《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

聽納德爾這麼說，烈特爾不禁笑出聲。

發現終於有個能插話的時機，仍在紅寶石釦飾中的斐比妮絲說著：「哇喔！這個世界的殺手都是流行走正派作風的路線嗎？荒啦、維爾斯啦、這個看來很悶騷的帥哥啦好像都是耶！有道是『觀棋不語真君子』，他比先介入人家戰鬥的小烈娃娃更君子耶！」

斐比妮絲突然發言，讓納德爾和芸瑚略感訝異，一時間沒發現她的位置。

她這話令烈特爾止住笑聲，聳肩後說：「只可惜君子的同伴死了，我的夥伴還活得好好的。」不打算否認斐比妮絲的說法，一直以來他只重視想要的結果而不問手段，過去守護魔族的期間更是如此。

納德爾微微皺眉，卻沒有回應。

望向他，烈特爾發問：「你要做的事是想對這裡的人類報仇還有奪回重要之物？」

「您怎麼知道？」不自覺地用了敬語，納德爾驚訝地問。事實上他與卡莫締會一同行動，正是為了尋找各自失去的東西。

「因為我問過幾個力量相對強且性情還能溝通的，幾乎都是同樣答案。」不等納德爾開口，烈特爾又說：「所以先繞去幾個地方拿些東西出來給他們，這才花了較多時間。」

一說完，烈特爾手上的劍憑空消失，由袖袋中取出一本黑色冊子並向納德爾走去。

「唔……」納德爾顯得有些失措，感覺應該防備、喝斥他的接近，卻僵在原地不動。那是一種無形的氣勢及威嚴，讓他打從心底出現一絲敬畏。

『雖然自前世到現在我信服的始終是蒼帝陛下，與這位王未曾謀面，但……』

在離納德爾約一步的距離停下，烈特爾將手中的冊子遞給他，一邊說：「這裡面或許會有你要找的東西。如果有，你就找個地方等待我解除結界後離開，別再介入此地的戰鬥，我不想殺同族。」

納德爾感到動搖，猶豫過後終於點頭。他將兩把刀收回鞘中，這才接過冊子開始翻閱。期間神情帶有一抹緊張與焦慮，顯然極想找回失物。

「不過娜菲兒真是不嫌麻煩，除了協助補捉普通妖魔，也藉由交涉方式騙你們。」

聽到這裡，納德爾恨恨地說：「要不是為了讓蒼帝陛下回歸，我才不會被那種花言巧語欺騙！」

「『蒼帝回歸』？這是什麼意思？」雖然心下訝異，烈特爾依舊以平穩語氣詢問，以獲取可能的新資訊。

「蒼帝陛下予我前世有大恩，我卻來不及報答這份恩情……」

納德爾沒有繼續說下去，烈特爾卻不再提問僅是若有所思。

芸瑚和斐比妮絲縱然想問，也隱約感覺此刻似乎別插話較好。與此同時，針對附近殘留的毒的淨化已全部完成，芸瑚就讓火焰消失。

最終，納德爾取走兩樣物品，一樣是一把寫滿特殊咒文的匕首，另一樣則是一個巴掌大的瓶子。

「感謝幫助，我納德爾‧肯特欠您一份人情。」行了一禮後，納德爾又說：「這瓶子應該是他想找回的東西，我代替他取走。」

點頭同意，烈特爾和其他人目送納德爾離去。

確認人已遠離後，芸瑚總算鬆口氣，疲憊感一下子湧了上來。即使如此，她仍是先向烈特爾提出疑問：「關於他提到的讓蒼帝回歸，已可以很確定讓娜菲兒對伊萊斯先生出手的另有其人，可能正如烈特爾先生之前猜測的……但不知你對那位蒼帝回歸的事有什麼看法？」

「在取到那些失物後，我有注意那把匕首上的咒文。雖沒看過，但試著解讀應是能取回過去記憶的咒文。納德爾的神情並不像已找到人，推斷娜菲兒可能以知道對方是誰來誘騙他過來。至於是否真有那個人，目前還不清楚。」微抬頭，他望向天空，邊想：『就算有，為了避免抑力柱再有危機，這裡的天帝勢必會出手阻止，不會讓他有機會恢復記憶取回力量。』

