《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

在用過晴明拿來的餐點過後，白橙獨自留在房間裡，靜靜地坐在桌前。雖然晴明與勾陣都願意相信她，然而不相信她、認為她具有一定危險性的人畢竟佔了大多數，因此白橙的靈力受到封印，雙腳則被鎖鏈綁著，限制她移動的範圍。

對此，白橙不以為意，認為那是一般正常的反應，也是她罪有應得。她只是默默在心中計算自己如果能回故鄉，究竟還剩下多少時間。

從故鄉出發到現在，莫約過了三個月，保守估計返回故鄉大約需要差不多的時間，也因此，她只剩下半年的時間。在這半年之內，她必須離開安倍邸並且找到足以打倒九尾妖狐的神器。倘若真的沒辦法，至少也要將自己的狀況通知同伴，避免他們因找尋自己而耽誤時間。

事實上在到達平安京以前，她與同伴還是一道行動的，可是在到達後追兵也隨後出現，混亂之下他們分散了，她擊退追兵後來到貴船，因為體力不支而倒下。在倒下之前，為避免受到攻擊，她才對自己施以返還術──讓所有對自己的攻擊，返還至敵方身上。沒想到，這卻害了無辜的彰子就此喪命。

『對不起……』明知道就算道歉也沒有任何用處，可白橙還是只能道歉。

緩緩站起，她步至面對庭院那一邊的木拉門前，微微拉開，望向已然全黑的天空。與此同時，白橙感覺到一陣異常氣息。

『妖氣──』眼一瞇，她露出嚴肅的神情。

不一會兒，她聽到外頭傳來打鬥聲，心中明白大概是這裡的式神們與她的追兵正在交手。極想前去一探究竟，卻礙於腳鍊的關係而無法如願。

然而，打鬥聲漸漸向她所在的房間接近。或許是因為安倍邸有晴明的結界之故，聲音沒能再靠近，而她也僅能看到圍牆外面閃有火光。

很想上前幫忙，可行動以及靈力皆被束縛住，她什麼也做不了。握緊拳頭、身體微顫，她恨著這樣無力的自己。

突然感受到一股氣息，她下意識朝著背後望去。隨即，玄武現身在房間裡。

「你待在這裡就可以了。」他那淡漠的話語中，帶有一絲不諒解。

對於晴明方才要他保護白橙以防萬一的這個命令，玄武是極為勉強才接受下來的，如果可以選擇，他是絕不會想保護這個殺了彰子的兇手。

低垂眉睫，白橙輕點頭，靜靜地跪坐下來，背對玄武、望著火光的方向。

僅管玄武在下一刻隱了身，氣氛卻依舊顯得沉重。

明明只是過了短暫的時間，在白橙看來，卻是如此漫長。在心中不斷地對自己說這是自己應得的懲罰，她是不該被原諒的罪人。

不知過了多久，一切終於回歸平靜。

然而，對於白橙來說或許並不能稱為平靜，可她也有了個決定，就算這個決定不被他們之中的任何人接受，她也得說。

在她料想之內的，不一會兒，晴明以及數位神將就來到她與玄武所待著的這間房。

一下子擠進好幾人，房間立刻顯得狹窄，但此刻並沒有人在意這件事。

「你到底是什麼人？」

第一個開口質問白橙的，是試圖想為了昌浩而除去白橙的紅蓮。剛才，他和昌浩也加入了戰鬥，與其他神將一同消滅敵人。待戰鬥結束，昌浩回到自己房內，而他則沒有化為小怪的模樣跟上去，而是和晴明等人來到此地。

