《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

走了一小段路，遠遠能看得到宮殿般的建物。不過奇妙的，一路上都沒見到人影，就只有他們幾人一邊四處張望一邊緩步向前。雖顯得輕閒許多，但也令伊維兒及光以外的人感到有些不適應，因為和原先想像那般有侍衛、侍女在側的情況不同。

據兩人解釋，這一段路沒有守衛，除了最初大門處有強力魔法外，此處也一樣。只要一感應到敵意、惡意，防禦魔法就會發動，將會強制排除敵人。皇城建好以後，不是沒有被攻陷的歷史，但卻沒有任何一次是由正門入侵。

不僅如此，走在其中也感覺不到有魔法的存在，就連維爾斯及星蘿雅都沒能察覺。若伊維兒沒有說，根本完全不知道，也讓眾人相當意外。

對於這點，伊維兒不禁開了玩笑，眨眼笑問：「有誰想嘗試看看嗎？雖然發動之後的結果我可不敢保證！」

當其他人搖頭之時，只有星蘿雅撫著下巴，像在思考般地低喃：「嗯，是有一點興趣，不過我家親愛的小亞他們不在，所以還是算啦！」

這顯然是認真的一番話吸引了眾人目光，看著她的神情，略有些汗顏、無奈。

『好可惜喔，我還期待你成為焦炭、破爛娃娃之類的東西！』

看著星蘿雅，維爾斯在心中這麼吐槽著。沒講出口，因為只要一講，不用想也知道星蘿雅會立刻怒氣沖沖地飄過來咬自己──她對自己的這股敵意會不會讓此地的防禦魔法發動呢？雖然好奇，但為防萬一還是不要見識好了，也省得麻煩。

在這略帶尷尬的氣氛中，轉移話題的仍是伊維兒，她笑笑地道：「對了、對了，果然先前是由哥哥來開城門的呢！」

然而她這段話眾人並不明白，面面相覷，轉向她問道：「什麼意思？」

「就像我一樣啊！我剛剛在皇城門前做的事叫做『歸返』，意思是回到南麟一族自古以來信奉的創世女神的懷抱中。只要是在皇城中出生的人都能以此種方式自行開啟城門，不過似乎需在『本心』未變的情況下才能打開。據說一旦違背自己的心、一旦背叛了南麟一族，就永遠聽不到女神的聲音也無法打開門。」

「好奇妙的樣子！」雖覺得在這異世界什麼都可能發生，可是一旦碰見了，斐比妮斯還是覺得很不可思議，無法以她出生所理解的一切加以衡量。對此，因為現在很安全且沒外人在，所以她也放寬心、格外興奮，續問：「所以小維剛才聽見了女神的聲音嗎？」

「嗯！可是，我和多數族人多半也只能聽到若有似無的溫柔聲音，除非是女神針對我們下什麼指令、神諭的時候，否則沒辦法聽清楚女神究竟說些什麼。一般能確實聽見的，得要擔任神職或是擁有強大力量才有辦法。在這部份，兩位哥哥和我二姐能聽到的，就比我清楚得多，這是與生俱來的。」見其他人皆是一臉打算出言安慰自己的神情，伊維兒立即笑著擺手，搶先接著道：「不過我覺得我這樣就很好了！大哥比較特別不能比！二姐和哥哥的話嘛，雖然術法很強，但劍術什麼的都不是我對手呀！」

「思考很好。」

話雖簡短，但荒確實給予稱讚，認為她這樣的思考模式是好的，不會一直糾結在那個地方，而會去想自己的優點，且伊維兒一定也在強項上花費許多心力。

「嘿嘿，謝謝荒哥讚美！」

「樂觀真的很好。」綾雪笑著點頭，隨即又好奇地問：「不過，這麼說來伊維兒應該不是聽女神說……那又怎麼知道先前是由伊萊斯開門的呢？」

「確實不是聽女神說的沒錯，唔……這個我不會解釋，大概就是一種『感覺』！」

「他們讓伊萊斯開門？」

一聽荒這麼問，維爾斯立即察覺問題所在，警戒地望了望四周，確認沒人且應該也沒問題後，才低聲問伊維兒：「這麼做不會有什麼狀況、讓對方警戒嗎？」

聞言，伊維兒搖頭，輕聲答道：「不，若是不讓哥哥試著開門反而奇怪，因為就算是犯了滔天大罪的族人，仍有被人嫁禍栽贓的可能，因此嘗試開啟這道門是必須的。但就算過了，詳細或重新審問也需要時間，這期間都要待在房內或牢裡。」

她的解釋很清楚，眾人點頭表示理解。

接著伊維兒再度放低了聲量，對其他人說著：「對了，在這皇城或南麟本家中說什麼秘密，只要確定四下無人然後小聲些就好，不用害怕有人使用竊聽魔法，因為全都無效。不過關於這件事，我想為防洩露還是不要再提起比較好，就當成我們只是單純來看哥哥，其他見機行事吧。」伊維兒眼神透露著認真，來到此地後，雖然彷彿像平日那般輕鬆地說話，卻又不完全像之前那般隨心所欲地發言。

或許是在此地身份地位有所不同，自然而然改變些許，變得要比平常穩重嚴謹。若不做適度偽裝，將陷入難以預料的危險中──當然，就算偽裝也會遇到危險，但情況有所不同。

「好，的確不要再提是最好的。」維爾斯說罷便望向其他人，眾人紛紛點頭回應。

不怕一萬只怕萬一，他們都有共識，因此毫無異議地決定不要談論此事。

微思片刻，海德茵看著伊維兒並且問起：「小維，那你們這邊有沒有什麼特別的禁忌？不能做哪些事之類的？我想說大家先了解一下，這樣才不會不小心觸犯。」由於在她的家族中有不少禁忌，從懂事開始，海德茵偶爾會見到客人來訪，看長輩們都會交待不少注意事項，使得她對於這方面也相對敏感。

「對喔，這的確要講一下！不過……」想了一陣，伊維兒看著眾人搖頭，露出苦笑，回道：「其實也沒什麼，我想主要就是希望大家不要隨處走動吧。畢竟是皇城，雖有我們親近的親戚和官員，但也有不那麼熟悉的。等等我會帶你們到平常我在這邊住的地方去，大家好好待在客房休息，之後要去探望哥哥時我再帶你們過去，這樣應該就沒什麼問題。可能悶了點，還請見諒……這段時間得要麻煩各位多忍耐一陣子才行。」

「伊維兒妹妹這麼說實在太見外了！本來就應該配合啊！我和幻雷一定乖乖在房裡待著！」

維爾斯明白自己那非人類且長時間擔任殺手的身份相當敏感，他不願意給伊維兒帶來麻煩，因此早就決定這段時間行事要格外低調。他已做好準備，哪怕遇到那種對於非我族類有所歧視的貴族，只要對方不是太超過，就算被欺負都將忍下來。

「吼。」有如附和一般，幻雷揚起頭低吼著，晃了晃尾。

「同感。」荒跟著點頭。

雖然荒是人類，但他的身份亦是敏感。他相信南麟一族若要調查，不可能查不出他是自殺手家族出生，僅管早已斷絕往來、金盆洗手，可一個人的過去始終無法抹滅。正因如此，他跟維爾斯有同樣想法，決心要謹慎行事、多加忍耐。

「嗯，絕不會給伊維兒添麻煩。」綾雪微笑著，神情堅定。

看了看鄰近的彼此，海德茵和斐比妮絲笑著點頭，異口同聲地道：「我們也一樣！」

「我嘛……看心情！」

星蘿雅此言，讓眾人不由得苦笑起來，不過這次知道她應是在開玩笑。