《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

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不知不覺又過了數日，雖說伊萊斯已完全退燒了，但是依然沒有真正好起來，持續睡睡醒醒，就和先前發燒時並無不同。

與此同時，火狐族也將其內部問題完全解決，徹底處置那些有異心的族民。也因此，在這一切總算歸於穩定的情況下，瑚茵夫人與芸瑚才終於出現在眾人眼前。

看到等待已久的她們現身，眾人皆心情激動，但還是先強忍下來，禮貌性地先聽瑚茵夫人說話。她與芸瑚帶來了熾銀渺姐弟已被處決的消息，身為主導整個叛亂行動的兇手，他們遭到這樣的下場並不讓人驚訝，但聽了還是不由得靜默下來。

或許他們也有自己的原因、也許他們經歷過許多事實在沒辦法才出此下策……這些都是眾人所無從得知的，以後也無法得知了。

在感嘆以及簡單的問候、客套過後，他們也立刻請瑚茵夫人察看伊萊斯的狀況。

眾人移步至伊萊斯床前，和先前一樣，他持續昏睡著。

看著他，瑚茵夫人嘴角微揚，笑了起來。

「果然是曾使用了時空魔法呀，在那時……不過，再這樣毫無節制用下去，大概很快地靈魂就會消失得什麼都不剩吧！」

此言一出，眾人的臉色瞬間刷白。就算早有心理準備，那最後一句話還是深深刺痛了他們心裡的某處，讓不安與恐懼升至最高點。

片刻，在這沉重的氣氛下才有人再度開口。

「果然又是那個時空魔法……」炎皺起眉，輕聲說著。

從伊萊斯那奇怪的反應來推斷，炎大概能知道他是什麼時間使用的──也正是在與熾銀渺他們戰鬥之時。更明確的時間，應是他與綾雪要使用結界來防禦之時。也許他已經「看到」了，那時真使用結界，恐怕他們會被困於其中，在火燄的攻擊與焚燒之下無法撐到瑚茵夫人到來那一刻。

「那有沒有辦法能救伊萊斯？如果有的話請告訴我們！」

「拜託夫人！求您救救他！」

「請您救救我哥哥！」

注視發話的三個女孩以及同樣一臉擔憂的荒與炎，瑚茵夫人笑了笑，明白眾人是真的很憂心，就直言道：「辦法是有，但一切都要靠他自己，其他人使不上力。」

「請說？」

「首先，因為他所用的時空魔法很特殊，只要他一用就很可能削弱自己的靈魂，所以現在絕對不能再用了。此外，他必須徹底融合體內那兩股力量。」

「請問那該怎麼做？」

「同時釋出體內所有正與反的力量，令它們完全相融再吸收回去。說來簡單，實際有其難度。一弄個不好，身體和靈魂就全沒了。」瑚茵夫人依舊微笑著。

然而，她最後的話讓眾人臉色變得更難看，一個個都愁容滿面。不過，從這些話也能知道過去還有人跟伊萊斯有同樣或是類似的情況，其中有人最終失敗，但也有人成功。因此，他們還有一絲希望。

