《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「我還沒看過炎以外的九尾狐，感覺好新鮮喔！牠年紀應該比炎還大吧？」海德茵試圖想像，但她只見過炎，所以想著、想著，不自覺地會想像成炎的模樣。

「沒有，和炎大哥修練而來的情況不同，小璃大概算是比較特殊的吧！牠曾經說過牠父母都是九尾狐，所以牠生下來就是九尾狐了！可能因為這樣，還沒到一千歲的牠，就已經可以變人型囉！」

「聽起來很稀奇呢。」綾雪微笑著，猜測那樣自己應該不會感到害怕了吧？雖說相處已久，但對於炎她始終是有著一絲畏懼的，一直難以安心。

「確實，連我也只是聽說過。這麼說來我也好久沒看過九尾狐的同伴了，真是讓人期待！距離我上次看到，大概是一百多年前回我們狐族的故鄉的時候吧！」

「喔？原來炎有故鄉啊？我還以為跟我們家幻雷一樣，是在野外出生的呢！」

「這個嘛......或許該說那裡是我和同伴們一起修練的地方吧？因為我有印象時好像就是自己一個了，後來遇見前輩告訴我修練的方法，又聽見有個地方是同伴們一起修練的好場所，所以我就跟著去那裡了。」在那裡他不只是修練，還學會不少各方面知識、認識許多同族，也算是孕育他長大的地方，因此他稱它為故鄉。

「原來如此啊！」

「這些我也是第一次聽見呢！」

「沒人問我嘛！」聳了聳肩，炎一臉無辜。

「這麼說來，正因為是同族的，所以哥你才會特別敏感吧？」問問題的同時，伊維兒將伊萊斯保管在她與其他人那邊的手套、弓箭以及行囊等物一一拿給他。

接過那些物品，伊萊斯道了聲謝，拿下纏在手掌上的布條，再戴上手套，一邊回答：「是啊，你也知道小白很在意種族區別，對那感到不安的事吧？」

「當然，你都知道我怎麼會不知道？」

「是種族歧視嗎？」微微皺眉，海德茵問著兩人。

「唔，應該說是不夠自信吧！」

「不夠自信？」綾雪不解地偏著頭，視線觸及荒，他依然是沒有表情。

「嗯，沒有足夠的自信認為自己能讓身為其他種族的對方深深喜歡著吧。」

「這樣呀......這種感覺我似乎能夠了解呢。」

「是嗎？小雪遇過類似的情況呀？」

「這個......」

看綾雪臉頰微紅、略顯慌張，伊維兒趕緊幫她打個圓場，笑道：「哎呀呀，這種問題小海就不要問了！小綾雪會害羞的！」

「這樣啊？」

「是啊！」

哀怨地看了一眼綾雪，維爾斯轉頭用兩指戳戳坐他隔壁的伊萊斯的額頭，笑道：「弟弟就跟這種情況沒緣吧？十二、三歲，而且是初次見面就跟人家求婚了！」

「拜託不要再提起這件事了......」雖然是他自己告訴他們的，不過突然被提起還是讓他有點尷尬。與此同時，意識到天空的色彩漸漸轉為橘色，伊萊斯睜大了眼，訝異地問：「咦？現在是下午了？」

「當然是啊！難不成弟弟以為還是早上？該不會是昏頭了吧？」

「啊？真的下午啦？那看來我真的是昏頭了。」汗顏地摸著後腦，怪了，他怎麼都沒發現呢？

「身體不舒服嗎？」

「哥沒事吧？」

「唔......可能累了吧。」雖然這麼說，但他心中不禁又覺得似乎有問題，單是一記手刀有辦法讓他連時間都搞不清楚嗎？若真有問題，為何小璃要欺騙他？

「要好好保重，不舒服就要說喔！」

「我知道，謝謝你們。」

隨後，眾人又稍微聊了一陣子，一邊把他們點來的東西吃完。當他們離開包子店回到依舊人來人往的街上時，正好碰上利恩等人。

因為伊萊斯獨自離開，又遲遲沒回旅店，因此他們顯得有點擔心，便在小白和小璃吃飽後循著伊萊斯的氣味找到包子店。親眼確認伊萊斯平安無事後，利恩等人也都鬆了口氣，這才注意到他已跟他的同伴會合。兩方看到對方，除了伊萊斯兄妹之外，每個人抱持著不同的想法，卻都同樣感到好奇。

