《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

聞言，男子終於抬頭，和眾人一樣不解地望向晴明，等待他的回答。

同一時間，晴明的視線由男子身上移至和小怪一同待在門邊位置的昌浩身上，正巧與他四目相接。這個他最疼愛的小孫子，在彰子死後已沒了笑容，過去溫柔善良的他，似乎不見了──可晴明知道，他的本質還沒有改變。

縱使昌浩心裡受到的傷很重、很重，重到此時此刻還不停淌血……或許他現在要指示的事對昌浩來說非常殘忍，殘忍到傷口像是不斷被刨挖……

然而，晴明始終相信昌浩一定能夠走出來。

「昌浩。」

聽到晴明叫喚自己，昌浩的心快了半拍，隱隱約約的，他感覺有什麼將發生。

深深地注視孫子一眼，晴明又將視線轉回男子身上。

「這位……」

「我是『星辰』，這是小姐替我取的名字。」說話的同時，男子微微笑了起來。像是拿著寶物跟人炫耀一般，他顯得相當開心。

一點頭，晴明再度開口，神情認真地道：「昌浩，還有紅蓮與勾陣，你們三個陪著白橙和星辰一起尋找神器。另外，為防萬一我還會再叫上白虎與太裳。」之所以選擇白虎和太裳而不是其他神將，全是為了保護白橙的心，這是晴明的體貼。

只是他這話一出，在場眾人全都露出難以置信的神情，特別是昌浩，一時間訝異得連話都說不出了。

「晴明！」神將們反射性地叫喚晴明的名，試圖讓他收回命令。

然而，晴明並不理會那些。

「這是我的命令。」

不敢相信晴明會這麼決定，昌浩直盯著他那堅定的臉，低聲喚著：「爺……爺爺？」

「昌浩，這是爺爺的自私。爺爺知道如此一來你將會很痛苦，但爺爺認為這一趟將會對你的成長有所幫助……原諒爺爺。」說罷，晴明不再看著顯得手足無措的昌浩，轉而對星辰道：「抱歉，如果就這麼放了白橙，我們這邊會有許多人難以接受，不過若是能夠一起找，我想就不會有問題。關於這樣的處理方式，相信你也不反對？」

「當然，非常感謝您！謝謝您願意幫助我們，您的大恩大德我將永遠銘記在心！」星辰對著晴明深深地行了一禮，相當感激他。

星辰不只是感激晴明所做的這個決定，還感謝晴明對於白橙的保護。幸好有晴明適時地阻止、幸好有晴明和勾陣的善意對待，他才能夠再見到他重要的小姐。

「那麼，就這麼決定了。」

看著還瞪大雙眼、沒辦法接受晴明決定的昌浩，小怪想制止晴明，然而牠跟其他神將一樣都很明白晴明的個性，知道他一旦下了決定，就不會更改。咬著牙，牠還是決定出聲阻止，可是彷彿看穿牠心思似的，牠對上了晴明的目光。雖然晴明並未開口，但他的雙眼已顯露他的堅持，無論誰來阻止都沒有用了。

垂下了頭，小怪感到自己很無力，在這事方面牠無法幫助昌浩。

接著，晴明和星辰談到了一些細節部份，不過這些都入不了昌浩的耳中。

他不懂為何晴明會做這樣的決定，他覺得晴明一定能了解自己的心情，正因如此，他更無法想像晴明竟會如此殘酷。晴明清楚知道他無法原諒殺了彰子的白橙，卻又要讓他和白橙等人一起尋找神器，究竟要他怎麼做？希望他有所成長？他能有什麼樣的成長？他心中的傷口始終疼痛不已，而現在，更加疼痛。

