《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

以微笑表達贊同後，光神情轉為嚴肅，對海德茵道：「對了，剛才景和大人……也就是伊維兒和伊萊斯少爺的外祖父，他向我傳了訊息，說是即使我們已掌握到少爺的下落，還是希望我們能在這個城鎮或是附近多留五天再過去。」

此言一出，海德茵楞了一下，問著：「為什麼？」

再度搖頭，光回答：「景和大人並沒有告知原因。不過，我想應該有他的用意在才對，而且這段期間少爺應該暫不會有事。」

「這樣呀……」海德茵低下頭，顯得有些沮喪。

就算也認為大概另有原因，但明明快要踏出腳步、即將接近伊萊斯，卻在這個時候突然僅能原地踏步，讓她藏不住失落。

「呃……海德茵小姐別失望，只是晚個幾天，之後我們還是能見到少爺的！」

事實上，依光的個性本來就不怎麼懂得安慰他人，而且由於失憶之故容易對人產生戒心，相對來說不常親近他人。然而不僅明白海德茵等人是伊萊斯及伊維兒看重的夥伴，光自己也看得出這些人有多重視兩兄妹。因此，他待他們亦相對用心。

停頓沒有多久時間，海德茵抬頭面對光，勉強露出笑容，說著：「我知道，只是一時間情緒還沒辦法調適過來，晚點就會沒事，不用擔心。不過這樣的話，正好荒和小斐他們都在進行訓練，我也利用這幾天到街上助人或是自我訓練好了！」

縱然瞧得出海德茵是強打精神，可是畢竟光和她沒那麼熟悉，因此僅回道：「能把握時間固然很好，但也不要太勉強自己，務必要以身體為重。」

「嗯，我會的。如果有什麼新消息，麻煩你再通知我們！」

「好的，若有消息，我會盡量在第一時間轉告大家。」

隨後，兩人又聊了幾句，海德茵這才告別光，返回房間休息。

當她進房時，心情已回復過來，不再佯裝無事，而是正面積極地決定如剛才說的要善加把握時間。

將近黃昏時候，芸瑚終於返回旅店，接著立刻集合除蘭提斯以外的眾人在其中一間房，準備一次說明她獲得的情報。

由於房間不大，眾人或坐或站，在芸瑚暗地設下阻止竊聽的結界後，光先將多留五日的事告訴其他人，眾人感到訝異，卻僅能表示尊重。他們猜得到自己可能是欺敵誘餌，但要如何令這角色更稱職，就需要討論。

「沒特別說明的話，是不是代表平常心就行了？在這一帶問問消息假裝一下？」

飄在空中、雙手交抱的星蘿雅點頭，接著說：「小斐說的是有可能，但說不定是怕有人竊聽而盡量簡短話語？不過這還真考驗我們的理解力！」

「都有可能。」荒說著，又道：「也代表那一邊將有大事。」

即使多少有猜到，荒的直白仍是令眾人不禁靜默下來。將要發生的大事，會否波及伊萊斯？他們趕得及救人嗎？沒人有答案。

在這陣沉默中，芸瑚先一步開口：「我已向族人確認伊萊斯先生的下落，在這個國家西方，一個叫瓦諾的大城市。五日一到，就能以移動魔法帶各位過去那裡。此外我有特別拜託族人，假如發生危難，在不違反族規的情況下他會盡可能援助伊萊斯先生。」

「多謝。」

荒一說完，海德茵也跟著道謝：「謝謝芸瑚姐姐，也請代替我們感謝他！在這段時間我們能做的有限，必須麻煩他幫忙留意狀況。」

「我知道你們會這麼說，所以有事先代為道謝。」微笑看著點頭示意的眾人後，芸瑚接續道：「另外關於先前那個敵人，我今天回去尋找遺留的蹤跡，一路尋到他被封印之地，是個古老的遺跡。雖然不太明顯，但我在那裡發現一絲魔族氣息，是不久前留下的，我認為即是解除他封印之人的氣息。」

「就是他說過的藍髮女人嗎？」

到目前為止，他們對於此人依舊沒概念，卻不得不在意。照先前男子的說法，她針對他們而來的可能性相當大，畢竟說中了種族──像這樣團體中除了人類外有妖狐又有死神族的，想來並不多。

「應該是。說到藍髮，我記得族長以前提過，魔族有一支血脈都是藍髮，生來特別擅長使用將靈魂和軀體分離的魔法，但不知道與那人有沒有關聯？」芸瑚語畢，目光立即投向烈特爾。

她會這麼問，一方面認為如果真是那樣，就必須設法做出防範以避免對方針對他們使用；另一方面，是想向烈特爾確認是否娜菲兒曾透露身邊有這麼一號人物。

對此，烈特爾準確理解問題涵意並給出答覆：「確實是有那麼一支，也的確格外長於那方面的魔法，但不同世界不一定具參考意義。而娜菲兒沒有和我提過這樣的女人，但不排除她與其他在後面掌控的什麼人有關。無論如何，這個女人打算置你們於死地。」說到這裡，他將視線移至海德茵及荒等人身上。

海德茵雙眼微微睜大、感到驚訝，卻不知該做何反應，畢竟對於那人一無所知；荒的歷練較豐富，因此隱隱約約猜到，神情不變。

見當事人都沒表示，星蘿雅就開口附和：「嗯，畢竟她解開了那頭醜龍的封印，又跟牠說我們是敵人嘛！雖然不怎麼想承認，不過醜龍確實不太好對付！能夠在牠恢復更多力量前遇到，真的算是幸運！」

不只如此，如果先前斐比妮絲和星蘿雅留在日麟城、芸瑚沒有加入，恐怕海德茵他們的處境就危險了。

右手姆指和食指置於下巴下方，斐比妮絲說著：「簡單來說，比起娜菲兒，這個女人可能更想阻止我們找伊萊斯，認為我們是必須除去的絆腳石？」

「對，很可能是這樣。我有請族人注意瓦諾那裡的魔族，雖然對方可能附身他人，但依我族的嗅覺和那位族人的敏銳度，除非使用最高等級的隱藏術法，其他都能辨識出。」芸瑚語氣中充滿自信，顯然深信族人的能力。

「辛苦芸瑚小姐你們了。」光神情誠懇，致意完後轉為嚴肅，續道：「這樣的話，她也可能隨時再驅使人或是親自出手攻擊，大家要多注意，最好避免落單。」

聞言，眾人紛紛點頭。

「不過比起她，我更在意的是這個世界『人界』此處的抑力柱似乎已撐不久的事。」

「你說什麼？」

烈特爾這突如其來的發言，令除了斐比妮絲以外的眾人大吃一驚。

楞了楞望向他們，遲疑一下，她才發問：「呃……請問什麼是抑力柱？」或許判斷是專有名詞，語言魔法並沒給斐比妮絲詳細解釋。

深吸一口氣，芸瑚收起驚訝，解釋：「抑力柱，正如其名是用來抑制力量。在這個世界，天帝們為了維持各族一定平衡、保護相對較弱勢的人族，在很久很久以前施法讓各族的故鄉與人類居住地相分離，使其分處不同『界』，能夠各自發展。同時，祂們在人界這邊設下數道抑力柱，壓制像我們這樣待在人類領地的非人種族的力量，特別是攻擊類型的術法效果降低很多。」

「原來如此，謝謝芸瑚姐細心解釋！」道完謝後，斐比妮絲立刻察覺不對，臉色大變地驚呼：「那抑力柱壞掉根本超嚴重呀！」

頓時，現場鴉雀無聲。