《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

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在蒼綠山林中一處平坦地方，有一座範圍不算大的建築物。其由無數的大小白色石頭堆砌而成，上下皆有藤蔓植物附著，讓人感覺留有歷史痕跡。此外，石頭上寫有許多不明文字，時而會發出淡淡的光芒。

進入建物中，就有更多類似的文字出現於地面、牆壁與樑柱各處，光芒顯得柔和溫暖卻又莊嚴。在正中央處突起的石台上，有一座深灰色的石桌，本應供奉著神像或是其他象徵物，可卻什麼都沒有。

在平台的前方，身著純白衣袍的綾雪，正雙手合十、雙目緊閉地靜靜跪坐在那裡。

此時，所有人、所有事都不在她的思想之中，她澄淨著心靈，放空一切。

一心一意地，她只想變強。

即使只是默默在那裡，她的周圍、建物各處，飄浮著點點白光。

這裡是南麟本家的一處祭壇，匯聚著強大靈氣，就像火狐族的修煉場那般，此地亦是利於修行之處。

在南麟一族所信奉的神明指示之下，白橙帶著綾雪來到此地。

此時，白橙正立於不遠處的石柱邊默默觀察綾雪的狀況。

只見她一手放在胸口上，安心似的呼出一口氣，神情亦顯得放鬆。隨後，她低喃自語：「終於完全穩定下來了，這股力量……綾雪的潛能果真不凡。希望你快快恢復，有許多話想對你說。」說到這裡，她低垂眉睫，神情略帶憂傷。

明明不久前彼此才約定好要當朋友，現在卻是如此景況，白橙感到很難過。但儘管如此，那時能夠及時援救綾雪，已是不幸中的大幸。若是再慢半刻或是身處他處，難保綾雪不會有墮入黑暗的危險。

這段時間神明告訴白橙，綾雪是上古神族的後裔，雖然血脈早已淡薄許多，卻仍擁有超出一般人的潛能。然而，由於先前沒有人可以真正指導她，因此始終發揮有限。而在這裡，有神明的幫助，白橙深信綾雪定能完成變強的心願。待綾雪「清醒」之後，將不再和往日那般無力，能與眾人並肩作戰。

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快步來到蘭提斯身旁，海德茵與斐比妮絲好奇地詢問他是否在找什麼，並表示有需要的話她們可以幫忙。然而，蘭提斯婉拒了兩人的好意。

「我只是在找這個城鎮較知名的餐館，不是什麼需要幫助的事。剛才已問過人，說在這一帶，雖然目前還沒找到，但應該可以問得到。」

聽他這麼說，她們紛紛點頭。

「不過你為什麼要特別找餐館呀？為了補償小海和小星娃娃嗎？」斐比妮絲好奇地問，雖然沒聽到蘭提斯打算請客的事，卻也自己猜到。

「對，我欠她以及那個娃娃一頓飯。」

知道前因後果後，或許也能說是因她們與那頭龍的魂魄戰鬥致使自己被附身，不過蘭提斯本就不會放任那些害人妖物不管，在已行動的情況下，依舊很可能由於對抗敵人造成同樣結果。況且無論如何，最後被救是事實。

此言令星蘿雅眼睛一亮，笑說：「你真有信用！不錯、不錯！」

微蹙眉頭，蘭提斯回道：「我一向不喜歡欠別人。雖然我認為一頓飯無法報答你們的恩情，但我必須早日返國報告，在請客完後就差不多該動身。相對的，日後我打算邀你們前來我國，屆時希望你們能夠賞臉。」他話語誠懇、神情認真，顯然是真心想好好招待她們。

海德茵與星蘿雅對望一眼後即向他點頭，笑說著：「等事情告一段落之後，我一定會去。」

「是呀，到時要再請我們吃山珍海味喔！我會期待的！」

「嗯，謝謝你們。」

事實上蘭提斯不只必須盡快回國，他的身份也不適合介入伊奧國的內政，因此他絲毫沒有久留以及與眾人一道行動的打算。

同樣的，海德茵等人都猜得到這些，所以沒人挽留他。更何況，涉及伊萊斯的事可能造成危險，他們彼此牽扯不大，不應波及蘭提斯。

「對了，你有沒有看到芸瑚姐？」

共同相處一小段時間，蘭提斯自然知道斐比妮絲說的是誰，立即回答：「早上在旅店門口有見到她，她說要跟同伴確認一下情報，以及探查先前遭遇到的敵人身份，晚些時候就會回來。」

微微偏頭，斐比妮絲不解的問：「探查敵人的身份？我們不是已經將他打倒了嗎？為什麼還要調查？」

「我猜她是想了解究竟我們與那隻醜龍是巧遇？還是說有娜菲兒等人或是另一邊的人在後面搞鬼吧？」語畢，星蘿雅望向烈特爾，用眼神詢問他的看法。

「我也是這麼想。不過……其他人我是不知道，但娜菲兒應該不會主導這種事。」

「小烈好偏袒！」

「是這種作法不符合她的性格。她若真想動手，與其花時間喚醒他人來替自己做事，她會選擇自己來，畢竟親自動手的成功率極高。」

「好吧！總之幸好她沒來！」

「是呀、是呀！」斐比妮絲一邊附和一邊點頭。

見狀，蘭提斯猶豫了一下，這才開口：「你們似乎遇上了什麼麻煩，若是有什麼地方需要幫助，可以告訴我。在不涉及敏感部份，我還是能盡可能地提供協助。」雖然知道伊萊斯被帶走的事，詳細情形他不了解，卻也感覺到事關重大。

他這番話令海德茵等人有些意外，不由得彼此對望。

面對他們訝異的眼神，蘭提斯心下有些複雜，說著：「畢竟我欠你們很大的人情。」

「嗯，有需要時我們會說的，謝謝你。」

海德茵笑說著，星蘿雅也點頭同意。

只是，話雖這麼說，但有一半算是客套，畢竟他們牽涉到的問題很大，也相當危險，實在不宜連累蘭提斯。

閒聊幾句後，海德茵等人便先返回旅店，蘭提斯則繼續尋找餐館。

到了旅店，由於芸瑚還未回來，算是有個小空檔，斐比妮絲就要求星蘿雅再訓練她，沒事做的烈特爾也陪著她們。

本來打算跟著看，但或許是傷勢未完全復原的關係，海德茵覺得有點累，就決定先回房休息。不過，在廊道上正好遇見了光。

看到她，光立即露出笑容，關心地問道：「海德茵小姐身體好點了嗎？」

不禁隨之展露微笑，海德茵回答：「好很多了，謝謝你的關心。你呢？應該沒大礙吧？」

「託大家的福，沒什麼事。」

「那就好，不然不只小維，我們大家也會很擔心的！」

笑著搖頭，光又說：「那時只是身體稍微虛弱一點而已，不是什麼大問題，現在完全沒事了，真的不必擔憂。倒是，荒先生的舉動讓我嚇了一大跳。」

「真的！先前聽到你們的轉述，心裡既擔憂又生氣！現在想到都還餘悸猶存……」說到這裡，海德茵忍不住輕嘆氣。

「不過幸好所有人都平安無事，事情也圓滿解決。」

「是呀，總算鬆了口氣！」