《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

委託Welkin大大( https://www.plurk.com/minimur   )畫的伊萊斯與利恩，

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──當然，代價的事沒得商量。冥府有冥府的規定，不會為了你們破例。──

──幽姬大人，如果只是見上一面……──

──沒有義務協助她。我又不像巧汼、澈琥、申爚那樣喜歡多管閒事，不想違背自己的原則。──

祂口中的巧汼為牛肖之神，儘管掌管火焰，性格卻相當溫和，對一切都很好。有時看不過其他天帝刁難生命，還會主動給予幫助；澈琥為虎肖之神，掌管風，具有強烈正義感、愛好至各界行俠仗義，所有天帝一致認為祂過於雞婆。

──……您真是的！──

雖是這麼說，闇嵐卻語帶笑意，只因幽姬其實暗示綾雪可由其他三位天帝那裡著手。現在讓她父母回到人界是沒辦法，見面卻還有餘地。

即使聽出弦外之音，綾雪仍舊笑說：「不要緊，知道他們還好好的已足夠。等事情結束以後，我就可以和他們一起生活了。」現在的她最想補足這幾年與父母間的親情，即使留在冥府也甘願。

──咦……──

──看來你確實放下了原有的執著。──

憶起過去幽姬化身預言師時說過的話，綾雪腦海中浮現伊萊斯的種種神情，儘管心情還有些不平靜，卻已和緩許多。撫著胸口，她苦笑回應：「不瞞您說，目前還未完全放下，可我知道自己一定能夠放下。」

──這樣很好。──

「可否請問您那時看到什麼樣的未來？」

──現在還不能說，等你來到冥府再告訴你。──

「好的。」

儘管應和了，綾雪心中依然很好奇。不明白幽姬不說的原因，如今自己已確定不會向伊萊斯表白，那又有何不可說的？

『還是目前仍有可能影響未來的什麼事？』雖這麼猜測，卻也猜不透究竟何事。總感覺很在意，對此有種不祥之感。『回去再跟小維說說、聽她的見解……現在應該問伊萊斯的事！』

──我也不會告訴你他的確切死期。──

看穿她的想法，幽姬直接拒絕，令其受到打擊。

──不過我可以告訴你一句話，就是不要鬆懈。──

「『不要鬆懈』？好，我知道了，感謝您願意告知。」綾雪將它牢記在心，打算等等就跟其他人說。

──你們要努力、堅持下去喔！雖然你們的敵人是強大的外來客、原則上只要對方沒危害這個世界我們就不能出手，但或許會有哪位大人看不過去偷偷幫忙也不一定！當然我只是說或許啦！總之，千萬別放棄！──

聞言，綾雪微笑起來，語氣堅定、自信地回應：「謝謝闇嵐大人，我們一定不會放棄！」天助自助者，自助人恆助之，她明白這個道理。

──好，加油！──

──我們會看著。──

「感謝您們，無論有多困難，我們都會盡全力讓重要的朋友活下去。」

在聽到兩位神明的應聲後，周遭的那股神氣便消失不見。

綾雪精神一陣放鬆、體力也大量消耗的情況下，她不禁再度向後靠上牆壁。她重新回想剛才的談話，彷彿夢一場似的。

「爸爸、媽媽……」她低喃著，嘴角微揚。只是，睜開的眸子亦流露一絲不捨。「大家……」

不後悔剛才的決定、很高興之後能與父母團聚，但與同伴們永久別離始終沒那麼容易釋懷。她要好好把握剩下那不算多的時間，盡一切力量幫助大家到最後。

※　※　※

稍早之前，退出石室的眾人全煩惱著到綾雪出來該如何安慰她，幾乎是一個個愁眉苦臉。然而，討論半天並無結果。畢竟認知是那樣極為殘酷、傷痛萬分的真相，絕非三言兩語即能撫慰。就算想說些笑話讓她轉換心情也怕造成反效果，不知怎麼做才好。特別離開前她看來過於平靜，反倒讓他們更擔心。

『小雪和小海那麼好的女孩子，為什麼都遇到這種叫人難過的事？』斐比妮絲一臉憂心地想著，嘆了口氣。

其實在她小時候父母就已離異，她和哥哥都跟隨母親，然而母親忙於工作鮮有時間陪伴他們、父親很少探視，時常都只有哥哥相伴。原先以為多少能體會綾雪和祖母相依為命的寂寞心情，在聽伊維兒等人訴說情況後，亦感震驚。

「雖然這時候說什麼對她都毫無助益，不過那女孩獨自待在下面好段時間了，不用去看情況嗎？」尤里特問著，他是猶豫過後才決定開口。

事實上正如星蘿雅所想，他不想和眾人有太多感情、不想因為感情影響要做的事。但同時，他也擁有伊萊斯的記憶。即使將那份意識與心情封印到深處，他仍清楚伊萊斯與其他人相遇、相識及經歷過的一切。因此，在已能認知到對與錯的這次覺醒中，他要完全不關懷他們也不可能。

在眾人還顯得訝異時，荒先回應：「讓她靜。」言下之意即是多給綾雪一些時間，雖說因生於殺手世家不了解親情，可失去過摯愛的他認為必須宣洩。

「了解。」

看尤里特點頭，炎硬是把險些說出口的「原來你也會關心人」吞了回去。雖已累積一定程度的不滿，不過炎很清楚這時沒必要諷刺、將氣氛弄僵。

「但確實應該要設個去找小雪小姐的時間點，不能一直放她一人。萬一她悲傷過度……還是陪在她身邊比較好。」芸瑚垂下眉睫，擔憂地說著。

「芸瑚說得也有道理。」炎嘆了口氣，接著又握緊拳頭自責地說：「本想著隱瞞不是辦法，但告知的時機點還是應該更謹慎嗎？這全都要怪我！說什麼會支持、保護女孩子，卻讓她這麼難過！」

「這不是炎大哥的問題！本就是我先找你商量呀！」伊維兒連忙說著，接著又低下頭續道：「這種事……無論選擇什麼時候，一定都很難過，不可能有適當時機。」

雖然神情一樣透露難過及憂心，海德茵點頭，輕拍炎及伊維兒，出言安慰：「小雪一定不會認為隱瞞才是對她好，我們再多等她一下吧！」

兩人轉頭望向她，先後應聲，卻不禁又嘆氣。

光也在這時來到伊維兒身旁，不動聲色地牽住她的手。

見眾人如此，娃娃大小的星蘿雅與戴妮絲對視後搖頭。這種時候就算戴妮絲使用調和的力量，仍是無法平復那強烈的擔憂情緒，只能靜待綾雪返回。

維爾斯站在離他們稍遠一點的位置，眉頭深鎖地心想：『小雪……只要是你的希望，不用等到審判時刻我就會先殺了旅店主人替你父母報仇。可我知道，你不會對誰這麼說、不會希望我們這麼做。』

他感到心疼、恨不得一直陪在綾雪身旁，卻不敢提議要自行先去找她。儘管多麼希望能替她分擔悲痛，可是更清楚現在自己還走不進她的心中。

幻雷時而因為受到影響垂頭喪氣坐在主人身旁，時而又起身蹭蹭主人與其他人，但知道狀況的牠也明白效果不佳，大家給牠的反應多半是勉強來的笑容。此外，牠也好幾度盯著冥牛看，本能認為是危險動物，不過相反的冥牛也這麼覺得。