《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「手下……嗚啊啊啊──」

原先熾銀渺對炎所說的「我們將不會手下留情」的「留情」二字尚未來得及說出口，就已化為不成聲的悽厲叫聲。在那一刻，她與熾灰鏡同時感受到強大的雷電之力貫穿他們全身，一時間渾身劇痛、難以動彈。

由於時間被倒轉，眾人和熾銀渺姐弟同樣沒有先前記憶，因而從原先的嚴肅、緊張，一下子轉變成訝異與不解，彼此對望都是一臉莫名。

在第一時間，伊維兒很自然地望向同伴之中力量最強的炎，她疑惑地問道：「怎麼回事？是炎大哥做了什麼嗎？」

「沒有啊！我也不知道發生什麼事？」但炎能夠確定，一定有事發生。

「好奇怪？剛才究竟怎麼了？」和其他人一樣，此刻在海德茵心中有種難以形容微妙感，卻不明白原因，也不知該怎麼形容那個感覺。

「不清楚，會不會是有人暗中幫助我們？」

「沒氣息。」荒指得是他沒感覺到周遭有其他人的氣息，間接否定了綾雪的猜測。

「唔……利用這個機會我們趕緊用魔法離開這裡吧！」雖然也同樣毫無先前記憶，但伊萊斯此刻握緊弓箭，他隱約地感覺眾人不宜聚在一起，最好儘快離開。

「嗚……可惡！一個都別想走！」

強忍著身上那尚未消退的疼痛，熾銀渺喚出火燄，準備以火球攻擊眾人。不過與此同時，伊萊斯已將羽箭架在弓之上，並迅速射向那團火燄。在火燄形成球體之時，帶有伊萊斯力量的箭也撞擊上去，雙方就那麼炸了開來。雖未傷及一旁的熾銀渺，產生的煙霧卻是嗆得她難受、遮蔽她視線，讓她無法立刻進行下一波攻擊。

只是，僅管此舉成功從熾銀渺那邊爭取到時間，卻也惹怒了其弟熾灰鏡。發現眾人打算趁機脫逃，一支支大小不一的火燄箭立即毫不留情地襲向眾人。火燄箭的攻擊範圍大、不易閃避，讓炎與綾雪當下決定造出防禦壁及結界來抵擋。

然而就在兩人動手之前，伊萊斯忽然感到一陣不安，眾人被火燄包圍、陷入困境的畫面出現在腦海中，他連忙大聲制止：「不行！那樣會被困住的！」

這突如其來的叫喊讓其他人不由得嚇一跳，綾雪與炎也停下那朗讀咒文及喚出火燄壁的動作，也因而沒有足夠時間逃往他處。眼見漫天的火紅箭雨由上方落下，眾人屏息以待，準備用魔法將它們擊開。不過，綾雪已先一步發動了言靈。

「返還！」只見綾雪對著火燄箭大喊過後，它們便靜止在空中，隨即反過來向熾灰鏡與熾銀渺的所在處射去。

見狀，熾灰鏡眉頭微皺，接著手用力朝外一揮，火燄箭便在擊中他們前消失不見。這時，熾銀渺也已完全恢復，和弟弟一樣是以冰冷目光瞪視著眾人。雖然眾人並未對他們造成什麼傷害，可是那些抵抗卻讓他們感到不悅，畢竟他們將伊萊斯等人視為螻蟻來看待，不認為這些人有多少能力。僅管因為那莫名遭受雷電攻擊的奇怪狀況而提升戒心，但並不感到有什麼威脅，只感覺心中有股忿怒難消。同樣的，他們也不覺得方才之事是眾人所造成，根本就不把他們看在眼裡。

打算發動近身戰的熾灰鏡，轉頭望向熾銀渺以眼神詢問她的意思──相依為命無數個日子，有時他們姐弟之間不需言語，只要視線相接就能明白對方的想法，特別是於戰鬥之時更是如此。一見熾銀渺點頭，熾灰鏡便立即採取行動。一瞬間他的身影消失，下一刻他已躍至伊萊斯面前，一雙利爪朝著他的頸部擊去。

