讓她們能夠早日轉生。──

──這是當然，那些孩子們都是無辜的。──

關於這一點，沒有誰比一直在封印中看著她們的祂更為清楚。僅管祂沒有權限插手冥界之事，但或多或少，祂還是能替她們來做解釋。

──那就拜託您了。另外，外頭有一位一直等待著您、一直試圖救您出來。──

──我知道。──

雖未看見河神的面容、僅管聲音起伏沒有太大，但伊萊斯依舊能由祂那微感不同的聲音聽出祂的喜悅。

──對了，孩子你有注意到自己的事嗎？──

──自己的事？──

疑惑令伊萊斯不由得抬起頭來，不過也就在這個時候，他們的身形融化在光明之中，隨即便回到了流所等待著的現實世界。

※　※　※

雙頭豹低頭對著琉河不斷咆哮著，然而河水除了改變流向外，卻沒有太大的變化，也沒有出現牠想找的對象。這讓牠的心情更差，感覺自己那身為此地領頭者的自尊被人給踩在腳底下，狠狠的踐踏。牠知道罪魁禍首是誰，也因此更為憤怒，被流這一條小魚戲弄讓牠難以接受，牠決定這次要徹底除去這尾礙事的魚。

先前之所以沒殺牠，一方面是對方逃命的本事不差，另一方面則是牠本身希望對方能多修練一點，增強實力，如此一來，當牠吃掉對方時，力量便會大增不少。而現在，時機也差不多了，更重要的是牠再也忍受不住那條魚的放肆了。

被憤怒蒙蔽了視線的牠，並未特別注意到炎等人的存在，一心只想要解決那一直以來一直妨礙牠、妄想解除河伯封印的小魚。

「對方似乎沒把我們放在眼裡呢！」踢開前不久打倒的魔獸，一邊還按著耳朵的維爾斯，挑起了眉，略有微詞地說著，即使明知旁人都聽不清楚他也想抱怨一下。活了那麼久，這樣完全不被看在眼裡他還是第一次碰到呢！

不過在場的不只是他，還有幾人也與他有同樣情況。特別是最年長的炎，就算是當初被封印時他也沒被敵人這麼地無視過，這次這頭雙頭豹竟然如此地有眼不識泰山？也不禁讓他有點惱怒，想好好教訓對方一番。

僅管如此，在不清楚對方能力的情況下，他們都沒有冒然對雙頭豹出手，暫時是忍耐著雙耳所受之折磨，一邊利用機會將魔獸數量減少。

突然間，雙頭豹停止了咆哮之行為，這引起眾人的注意，紛紛暫停手邊行動，轉頭望向牠的所在地。只見牠持續注視著琉河，但不同的是河水有了劇烈波動。緊接著，一道白銀色的光芒忽然由琉河中射出，直直衝入天空的雲層之中。

「是冥道！有人開啟了冥道！」第一個有所反應的，自然是海德茵。

還未來得及詢問詳細情況，就見雙頭豹再度大吼起來，而且音量遠超過先前。會有這般反應，自然是牠已知道自己的封印被人解開，因此震怒了。然而，牠的震怒也造成了眾人的痛苦，無論是誰耳膜皆受到強烈刺激，身為耳力較強又不便遮耳的動物的幻雷牠們以及剩餘的魔獸群更是備感折磨。

當護寵心切的維爾斯忍著耳痛將箭搭上弓之時，一個金屬圈已先一步朝著雙頭豹擊去。金屬圈挾帶著狂風，在毫無障礙的情況下直直飛向牠。雙頭豹察覺到攻擊，停止吼叫，不過牠沒有移動，只是藉由釋出自己強大妖力來捲起更大風暴，在身旁形成無形障壁，將金屬圈給彈了回去。

扔出金屬圈的海藍髮少年看來並不訝異，眼眸中沒有絲毫情感波動，因為他早就知道這樣還不足以打倒雙頭豹，他的目的其實是暫時停止那可怕的吼聲。

然而，出乎他意料之外的，被反彈回來的金屬圈朝著一旁那躲藏著村人的民宅飛去。所幸維爾斯的箭與荒的小刀稍稍改變金屬圈的方向，再加上炎與綾雪及時造出結界，這才有驚無險地免去一場災難。