壓抑著逃跑的衝動直視前方生物，伊維兒苦著臉在心中抱怨：『嗚哇！怎麼又是我最怕的鬼怪？長得好可怕！可是不能讓小海獨自對付牠，我得把、把牠當成長得像骨頭的普通怪物！對！很普通！』以這方式說服自己，恐懼彷彿減輕些許。
在生物前腳重踩下來前，伊維兒已和海德茵先後躍離原處，她來到劍落下的位置將其拾起，且改以雙手握住這把比例其實不適合她的家傳魔法劍。低頭注視劍的她咬著下唇，眼神多了分憂心。
『這下恐怕不太妙……除了剛才受的內傷外，手傷也比預期影響更大，這樣別說好好發揮了，真正要使力都難！可是目前不能讓小海擔心，萬一為了掩護我而分心受傷就糟了！我一定要好好保護她！』只要一想到那時海德茵訴說苦痛的神情，她就懊悔、心疼、不捨，打定主意就算勉強自己也要守護好海德茵。
「小維？」
聽見海德茵的喚聲，她恢復成原先的神情並躍至其身旁，笑說：「雖然肚子有點疼，不過好久沒和小海並肩作戰，總覺得很興奮呢！」
不疑有他，海德茵微笑點頭，附和：「真的！和你們分離的那段時間，戰鬥中也都很自然會想到你和大家，現在終於又能一起，真開心！」
「嗯！讓我們發揮默契給敵人一點顏色瞧瞧！」
「好！」
面對神情變得自信、雀躍的兩人，那生物好似不以為然般地哼了聲。
「牠好像瞧不起我們呢！」
「牠很快就會後悔了！」
語畢，兩人一左一右躍上前將牠包圍，隨即分別揮劍擊向牠的背部與頭部。然而，意外地都斬了個空，讓她們滿臉訝異，趕忙退回去重整態勢。
在那瞬間，牠彷彿化作煙霧沒有實體，劍也因此構不著牠。
一邊警戒牠的攻擊，兩人一邊討論狀況。
「怎麼回事？剛才明明曾撞開我們的！難道只有在牠攻擊時才會化為實體？」
「或許……啊！我想起來了！我以前在家裡的書庫中有看過牠的圖鑑！牠是棲息在冥府的動物，被稱為冥牛！不只外形像牛，在冥府時也是吃著那邊的草，平常性情溫馴不會隨意攻擊人；但如果離開冥府，牠們就很容易受附近生物的負面情緒、惡意影響，性格大變轉為兇暴，而且變得什麼生物都能吃！另外位於冥府以外地區時，牠可以說是天然冥道，張嘴時能夠一直開到腹部，吞噬之物會直接去到冥府的荒蕪地區！所以牠們有時會被召喚到各界利用，也是很可憐的！」看著冥牛，海德茵眼神轉為同情。
應了聲，伊維兒語氣亦柔和些許，憐憫地說著：「這麼聽來確實蠻可憐的，不知道牠在這邊待多久了？一直被關在這種地方不能返回故鄉、不能和同伴一起、不能吃熟悉的食物，就算沒被他人惡意所影響，恐怕也很難保持溫和的個性。」
「就是說呀，牠也好無辜。」
微點頭，伊維兒轉而說：「不過這樣一切都說得通了，應該是因為牠的關係才沒留下其他痕跡，掉下來的人、來到這裡的小動物與昆蟲全都被牠吞下去送往冥府。」
語畢，她微微蹙眉，忍不住擔憂綾雪知道後的反應。如果其父母真是被這種方式了結生命，永遠尋不著屍骨，肯定很難接受。據說冥府的荒蕪之地佈滿瘴氣與毒氣，往好處想兩人的痛苦應是極短暫，可是綾雪恐怕仍難釋懷。
另外，伊維兒很清楚造成死亡的雖是冥牛，罪魁禍首卻是旅店主人。同時也意識到海德茵先前的立場和冥牛有那麼一點相近，大概也會因此更有同理心。