「紅蓮！」晴明厲聲，試圖制止他。

不過讓人意外的，白橙並未被紅蓮那因忿怒而顯得有些激盪的強大神氣所壓倒。畢竟，她在來到平安京之前是和家族一同對抗那可怕的大妖怪。

「我是九尾妖狐的敵人。」一陣清澈而沉靜的聲音進入眾人耳中──這次，白橙終於出聲了。因為她知道已經不用再隱藏，追兵們都已發現她目前就在此地。

她的開口讓晴明和勾陣感到訝異，但聰明如他們，一想就明白原因，知道她是為了不想招來追兵、不想連累安倍邸內的所有人。

「為了打倒暫被我家族封印住的牠，我和同伴來到這裡尋找神器；而牠為了阻撓我們，派出了追兵，也就是那些聽從牠命令的大小妖怪。其他的……就如同你們看到的那樣，我殺死了那位無辜的小姐，是我對不起她、對不起愛著她的所有人。」說著，她慚愧般地低下了頭。

眾人靜默地聽著她的話，沒人問她殺害彰子的理由，只因為勾陣已經轉述過了。

握緊不斷顫抖的雙拳，咬了咬下唇，白橙再度抬起頭，眼神搖曳著，卻又以堅定語氣對眾人道：「可是，對不起我不能待在這裡。」

「你想逃嗎？你這個殺了彰子公主的兇手！」

僅管因為害怕紅蓮的神氣而躲在最遠的一個角落，但一聽到白橙這麼說，太陰立刻忍無可忍。而在怒罵的同時，她的淚水也因為彰子的死再度落下。

聽到她的第二句話，白橙心跳速度加快，沒錯，她就是兇手。

「嗯……你說得沒錯，我是兇手。」雙眼逐漸變得黯淡，可是太陰說得是事實。

「你知不知道你讓昌浩……你讓昌浩簡直是崩潰了！」

「騰蛇。」勾陣一手搭在激動的紅蓮的肩膀上，試圖要他冷靜一點。

「我對他……我對你們都感到很抱歉，但是，我的家族正在等我，我必須帶著神器回去……我不會逃避我的罪，當我完成任務，我會再度回到這裡接受審判，請你們相信我。」鼓起勇氣，白橙一口氣將心裡的決定與想法說出來。

「誰會相信你這個殺人兇手！」

一聽她這麼說，晴明臉色一變，立刻斥責道：「太陰！你說得太過份了！」

「不，她說得沒錯……」白橙輕輕搖頭，放棄似的，她垂下有些僵硬的肩膀，那原本緊握的雙拳也放開了，對他們續道：「那麼，我的命可以現在給你們。但是如果可以的話，在我死後請你們幫我找我的兩位同伴──星辰與黑煞，告訴他們我是被追兵殺了，請他們無論如何一定要平安地帶著神器回去。」

說罷，白橙閉上雙眼，就這麼靜靜地跪坐在原地。她沒辦法也不可能選擇自盡，對她來說，那是一種逃避，如果真那麼做了，她也無法對於愛她、疼她的親人們交待。但是一命抵一命，因此她覺得自己在這被殺也很合理，她不會做任何抵抗。

見她如此，晴明無奈地嘆了口氣，接著默默掃視在場的眾神將。有人和他一樣冷靜，卻也有些人氣憤般的握緊拳頭、渾身顫抖。但是，始終沒人動手。神將不能傷人──確實是如此，可晴明認為沒動手的原因應該不只這樣，而是他們隱約感受到白橙的自責與愧疚。

看了身旁的紅蓮一樣，晴明認為他一定能夠了解白橙的心情。在非自願的情況下，他們都殺了人，那種悲痛、自責以及罪惡感，紅蓮比任何人都能理解。

頓時，他也想起風音。僅管原因和結果都大不相同，但對於自己的罪，他們都同樣懊悔。思此，他不由得也憶起還跟風音一同待在修子公主身邊的六合。

『他們都平安無事吧？』

彰子的死已經由白虎傳達訊息過去，但晴明還不知道他們聽見這事時有何反應。

等待許久，由於什麼都沒發生，因而白橙再度睜開了雙眼。

看著他們，她將眾人這刻的神情映在腦海中，心情不知為什麼，變得相當平靜。這時她想到了，有件事情她想去做。