《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

片刻，地震停止，也逐漸不再有壁面落下。周圍許多斷垣殘壁，伊萊斯和綾雪明明在走廊上，通道卻已阻斷，看不到海德茵等人的狀況。

原以為暫時不會再有震動、應趁這個時機前去確認他們的安危，不過兩人還未來得及站穩腳步，危機卻已再度襲來。

明明處於封閉建物當中，兩人卻突然看到上方有片不明花朵的白色花瓣飄了下來，奇妙之景引起他們的注意。

「咦？」

「那是？」

藉由已先站好的伊萊斯的力量站定，看到那奇異花瓣飄落至面前，綾雪很自然地伸出手，掌心向上地打算接住它看個仔細。

一旁的伊萊斯也直盯著那花瓣瞧，然而在花瓣即將落於綾雪掌中前卻突然直覺不對，連忙捉住綾雪的手，邊喊道：「不要碰！」

可惜他仍是遲了些，花瓣擦過被他嚇著的綾雪的手指，隨即消失不見。下一刻，綾雪身上為白光包圍，伊萊斯也被一陣無形力量猛然推開而摔倒在地。

「伊萊斯！」綾雪擔憂地喚著，往前踏出一步並伸手試圖拉起伊萊斯。但又怕會像剛才那樣，因此只保持這動作，沒敢再靠近他。

「嗚……我沒事。」語畢伊萊斯便撐著旁邊的牆壁由地上爬起，倒是一臉憂心地望著綾雪，問著：「你還好嗎？」

綾雪點頭，答道：「我很好，沒有事。」試著活動也都沒什麼問題，反而像是多了層保護一般，連落下來的小砂石都沒有碰著她一分一毫。

「不過這是什麼？」

綾雪低頭看著自己那接觸到花瓣的手指，卻看不出個所以然來，因為什麼痕跡都沒留下，只能明顯看見她身體外頭罩著一層白色光膜。

伊萊斯上前一步，伸手想觸碰綾雪的手，卻只碰到那光膜，無法再接近。然而，這已讓他有些許心得。

「似乎不是有害的，但好像曾在哪裡有過類似的感覺。」

「類似的感覺？」

微思片刻，待確認記憶中的感覺與此相似後伊萊斯才點頭，回答：「對，好像跟那位曾經救過我和海的恩人感覺一樣。」

『海……』敏銳地聽出伊萊斯喚海德茵的稱呼改變了，綾雪憂傷地垂下眉睫。

「呵呵，你猜得沒錯喔。」

突然出現第三人的聲音，兩人正感到驚訝時，就看到前方幾步距離未坍塌的地方此時又飄下一片白色花瓣，緊接著花瓣化為一陣粉末，而粉末又立即幻化為一名白衣女子的形體。她緩緩落於地上，隨後步至兩人面前。

如伊萊斯所想，出現的這名女子就是先前救過他與海德茵並在維爾斯及荒等人對付艾克斯時現身的娜菲兒。此時她滿臉帶笑地望著兩人，雙手揹在背後。和先前不同的是，她將長髮高高紮起，看來更為精神。

「娜菲兒小姐。」伊萊斯對她行了一禮，他不會忘記自己的恩人。

「她就是伊萊斯你們的恩人？」綾雪放輕聲地問，她先前於戰鬥時位在維爾斯的結界內且拼盡全力忙於救懷風，因此沒有面對娜菲兒，自然也不知她的樣貌。

不過，看著面前笑得從容開朗的娜菲兒，綾雪心中有某種抹不去的深深恐懼感，身體微顫著。只因，綾雪察覺她身上擁有強大力量，敏感的綾雪對此很是懼怕。

對於綾雪的問題，仍望著娜菲兒的伊萊斯點頭給予肯定答覆，接著他問娜菲兒：「請問娜菲兒小姐有沒有看見我們其他同伴？這地震很大，不知他們是否安全……外頭的情況是不是不太好？另外您怎麼會突然來到這裡？」