綾雪與海德茵滿是興趣，目不轉睛地盯著星楓瞧──由於此刻小璃是縮小的狐型，所以第一眼她們就能認出，清楚知道眼前的就是伊萊斯的初戀對象；維爾斯與荒則是神情嚴肅地注視著利恩，極想知道他是否了解內情；與此同時，炎露出笑容，仔細地看著同為九尾狐的小璃。

而另一邊，利恩察覺到維爾斯及荒的視線，便立即以微笑回應；星楓先是與伊維兒打招呼，隨即視線很自然地落在看著她的兩個女孩身上，想起利恩說過的話，她不禁也感興趣地打量著她們；而一看到炎，幾乎沒見過其他九尾狐的小璃，雙眼簡直像在發光；相反的，小白目露兇光，像是要啃了炎似的。

僅管眾人都有相當多的話想跟對方說，但由於大街上並不適合談話，因此他們僅彼此稍作介紹，就一道尋找方便說話之地。不久後，他們在附近找到一處人少的河邊空地，於是便一同坐著聊天。雖說一同，但實際上是分批聊，話題並不相關。

綾雪與海德茵對於星楓相當有興趣，她們很想明白她究竟是個怎麼樣的人。看到她，她們感覺得到她的成熟與不凡的氣質，同時也想更了解她、也想從她口中聽見一些關於伊萊斯與伊維兒小時候的事。因此，她們圍著她跟她聊天著，一起作陪的還有伊萊斯與伊維兒。他們五個人坐在較靠近街道的地方，有說有笑地聊著。

而藉口一同去解手，維爾斯與荒在離一段距離的地方詢問利恩關於伊萊斯的事。未避免得知真相時神情太過訝異導致被不遠處的伊萊斯等人懷疑，他們還選擇樹木較多之處，藉以來遮擋。

與此同時，小璃忍不住跳到盤坐在河邊大石上的炎旁邊，牠東看看、西嗅嗅，隨即便變換為人型坐到炎的身旁，一臉開心地道：「真的是九尾狐耶！好棒喔！」

真正看到同為九尾狐的同伴，炎和小璃都顯得很興奮。特別是小璃，由於她不是在狐族修練，而是一直待在主人身邊，所以看到九尾狐的機會相對地少。

看了伊萊斯一眼，表示確實不是他主動向小璃搭訕的，炎隨即笑著對她說：「是啊，美麗的小姐名字叫做小璃呀？」

「對呀！」

「真好聽呢！非常適合彷彿琉璃一般奪人目光的小姐！」

「真的嗎？我也覺得很好聽耶！雖然我沒有你說的那麼好啦！」綻放了朵笑花，小璃很自然地往炎身邊稍稍挪近。「你叫炎呀？」

「嗯，是啊！」

「你知道嗎？我很少、很少看到九尾狐呢！所以現在好開心喔！」說話的同時，笑著的小璃也睜大雙眼仔細打量炎，一副好奇又雀躍的模樣。

聽到她這麼說，炎微微笑著，回道：「這樣啊？能認識小璃小姐、能讓小璃小姐開心，這是我的榮幸！相信我們下次也還有見面的機會！」

「說的也是！一定能夠常常碰到的！」

看著處得相當愉快的他們，原本停在後方樹枝上的小白覺得心裡相當不舒服、胸口很悶，便不想再看，轉而飛到伊萊斯的肩上。