緊急時刻，伊萊斯退了一步，同時將體內的神力聚集到手掌中作為防護，硬是將熾灰鏡的爪擋開。然而，熾灰鏡反應靈敏，迅速以膝蓋撞向他的腹部。

「嗚啊──」畢竟不長於肉搏戰，因此伊萊斯動作慢了一點，沒來得及閃過。

熾灰鏡這一擊力道強勁，而且又很確實地擊中，讓伊萊斯一個無力，雙手抱住腹部跪倒在地，痛得險些直接昏過去。

看見伊萊斯有危險，離得最近的荒連忙奔上前去，迅速將他扶起並拉開，避開熾灰鏡接著而來的下一擊。不過事實上攻擊伊萊斯的熾灰鏡，在擊中他的那時同樣感受到那瞬間產生的雷電。力量雖沒有先前──特別是時間停止時的那般強勁，但也足以讓被擊中過的熾灰鏡有所戒懼，因此他的動作稍微遲疑了。相對來說，緊要關頭荒雖也感受到雷電，卻沒有因而鬆手，這才能順利帶著伊萊斯閃過攻擊。

兩人躍到其他人身邊，讓伊萊斯得以喘口氣。

「沒事吧？」

「還、還好，謝謝。」雖然對救了他的荒這麼說，可是伊萊斯手撫著腹部，臉色發白、急喘著氣，顯然狀況沒有如他所說的那麼好。

「哥……」

「伊萊斯……」

見伊維兒與綾雪都伸手想扶有些站不穩的自己，伊萊斯立刻想到產生雷電的狀況並未解決，因此連忙阻止她們，一邊則對眾人說：「得設法離開才行……若是躲在結界內，他們會用連續的火燄球攻擊，那我們反而會陷入無法動彈的困境中。」

聽伊萊斯說得這麼肯定，彷彿已經看見結果似的，海德茵忍不住好奇地問道：「你怎麼知道？」雖然仔細一想，那狀況確實是有可能發生。

聞言，伊萊斯搖搖頭，答道：「我也不知道，但就是有這樣的預感。」腦海中的畫面清晰得好像他確實親眼看見，他卻不明白原因。

在他們談話時，熾灰鏡已在熾銀渺的指示下回到她身旁。

「哼！不過就是幾只螻蟻般的人類，居然妄想由我們的掌心逃脫？簡直是不自量力！」熾銀渺柳眉一揚，由她背後燃起的火燄立刻幻化為一隻隻野獸衝向眾人。

火獸們動作敏捷、數量多，瞬間就把眾人包圍起來。隨即，火獸開始一一躍向他們。用魔法將數隻擊飛、擊散，接下來就立即有更多隻撲向他們。火獸的牙、火獸的爪、火獸的毛皮，全都是不能碰觸的火燄，就算僅是稍微擦過或是接觸到那打散後還在亂舞的火花，灼熱的、難耐的燒燙傷都會在眾人身上留下。

正因如此，沒過多久眾人便都是傷痕累累，每個人皆忙於擊下那些火獸，連治療傷口的時間都沒有。隨著時間的流逝，眾人慢慢感到疲憊，逐漸陷入危機。

雙方力量畢竟是相差太遠，身為下任族長候選人的熾銀渺及其弟熾灰鏡「輕鬆玩耍」的程度已讓眾人是筋疲力盡、難以抵抗，就算絕招盡出，也無法對二人造成太大傷害。眾人的精神及體力都消耗到極限，連同綾雪的言靈亦使用至限度。這樣的情況簡直讓他們快窮途末路，雖然沒說出口，但內心卻都忍不住悲觀起來，心中有了最壞的打算……不只如此，他們還覺得奇怪，為何火狐族沒有任何一人發現他們在戰鬥而出來察看？這情況未免太不自然。

只不過眾人也無餘力再去細想，光是對抗眼前的敵人就幾乎耗盡心力。