「這個嘛，因為我是直接過來接你的，所以沒看到你的同伴，也不知外頭確切的情形。不過受人之託，我放出了一些力量，只要接到那個花瓣的人們應該都沒事。雖然早就算到日蝕的當天這一帶會發生地震，但遠比預期要強烈呢。」言下之意，地震並非她所造成，純粹僅是天災。

「日蝕……果然嗎？皇城本有神明加護，不過只有這樣的日子法力會減弱。」

正因如此，在日蝕開始之後整座王城以及這座牢籠所附加的防禦魔法跟著變弱，更不巧的是碰上地震致使佈置於結界之上那些能夠封印攻擊魔法的特殊寶石、寶具等有所位移，才使得結界完全消失。但也有可能與伊萊斯猜測的順序相反，先有地震位移了那些東西而後才遇上日蝕。無論如何，都是因為兩者發生，這才會有現在的景況──娜菲兒得以輕易入侵這座監牢當中。

「嗯，大概是吧。」娜菲兒笑說，接著又道：「雖然剛剛已經說過一次，但我想可能是沒聽清楚？總之我們走吧，被拘禁的公主殿下。」

語畢，娜菲兒再度上前一步，同時也對著伊萊斯伸出手來。

看著她，伊萊斯神情平靜。剛才不是沒聽到她說是來接他的，只是比起那句話，對於其他事更加在意。就連現在，也還是憂心著親友們的安危。

絲毫沒有拒絕的餘地──即使娜菲兒沒說，伊萊斯仍這麼認為。就算跟她起衝突也沒有半分逃離的可能性，彼此間差距實在太大了。況且，現下護住綾雪的那層膜，很可能也能反過來對她發動攻擊、將她做為人質來要脅。

「你不能帶走伊萊斯！」綾雪握緊雙拳克制自己的顫抖，她打算用言靈爭取時間。

「綾雪冷靜一點！我們不是她的對手，沒用的！」察覺綾雪想對娜菲兒發動攻擊，伊萊斯連忙阻止，並將她護在身後以防萬一。

他很明白若是真的與娜菲兒發生衝突或者惹怒她，就沒辦法讓綾雪全身而退了。

「嗚……可是……」

「別擔心。」說罷，伊萊斯再度望向娜菲兒，問道：「可以先請問您，到底是何人指使您的？您是否和他訂定了什麼契約？」

看著想暗自套話給綾雪的伊萊斯，娜菲兒微笑搖頭，回道：「那些你以後親眼見到他們就知道了，不急於一時。」透露後方不是只有一人給伊萊斯與綾雪知道。

「好，可是我希望至少能先確認同在這牢中的其他同伴是否無恙再離開，請您答應我。」

「可以喔，這點沒什麼問題。」娜菲兒笑著同意。

「伊萊斯！」

綾雪伸出手，試圖捉住已然往前邁出步伐的伊萊斯的衣袖，但卻由於那層膜的關係而捉了個空。

轉過頭，伊萊斯對綾雪露出了苦笑，道：「抱歉，結果沒講到幾句話。請你和大家都好好保重，不要擔心我。」

「可是你……我……」

「若是離別會難過，那就睡去吧！等醒過來時，一切也就結束了。」

娜菲兒說完，手一揮，就見綾雪立即閉上雙眼並且就這麼身形不穩向一旁倒下。

見狀，伊萊斯趕忙上前，確認她沒事只是因魔法睡下後鬆了口氣。雖然直接倒地讓他有些憂心，但有那層膜保護應是不會受傷。即便有餘震發生，她也不會有事。

隨後，伊萊斯走向娜菲兒，一邊道：「可以了，娜菲兒小姐。」

笑了笑，娜菲兒輕點頭，回答：「那好，我們就先去看你其他同伴們的情況吧。」

停頓了一瞬，伊萊斯這才點頭應和。任由娜菲兒挽起自己的手臂，最後再看了一眼昏睡中的綾雪，身形就跟著娜菲兒消失不見。