《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

只是，和熾銀渺以及熾灰鏡這對姐弟待在一個房間內，壓力遠比大家先前想像中的要更大。和芸瑚不同，兩人根本不與眾人有任何閒聊，就算是特意對熾銀渺說話，也僅是一問一答，她不會多說一個字。而弟弟熾灰鏡，更是連開口都不願意。

除此之外，如果他們只是靜靜地在一旁看書、偶爾注意眾人也就罷了，問題是他們長時間盯著大家看，像在監視眾人的一舉一動，那實在讓人坐立難安、渾身不對勁。就算幾個人想自己聊天，也會因那種目光感到很不自在。雖說熾銀渺告訴眾人當他們不存在也無妨，但那根本就不可能做到。

也因此，當天眾人很早便就寢，畢竟那氣氛實在讓人不適。可就算這樣，那一晚依舊是睡得不安穩，總能感覺有種銳利的視線存在，讓他們很是頭痛。一想到這樣的日子還得持續幾天，頓時就感到身心疲憊。

然而，眾人意料之外地，那情況在第二天就有了極大的變化。

早晨時分，在他們用過早餐後沒多久，便有人來喚伊萊斯等人，說是族長的指示。雖不是值得特別驚訝的，不過還是讓大家感到一絲怪異，因為族長僅是要伊萊斯、綾雪與海德茵三人過去找她，而荒、炎以及伊維兒則是留在房內，這讓他們感到不解。另外，熾銀渺以及熾灰鏡也沒得到一同前往的指示，同樣必須留下來。

在侍衛的帶領之下，伊萊斯等三人在走廊上經過了幾條岔路後，再度來到族長那華貴萬分的寢室。但不同於先前，這次沒有那樣多人的排場，且房門在三人進入後就被侍衛帶上了。也就是說，十之八九就只有他們三人以及族長在房內。

這可以算是個不正式的簡單會面，三人卻猜不出族長想要對他們說些什麼。

由於寢室寬闊加上另有數面屏風隔著，並不能一眼望盡，因此他們看不到族長的身影。然而，她那強大的存在感訴說著她確實就在這房內等待他們。

一意識到她就在這裡，三人不禁同時間臉紅起來──就算沒有直接面對她，只要想到她、在意她，還是會無法控制地受到她的魅惑影響。

當然，三人之中影響最大的是身為男孩子又被親吻過臉頰的伊萊斯，他頓時顯得有些焦躁不安、想立即逃離此地，因為他並不希望出糗，特別是在兩個女孩面前。可是這些頂多也只能在心中想想，沒辦法真做出直接逃跑那樣失禮的行為。

好不容易三人回了神，這才發現瑚茵夫人一直沒現身，也讓他們很疑惑。

「夫人，請問您在裡面嗎？」感覺一直呆站著似乎不是辦法，因此綾雪出聲詢問。

然而，她這問題沒有得到回答，內室並未傳來任何聲響，這讓三人不由得面面相覷，疑惑又羞澀的臉上再多了分擔憂。雖說不覺得瑚茵夫人會出什麼事，不過因為情況不明，仍舊會感到一絲憂心。

莫約等了三次吸吐的時間，依然等不到回應，這回換成伊萊斯向著內室開口問道：「夫人，您在嗎？在的話麻煩請您應個聲。」

僅管他的音量應是能讓內室的人聽見，不過依舊是毫無回應。

又等了片刻，這次三人以眼神達成了共識，決定再沒回答就往內室查看。

於是，海德茵道：「夫人，我和小雪要進去囉？如果不願意的話，就請您現身！」

由於始終沒得到回應，因而海德茵和綾雪便邁步前進，留下伊萊斯獨自待在原地等待。她們兩人繞過了兩道屏風，向更內側的地方走去。為了避免對夫人失禮，一步一步，她們走得相當慢。

按捺著想張望的心情，伊萊斯低頭看著自己的雙手，想起了困擾的事。隔了一天，他那接觸後容易產生電光的狀況並沒有獲得解決，依舊常常讓自己以及觸碰到他的人感到疼痛，這讓他相當苦惱，開始想要裹著被子窩在牆角不動了。

正當他想像起那個頗為愚蠢的畫面時，突然聽見兩個女孩驚叫出聲。

那叫聲讓他迅速回神，抬起頭、握起雙拳，他神色緊張地問著：「怎麼了？你們沒事吧？」提問的同時，他也忍不住往前踏了幾步。

兩人並未給予答覆，因為她們正處於慌亂的狀態。

看著站立在內室那面落地大鏡子前的人，她們驚訝到不由自主地向後退了一步。

「你、你是誰？怎麼會在瑚茵夫人的房裡？夫人在哪裡？快說！」

「你……你就是我看到的那個人！你到底是誰？想做什麼？」

「小雪？莫非你的意思是，就是他對伊萊斯下手的嗎？」

「嗯，就是他！我絕不會認錯！」

沒錯，此刻在她們面前的，就是日前出現在客房內的那名金髮男子。

聽到兩人這些對話，伊萊斯終究是顧不得禮儀，忍不住跟了上去。

在見到金髮男子的那刻，他先是跟著楞了一下，不過隨即說出讓兩個女孩感到一絲訝異又豁然開朗的話。

「其實您就是族長本人吧？只是化為男性形貌……」

或許是因為活得太久、修行極高，已從一般妖狐跳脫到另一個境界，因此在伊萊斯看來，瑚茵夫人的靈魂顏色和其他族人有微小差異，而這金髮男子的顏色和她一模一樣，所以有此猜測。即使火狐族內亦可能有族人擁有同樣狀況，但要完全相同的機率並不大。再加上男子待在族長房內神色卻毫無異常，宛如就在自己寢居之內一般自然，這讓伊萊斯能夠肯定這個猜測。

「對喔！因為我從未看過炎化為女性的模樣，所以都沒想過他們會用變身術！」

事實上，變身術算是妖狐們的拿手好戲，無論化為年輕貌美的男女、極具魅力的中年男女、可愛甜美的孩子，都是易如反掌的事。只是因為炎很滿意自己這人型模樣，幾乎沒變化其他樣貌，這才讓海德茵以及其他人遺忘了這點。

雖然沒有回應，男子卻微微地笑了，也算是對伊萊斯的詢問給予默認的答覆。

才對於男子就是瑚茵夫人的這件事感到安心，下一刻情況又混亂起來。

只見綾雪突然橫擋在伊萊斯面前，一臉警戒地望著金髮男子，問道：「請問您剛才為什麼一直不出聲？為什麼只找我們前來？您究竟有什麼目的？還有，伊萊斯會產生奇怪的紫色電光以及他的昏迷，都是您所造成的嗎？」

「綾雪，你冷靜一點，不要這麼激動。」僅管明白綾雪內心的懷疑以及對他的擔憂，但伊萊斯還是試圖緩和她的情緒，希望她警戒之餘也能夠放鬆些。

「對不起……」一經提醒，綾雪也發現自己反應太大，態度顯得有些失禮。於是，她朝著男子行了一禮，滿懷歉意地道：「族長對不起，我太沒禮貌了。」

聽她這麼說，族長再度展露一抹淺笑。

「沒關係，我不在意。」說罷，他續道：「關於你的詢問，我只高興回答最後一個。確實，那兩件事是我造成的，同時也是你造成的。」

「您說什麼？」三人面面相覷、難以置信。