事實上，正如白橙怕見到他一樣，他也害怕見到白橙。看到了白橙，他心中的負面情感就會不斷湧出，讓他連自己都快要認不得了。

像這樣憎恨著一個人的，真的是他──安倍昌浩嗎？

其實他心裡很清楚，他知道彰子的死不全是白橙的錯，可是他「不會原諒」、「不可原諒」也「不能原諒」。然而，他最無法原諒的，還是救不了彰子的自己。

他不敢去想，長時間看到白橙會發生什麼事？他會不再留情的掐死她嗎？還是說，他會先毀滅了他自己？對於這些，他真的感到很害怕。

直到後續細節都談完時，昌浩還動也不動地楞在原處，直到小怪催促，他才起身回自己房內。只是，心中傷口依舊疼痛著。

看著出神的昌浩，小怪心疼而擔憂，不過在尾隨昌浩彎入轉角前，牠被勾陣叫住。

「騰蛇。」

停下腳步，牠回頭望著同伴，問道：「有什麼事？」

「其實也沒什麼，只是有問題想問你。」

「問吧。」瞇起了雙眼，小怪顯得疑惑。

「你會討厭白橙嗎？」

「怎麼突然這麼問？」

不理會小怪的反問，勾陣僅是說：「回答我。」

「……我不討厭。」說罷，小怪將視線移了開來，那對白色的長耳朵動了動，牠續道：「雖然她讓昌浩很痛苦、讓他變得不像原本的昌浩，可是不知道為什麼，我不會討厭她。」

傷了昌浩那麼深，牠明明該是厭惡白橙的，可是在看到她毫不逃避、接受眾人一切憎惡、自責以及想贖罪的態度之後，那樣的心情卻突然消失了。

點點頭，勾陣又道：「之前晴明曾問過我『會討厭那個女孩留在這裡』的問題，現在我有另一個問題想問你，如果今天白橙和彰子同時存在、擁有同樣的機會，你會希望昌浩和誰一起？」

「昌浩和他想保護的人在一起就是我的答案。」說完，小怪進一步的思考，道：「不過，如果排除這個考量的話，或許是白橙。僅管她們兩人都常受到妖怪攻擊，但有沒有自保能力、會不會不慎連累昌浩讓他受傷……這也是我所在意的。」

先前那兩次戰鬥，讓牠對於白橙的戰鬥力也感到意外。並非手無縛雞之力的柔弱女孩，她能夠戰鬥、面對敵人毫不畏懼──對了，她也是一個全然不害怕牠真身的神氣的人類。雖然對於彰子感到一絲歉疚，但若是昌浩能走出傷痛以及仇恨變回從前的他，牠是樂見白橙陪在昌浩身邊的。

「晴明……大概也是這麼想。」

「或許吧！不過，這一切全都要看昌浩。當然，白橙也是。」

如果能走過傷痛和仇恨，或許他們將是最適合對方的人──小怪心中這麼想著。

然而，這條道路絕對不可能好走，無論是對昌浩還是對白橙來說皆是如此。

＊＊＊

在白橙清醒後被告知晴明的決定之時，她訝異萬分，簡直不敢相信這是事實。

原本以為自己和表哥還有族人們的約定再也不可能實現，只一心祈禱星辰他們能夠順利找著神器，現在卻能恢復自由，離開安倍邸到外頭尋找，她真的很是意外。

而在知道勾陣以及昌浩等人也會和自己一道去時，她更是驚訝了，不僅驚訝，對於昌浩他們也有更深的愧疚及歉意──明明他們就無比憎恨、排斥著她，可現在卻要他們幫忙她與星辰一同找神器，簡直是種殘酷的折磨。

為此，白橙找上了晴明，試圖請他收回對昌浩等人的這個命令。

在得到允許後白橙進入了晴明的房間，見晴明在矮桌前觀看式盤的卦象，她默默地來到他的對面，端正的跪坐在小桌前。

晴明看得認真，這讓白橙不知道該不該再說話打擾他，因此就那麼默默地待在那裡，和晴明一起注視著式盤。

雖然看得不是很懂，但白橙知道他正在占卜，而且可能是為了她和其他人此行的結果來占卜吉凶。