《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

看著滿室燃燒的火燄，逐漸讓一切化為灰燼。那一幕幕的景象，皆被伊萊斯深深映在眼中、刻在心中，哪怕走到生命盡頭也不會遺忘。

他是如此無力，什麼都做不了、什麼都無法挽回……內心非常清楚，就算他倒轉時間，也只是徒增亡者們的痛苦，沒辦法改變結果。

僅管早就知道很多事是幫不上忙的，然而往往直到真正親眼所見時，才會驚覺到自己的渺小。「想像」與「現實」有很大差別，全然不可相提並論。

隨著時間流逝，室內的空氣越來越稀薄、火燄產生的濃煙也越來越嗆人，沒有辦法，伊萊斯只得沉重地再環視內部一次，這才退到門外，用力將房門關上。

轉身背對著門，他靠在門上，緊握雙拳、閉上了雙眼。胸口很沉、很悶，壓得他彷彿就要喘不過氣。雖然不太可能，但他不想再遇到類似的情況了……知道存在這樣的黑暗，而且恐怕並非單一事件，他感到非常痛心。僅管還不知道怎麼做，卻是希望自己能夠盡全力阻止這樣的事，不要再有可憐無辜的犧牲者了。

為此，他不僅要變得更強，還必須更能掌握情況，不可被表相矇騙。那都絕非易事，但他已下定決心，在那一刻甚至連自己將死之事都遺忘了。

片刻過後，伊萊斯睜開雙眼，同時突然驚覺一件他剛才因為震驚而忽略掉的事，那就是為何現場沒看到兇器以及兇手？會是艾克斯殺的嗎？挑在這個時間點，他覺得似乎不是。更何況，按照艾克斯的說法，他應是不會輕易讓人解脫。

不只如此，當伊萊斯進去前門明明是用鎖鍊鎖住的，而且上面還有魔法封印，根本都沒有動過的痕跡。除非是極為強大的術者或妖魔，否則一般人是絕無可能無視那些而入侵殺人的──想到這裡，他不由得一陣緊張，仔細環顧四周。

突地，他一陣寒毛豎立，下意識地望向左側處，隱隱約約似乎看見什麼。為什麼先前完全沒有察覺呢？對方彷彿蓋了能夠完全隱藏身形及氣息的薄紗，讓他一點都沒發現。如果對方在剛才對他發動攻擊，恐怕他早已負傷也說不定。

細細一看，有個人正一動也不動地站在廊道的左側。原先那飄渺彷彿並不存在的身形逐漸變得清楚，那人身著一襲比深夜更加漆黑的長袍，外面還罩了件同色斗篷，斗篷帽子將那人的臉給遮去大半，看不清長相，但由那身型可以得知那是名女子。女子比伊萊斯稍高了些，她右手握著一把比她更高的鐮刀，刀鋒隱隱閃動著寒光，此外……紅色的血珠不斷由刃口滴落下來，在地上形成一灘暗紅色水窪。

不僅如此，女子身上的黑袍與斗篷上面也盡是暗紅色的血污，她渾身散發濃厚的血腥味。雖不知動手的原因，不過很明顯地，眼前這個女人便是殺人兇手。

注視著她，明明應該要向其詢問殺人原因，甚至需要拿起武器將其制服，然而伊萊斯僅是呆楞在原地，沒有任何行動。只是，那原先握緊的拳頭在不知不覺間鬆開了，而雙唇微微開閤著，卻是沒有發出一絲聲音。

察覺到他的目光，女子亦回首，但是容貌與神情仍被斗篷帽子以及其陰影所遮掩，因此伊萊斯僅能知道她也正打量著自己。

雙方默默對望了一段時間，皆未有動作。直至女子轉過身，似乎已然不耐、打算離開，他這才忍不住向前踏出一步並且叫住了她。

「海……德茵？」雖然成功叫出口，然而話語之中卻充滿了不確定──或許應該說是他不願那樣去想、寧願是自己眼花看錯。

聽到叫喚，女子倏地停住腳步，背對伊萊斯不發一語。

「你……是……海德茵？真的是……嗎？」他此刻不受控制地全身顫抖，連帶就連話都說得不順暢。低垂著的雙手，指尖已然發冷，熱度不知從哪兒流掉了。

伊萊斯眼中所看見這女子的「顏色」，和海德茵是一模一樣，可是他怎麼也不敢相信這人就是她，因為那也代表著是海德茵下手殺了那些人。腦海中浮現海德茵往常的身影，那如同陽光般耀眼的開朗笑容、那彷彿無時無刻都充滿活力的活潑舉動……在在都帶給了他希望、帶給了他前進的動力。

綾雪和他太過相像了，都希望能夠保護某個人、保護其他人，就像是月亮般地溫柔守護。然而，卻是需要一個人來照亮生命。正因如此，伊萊斯一直將綾雪視為需要保護的存在，但那並非愛戀之情。他真正心儀的，是宛如太陽一樣、總是能夠為大家一掃沉悶、每每樂觀看待一切事物的海德茵。

可惜的是，僅管多麼渴望是自己認錯、多麼希望完全是自己的錯覺，終究還是得面對無情又殘酷的現實。

即使伊萊斯發問，女子依舊無語，也沒有回頭，只是默默站在原地。

看著那全黑背影以及一旁的暗紅水窪，一股恐懼及焦躁感油然而生，再度握緊拳頭，伊萊斯下了決定。無論如何，他要先確定女子的身份。

「失禮了！」語畢，他大步向前，飛快來到女子身邊，伸手要扯下她的斗篷。

他這突如其來的行動讓女子誤以為他要攻擊自己，於是她挪動了身體側身閃開，然而斗篷帽子卻是隨著她的動作向後滑落，接著也順勢被伊萊斯扯下。

在那瞬間，握著斗篷的伊萊斯瞪大雙眼，全然無法動彈了。

就像時間被快轉一樣，一頭銀色的柔順長髮流洩而下長至臀部，身高高上許多、清秀可愛的臉蛋變得成熟而美麗──儼然就是海德茵成年後的模樣。然而，她那對原本清澈明亮的海藍色雙瞳，此刻卻變為邪魅的血紅色，同時右臉浮現了如同眼睛一般血紅的奇妙紋路，那紋路就像在流淚一般自右眼一路延伸至頸部，看來相當詭魅。此刻，她給人之感亦不似人類，透露出黑暗種族的氣息。

雖然她正看著伊萊斯，神情卻是冰冷而毫無感情的，好像其實什麼都沒看見似的，與看著一旁的牆壁、地板時都一樣，沒有半點差別。

不同於她的平靜，伊萊斯簡直要被自己的複雜情緒給壓垮了。不能說是心理準備沒做足，而是這樣的事實讓他更受打擊、更為挫敗。

為什麼？為什麼會是海德茵呢？難道這是上天給他的懲罰嗎？讓過於天真、自以為是的他瞧瞧現實？到頭來，他不只無法救人，連同重要、珍視、傾心的對象都將失去？不行！不管之後要面對什麼，他現在至少要讓海德茵恢復原來的樣子！

心頭很亂，僅管已經決定眼前該做的事，可他完全不知具體該怎樣做。在這情況下，他看著海德茵，並對她伸出了手，一邊道：「海德茵，我們回去吧……」

然而，看著顯得有些失魂落魄的伊萊斯，海德茵卻是嘴角微揚，笑了，但卻是笑得更為邪魅，彷彿在說「已經回不去了」。