「那麼……您能夠先解決他身上那碰觸便會產生雷電的狀況嗎？」

又往床邊挪了一步，瑚茵夫人笑說：「呵，那還用問？這是我答應你們的事，而另一件在來此之前也已吩咐下去，將會書信通知和我火狐族有往來的那些妖族。」

「謝謝您！」

火狐族畢竟是個知名且勢力強大的種族，有牠們在背後撐腰，未來受到的攻擊與前來找麻煩的魔物、妖怪將會少上許多，替眾人減輕許多壓力。

「不，他會這樣也算是我的失誤呢……」若非感受到伊萊斯身上那天帝紫曙的神力，以及其他熟悉的氣息，她那時就不會做法強硬地加以確認了。

遲疑一下，她續道：「妖狼，如果聽見就不要妄動，否則後果如何就很難說了！」

「妖狼？」眾人皆不解地重覆著。

聞言，瑚茵夫人再度露出了抹淡笑，道：「你們連這都不知道嗎？而且除了妖狼之外，還有……」話說到此，她便噤口不語。

──緣份是種很奇妙的東西，也許哪一天我會想成為你們的同伴也說不定？又或許，哪一天當我進入輪迴，你會遇見我的轉世，然後救了他也不一定？──

背對眾人的她，一瞬間耳邊彷彿響起故友的話語，一股懷念的心情湧現而出。憶起那對她來說不算久遠的過往，嘴角微微揚起，卻是苦笑。

「就算是你，當初也想不到玩笑話全成真了吧？尤里特……不，『時』。即使靈魂擁有時空之輪的碎片，依然看不到、亦無法掌握自己的未來……另一位……所有人都是一樣。」低喃自語，聲音細微到沒有任何人聽見。

輕嘆口氣，瑚茵夫人藏起那些回憶，定下心神。下一刻她右手伸至伊萊斯的額頭上，隨著她的動作，腕上戴著的數只精緻細環相碰撞，發生清脆的聲響。在她觸碰到他的同時，紫色電光也再次出現。對此，瑚茵夫人連眉頭皺一下都沒有，絲毫未受影響。她指尖在伊萊斯額上畫了個圈，一邊朗讀著眾人皆從未聽過的咒文。

當她讀完、放下右手之時，那電光開始移動，在伊萊斯身上從頭到腳繞過一圈，隨即消失不見。那瞬間開始，伊萊斯一直緊皺的眉間也總算鬆開了。

「這樣就好了，不會再出現雷電。不過，目前不要喚醒他，再多給他幾天休息時間，等他自己清醒吧！待在火狐族，對他的靈魂也有幫助。」

『尤里特的任性，恐怕會造成這孩子的死亡……在那之前，就多幫他一點吧。雖然身為他的轉世，卻是個虛弱無力、但更加純粹善良的堅毅孩子……他究竟能為自己拼到何種地步呢？』內心有所感慨，因而她並未轉身面對眾人。

「謝謝族長！」

「謝謝夫人！」

對於瑚茵夫人的幫忙，眾人打從心底地感謝著，所以他們都沒發現她的異狀。

「無須謝我。」

就算他們沒有請託，她也會救他。

一放鬆，過往那叫人懷念的回憶便又湧上心頭，瑚茵不由得在心中感嘆著。本以為永遠不會再見到的故友，竟因自己而甦醒──在無意間解開封印的當時，她著實感到訝異。對於她來說，生命那樣漫長是無趣的，但就因為偶有這些意想不到的狀況，讓她覺得其實繼續活下去也是件不錯的事。

『尤里特，對你來說，那已經是很久以前的事了吧？但對我來說，一切宛如昨日發生。所以我才會常說，人類真是種任性的動物啊！突然來到別人的生命裡，卻又以一眨眼的速度消失，絲毫不顧被留下的我們的心情……』

雖在心中責備，然而那正追憶著過往的美麗眸子卻僅有懷念。

「所以我才不喜歡跟人類來往。」

不經意脫口而出的話，讓聽見的眾人訝異而緊張。

芸瑚也立即擔憂地喚道：「族長？您怎麼了？」

「沒什麼，只是發發牢騷罷了。」說罷，瑚茵夫人轉過身，向著房門處直直而去。

「夫人？」以為她發怒了，讓其他人立刻不知所措起來。

「沒事，你們好好休息，我還有事要處理，就不奉陪了！芸瑚你就先留下來吧！」

「遵命！」

眾人彼此對望著，下一刻全望著她離開的背影，異口同聲地道：「謝謝您！」

莞爾一笑，瑚茵夫人沒有回應也沒有回頭，就那麼踏出了房外。

『這一世，你有許多好夥伴……如果真能走過危機，就算命運相似，想必也不會走上一樣的路吧！』