「這樣呀……」

「現階段還不必擔心到那裡，如果真那麼容易回歸，他們早就動手了。」

「嗯，說得也是。」芸瑚輕點頭，露出安心的笑容。

芸瑚總覺得很奇妙的能夠深信烈特爾說的話，在他娃娃般的模樣時就有這種想法，現在更是如此，給她一種穩重、不需要擔憂其他的感覺。

想到這裡，她自覺心情有些微妙，為了轉移注意力便好奇發問：「這麼說來，烈特爾先生怎麼知道那些妖魔要找的東西藏在哪裡？」

「當了九千多年的王，就算不想注意，也早摸清城堡的結構，閉著眼睛都知道哪處有什麼、重要物品會用哪種術法保護。對照過來，不是很容易找到目的地？」

「這麼說也是呢！」再度微笑點頭，接著芸瑚續道：「對了，再次感謝烈特爾先生救了我。如果剛才你沒出手，我真的躲不過毒液的攻擊，非常謝謝你。」

「不會。不過你使用太多妖力，最好先休息一下。以後也不要這麼勉強，你給自己太大壓力了。」

「是、是的！」明明只是夥伴間尋常的關心，芸瑚卻忽然感到緊張不已、心跳加速。『唔……難道我……』

或許因為妖力消耗太大，再加上心情慌亂的緣故，突然間芸瑚的狐耳和狐尾顯現出來──平時她在火狐族沒有隱藏的習慣，來到外界才將它們藏起。

不只是烈特爾，芸瑚自己也被嚇了一跳，頓時豎直狐耳和狐尾。

『出、出糗了……』意識到似乎對烈特爾產生傾慕之情，在其面前鬧笑話更是讓她感到難為情，逃避現實般的緊閉雙眼。

然而，她的狐耳感受到一陣柔和的撫摸。

困惑的睜開眼，微微抬頭，就見烈特爾微笑說著：「好可愛。」

這瞬間芸瑚面紅耳赤、頭暈目眩，緊張過度且短時間心情起伏太大，就此暈過去。

儘管是突發狀況，烈特爾仍來得及扶住往後倒去的她，並讓她倚著城牆坐著。隨即，自己也在一旁坐下，並聽著斐比妮絲的質疑。

「小烈娃娃，我聽說你有家室了，怎麼還這麼勾搭良家婦女！」

「我沒勾搭她，你不覺得狐耳可愛？和你抱著的小狐狸一樣。」

此時，在釦飾中的斐比妮絲正抱住一隻雪白色的小狐狸，溫柔地摸著牠的頭──沒錯，正是水狐在找的小狐。牠和幾樣其他妖魔的物品關在同一處，烈特爾發現後，雖有察覺牠身體不是真正的肉身，但判斷牠對斐比妮絲沒有威脅性，再加上未認出小狐的她一直興奮地嚷著「好萌、好可愛」，就讓牠暫時陪她作伴了。

不同於她的開心，小狐本來很緊張，直到過段時間確定她沒認出自己、以為自己單純是因陌生而害怕才好轉。

「很可愛沒錯，我也真的想摸芸瑚姐的狐耳，可是你沒聽過男女授受不親嗎？」

「聽過，但無法理解。性別之於魔族沒太大意義，我們能隨意變幻性別、形貌，必要時我也會變。」

「真的？那肯定是個超級大美女！我超想看……啊不對啦！現在不是要稱讚你！重點是芸瑚姐看起來很明顯喜歡上你了呀！」

「那是摸了狐耳後才看出來的，本來以為她只是太累。」

「……是沒錯啦！」

「不過我確實不夠謹慎，或許是太久沒實際到外界的關係。謝謝你提醒，我會更注意避免造成誤會。」

烈特爾的坦率道謝讓斐比妮絲微感驚訝，本來想繼續說的話也吞了回去。

「我先連絡星他們告知這裡的情況。」

「好！」

然而，連絡到一半就察覺不速之客的到來。