『如果考量她們的心情，到時……依小雪個性很可能不會怪冥牛，可是一定會很難過的！才剛將喜歡的人讓出去，現在又得承受如此痛苦、殘酷的事實嗎？』光只是想像，她心情就立刻變得很難受。
不過，冥牛沒給她太多低落時間便有動靜。明明沒特殊動作，冷不防就又忽然出現在她們面前。這次牠對著兩人張大嘴，且正如海德茵說的直接裂到腹部，展開範圍完全可以直接吞入站立的成人，相當駭人。
冥牛嘴邊長著兩排彷彿草食動物般的牙齒，卻沒有牙齦及牙肉，和牠身軀外觀僅看見骨骼的情況相同。只是明明應該要看到頭骨內側的地方，伊維兒卻發現竟然宛如一條望不見底的漆黑通道，且整張嘴都是通道。此外，從裡面傳來陣陣陰風，還伴隨著濃濃的腐臭味及不明的嗆鼻氣味。
感覺對死物的恐懼感再壓抑不住，並有一陣強烈反胃感忽然湧出，渾身起雞皮疙瘩、想吐的伊維兒頓時僵在原地。
見狀，已先一步躍離原處的海德茵驚叫：「小維！危險！」
聽見海德茵的呼喚，她回過神來嚇得趕忙往旁邊躲開，緊急閃過那張大嘴。
擦掉額上的汗珠、按著左胸並略微調整呼吸，心情穩定些許的她再度快步來到海德茵身邊，苦笑道謝：「謝謝小海及時叫我，剛才好驚險！冥牛真的和你說得一模一樣！只是……雖然牠也是無辜受店主利用，但那瞬間真的讓我好害怕、很不舒服，覺得會有屍體從牠嘴巴爬出……」想到那情景就讓她毛骨悚然。
而驚險狀況也讓她清楚現階段其他心事得暫時拋開，專注對付冥牛才是第一要務，否則後果不堪設想。
海德茵跟著鬆了口氣，回答：「不客氣！但是小維真的要多加小心！雖然應該不會有屍體出現，被吞下去卻會完蛋！而且我剛想到了，少部份瘴氣、毒氣可能藉由牠的嘴傳到這邊，吸多了會中毒！我們得遮住口鼻，稍微安全一些！」語畢，迅速拿出手巾遮過口鼻綁在臉上。
「好，我知道了！再來我一定特別注意！」說話時她也趕緊跟著掏出手巾綁好，接著又說：「牠看起來聽不懂我們的話，表示我們現在的處境比想像中更危險，小海也千萬別大意！話說回來，你之前看的書上有提到牠的弱點嗎？」
「這個……一時之間我也想不起來怎麼辦？」海德茵汗顏的反問。雖然在她提出前已試圖要想，可甚至記不得到底是書上沒寫？又或者自己忘了？就連名稱還只是因為簡單又符合其特性才記住的。
「那就只好多試幾次了！不過我發現牠雖然會突然在近處現身，可是好像沒辦法連續那麼做，也許是沒辦法用魔法的影響？」
「嗯！還有牠的預備動作也特別長！」長到讓她們有時間交談討論、做準備。
應聲後，伊維兒眼神轉為認真，邊戒備冥牛邊說：「我們必須將牠打倒但不能危害到牠的性命，不只因為牠也是受害者，還有牠或許是最重要的證據！」
儘管在這地方無法溝通且冥牛目前相當凶暴，出去後若能妥當安撫其情緒，也許就能以魔法溝通。加上有身為與冥府密切相關的死神族的海德茵在場，伊維兒認為經過調解後，牠肯定能協助解決整件事。因此即使她內心的恐懼感依舊存在，還是以大局為重，不斷說服自己牠是受害者、牠不可怕。
留言列表
接龍文章 (1)
