《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

『好驚人……』綾雪不禁這般想著，她驚訝地睜大了眼，仔細端詳這位名為熾銀渺的女子。熾銀渺渾身散發成熟女人的魅力，明明很一般的動作，在她做來都顯得很是誘惑。除此之外，又給人一絲尊貴而自傲的感覺，就像先前那野狐一般。

思此，綾雪下意識地將視線移至伊萊斯身上。然而發現伊萊斯是訝然地、且臉微紅地盯著熾銀渺瞧時，她不禁微微皺眉。下一刻伊萊斯察覺到她的目光，連忙收回視線，乾咳幾聲，尷尬得連耳朵都紅了。

見狀，綾雪沮喪地低下頭，看看自己……一臉哀怨。

以往曾聽說男孩子多半注意、喜歡身材較好的女孩子，當時她不以為意，直到現在才清楚感覺到。

『怎麼辦？』

綾雪頓時相當煩惱，想著為什麼明明到了該發育的時間，她還是沒什麼成長呢？別說是要跟那熾銀渺比了，連比她年紀還小的海德茵都贏她，頓時讓她有種想哭的感覺，她想吸引心上人的目光啊！

「小綾雪你怎麼了？」敏銳地發現她的異狀，伊維兒立即一臉關心地輕聲發問。

綾雪搖頭，勉強露出笑容回道：「沒什麼。」然而，她看來卻是無精打采的。

聽到兩人對話，一旁的海德茵也看出綾雪並非像她自己說得那樣沒事，便跟著小聲問：「可是小雪看起來不像沒事呀？」

「嗚……」

「人不舒服的話就要快點說呀！如果是心情不好，那我們可以為你分擔！」

見她們都神情擔憂地注視著自己，綾雪猶豫一下，臉微紅，終於在兩人的耳邊說了幾句話。

聽完她的話，海德茵先是「咦」了聲，接著馬上回道：「沒關係！我奶奶說過，只要揉一揉就會變大！所以晚上我幫小雪揉揉好了！」

「呃……嗯。」思考片刻過後，綾雪接受了海德茵的提議。

看著綾雪及海德茵，伊維兒不發一語，心中不由得想道：『這樣好嗎？』總覺得有些奇怪，不過既然當事人都說好了，她也懶得多說什麼。

「噗……」

「荒你怎麼了？」注意到身旁的荒似乎微微顫抖，伊萊斯轉過頭，好奇地問著。

然而，僅一瞬間荒就恢復成平日狀況，面無表情地回答：「沒事。」事實上，站得接近三名女孩、眼力及耳力又好的荒，打從一開始綾雪偷瞄伊萊斯開始，就全看在眼裡、聽在耳裡，這才忍俊不禁。

「是嗎？」

「嗯。」

雖然有點疑惑，不過伊萊斯還是沒有繼續追問，和荒一樣望向那已踏入建物、距離他們幾步路、正在與同族進行談話的炎，等待他們結束談話。

而此時，三位女孩也完全結束對話，一同看著炎等人。

題外話，許久以後當伊萊斯聽到伊維兒轉述她們三人的對話時，很沒形象、沒衛生地將喝到口中的茶水噴出……

不只是因為那對話內容，還因為那跟先前他做過的怪夢中夢到的對話實在太相像了，這種相似讓他著實無言以對！

不久，炎和同胞總算結束對話，回到眾人身邊。

「我們走吧！」沒有多說其他，炎只是這麼表示。

對此，眾人點頭也沒多問，便跟著炎前進。

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進入建物內，如同等待時所得之感相同，明亮而開闊。抬頭一看，頂處刻有各種圖形，卻是非火狐族人所無法理解的；低下頭，原先在外頭看來平凡的灰色石版地面，在此刻一塊塊卻是黑得發亮，夾雜其中還有許多金色與火紅色的明亮紋路，讓人不由得認為就算天黑，這地面也會自行發亮。

步至中央處，望著那黑鼎上的火燄，眾人心中充斥著莊嚴而敬畏的心情。僅管並非火狐族、不懂這火燄象徵的含意，卻是能感受到一種無形的力量及威嚴。

通過前殿，他們看到了三個通道，在帶領之下，他們走進了最右邊的一個。和先前的開闊相異，通道顯得狹窄而昏暗，寬度只能同時容納兩人並行，應是為了防止外敵進攻之緣故，卻也彷彿訴說著將有截然不同的景觀在眼前展開似的。

通道比想像中來得更長，一旁牆上置有火炬照明，地面上則有一尊尊坐正的狐狸的石雕立在兩旁。岩石的牆磨得平滑，上面有許多暗紅色細砂，在火光的照耀下閃著神秘光芒。

一路上眾人都沒有開口，因為帶路的四人，除了最初的招呼以及和炎談話之外並未再開口，基於禮儀，他們也沒說話。只是帶路之時，兩人在前方領路，另外兩人則走在最後，像是正監視著炎等人的舉動一般。不過眾人並不以此為意，除炎之外，他們全是外來的人，在完全屬於火狐族的這個地方受到監控也是理所當然的。若不是炎的緣故，他們想必是一輩子也不可能踏進這裡。

而對炎來說，這裡多半都是長輩，相較之下他只是隻微不足道的幼妖狐，又不是族長還是什麼人的親戚，在久未回來的情況下也有些戰戰兢兢的。

對於這四位領路者，炎有不熟悉也有熟悉的。

熾銀渺、熾灰鏡這對姐弟炎並不認識，他推測可能他在族裡時他們正好到外界去，所以才沒見過的。他感覺熾銀渺和族長有些相像，擁有統領者的霸氣，可卻沒有族長來得沉穩以及氣度，但推測她或許是下代族長的候選者之一也說不定；熾灰鏡，外貌和其姐相似，他們的髮色特殊，明明該是火紅的髮色，卻又帶了一絲銀灰，或許正因如此才會取這樣的名字。熾灰鏡和看似外放的姐姐不同，倒是冷漠而少言，不過炎對此並沒有太大興趣。

炙焰以及芸瑚這兩位炎則是以前就認識了，對雄性他只有排斥因此與炙焰沒什麼交情，但印象中炙焰似乎是雄性中對他比較友善的其中一位，性格溫和，曾經在幼小的他被其他雄性同族欺負時救過他。在這四人中，炙焰是唯一短髮的，髮色比其他人來得更深，是暗紅色的；最後一位芸瑚，是炎當初撒嬌、求教的姐姐們之一，身為族長姪女的她，髮色和族長一樣是金黃色，卻是溫柔而喜歡照顧人，過去對炎著實疼愛得不得了。只可惜此刻並非感動重逢的好時機，所以炎方才僅以眼神示意，打算等待晚些時候再跟各位好姐姐們來個感人的相擁。

思此，炎也不禁懷念起從前備受眾人疼愛的情景──那個幸福啊！以前他就是個很會討女性歡心的孩子，總是受到姐姐妹妹們喜愛、哥哥弟弟們厭惡。

『火狐族的大家還是一樣沒變吧！』炎想著，卻是瞇起了雙眼，又變得嚴肅。

炎微轉頭，看著走在他旁邊的伊萊斯。伊萊斯臉上並未顯露任何神情，看不出對自己未來的不安與緊張，炎並不覺得他完全不擔心，或許認為擔心沒用也不一定。