《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

對於當時的事，海德茵感到一絲好奇，發問：「那時炎炎的狀況真那麼危險嗎？接受他人的力量真的很不容易？」不僅皺起眉，語氣也微帶擔憂。

炎雙手交抱，嘆道：「是啊，整個過程頗辛苦，不過也是那麼過來了。」話說得輕描淡寫，因他認為事情既已過去就不用再讓海德茵擔心。

此外，炎也不想向她描述細節。雖說當時無法控制，可傷了綾雪讓他到現在依舊很愧疚，而且也怕萬一提到他看到她才恢復過來的這部份會讓她多有聯想。

輕拍還想說什麼的海德茵的頭，炎笑道：「我沒事，我現在好端端的在這裡啊！而且一開始就覺得我這麼有天份，肯定可以辦到的！若要換成別人，我想族長不會輕易提出接下她妖力的這件事吧！」

見他如此自信，海德茵不禁笑說：「也是，炎炎最厲害了！」

「是啊！你可以再多讚美我幾句！」

海德茵笑了笑，兩人開始天南地北地聊著。

聊了一段時間，海德茵忽然臉色一沉，問道：「炎對於煌夜是怎麼想的？」

這突如其來的問題讓炎不解，反問：「怎麼忽然這麼問？」

「我想起了之前的事。煌夜他想得到祖父、大家的認同而努力，得知自己將死後又想盡力多做一些事，可是現在卻……有另一個人取代他的意識。」

見她表情轉為沮喪，本來差點以為是戀愛話題而覺得揪心的炎又出現另一種難受心情，微瞇起雙眸。

『小海大概是在擔心伊萊斯回不來。這樣的話，虛假敷衍的回應很可能無法真正安慰到她……』深吸一口氣，炎苦笑起來，回應：「在知道敵人比想像中更麻煩時，我曾經想放棄他、只帶著你離開。」

『那時小海對我而言仍不像現在這麼特別。假如那時強制帶人回去，是不是就不會出現這種情感？』炎不知道，卻不後悔當時的決定。

不意外看到海德茵雙眼睜得老大、吃驚不已的神情，炎繼續說：「那是在與小白戰鬥的時候，幕後的敵人讓我覺得相當危險，而且她看穿我這種僥倖的想法並試圖離間。不過，她反而讓我下定決心，不能放著伊萊斯不管。」

笑著將食指置於唇上示意海德茵讓自己繼續說，炎又道：「這個想法至今未變。雖然是我沒興趣的男孩子，但怎麼說都是同伴啊！無關他的祖父母是什麼人、不是因為你想救他，是我自己打從心底想救他。連我都會這樣想了，他那種個性的小孩怎可能感覺不出大家的關懷？怎可能不勝過那傢伙的意識回到我們身邊？」

這番話讓海德茵笑了起來，猛點頭同意：「說得對！連你都會這麼想了，他絕對會回來！」

「……雖然是附和我的話，不過這到底是褒還是貶啊？」

此言令海德茵笑得更開心，回答：「當然是褒囉！」

「好吧！」

注視彼此，雙雙笑著。

※　※　※

約定時間快到時，炎使用移動魔法帶著海德茵去到目的地附近的偏僻小巷，接著兩人一邊連繫伊維兒一邊朝那前進。和光的想法一樣，炎也只打算待在附近等，以免引起愛薇希雅的不安與懷疑。

然而就在他們剛會合時，收到了最壞的消息。

芸瑚以心靈溝通告訴眾人她和尤里特此時在路上正面碰上愛薇希雅，現在她手足無措不知該怎麼辦，要其他人趕緊過去。

這讓伊維兒臉色大變，沒想到事情竟會變成這樣，急忙請炎帶他們過去。

不過，為避免成為大街上路人們的焦點而影響到愛薇希雅與尤里特交談，炎沒有直接移動到芸瑚身邊，而是依其氣息一樣選定附近人少的巷弄。

到了那裡，伊維兒立即奔出小巷，一時間只看到芸瑚站在街道旁而未見到其餘二人。對此，她有些慌張，趕忙奔向芸瑚。

看見她與跟在後面的炎等人，芸瑚微鬆口氣，上前迎接。

「芸瑚姐姐，他們人呢？」

「在那裡。」

芸瑚指著旁邊廣場中央的一棵大樹，仔細一看就發現兩人在樹後面不遠處談話。

其中，能明顯看出尤里特相當喜悅，比手劃腳地在說話；愛薇希雅則是由訝異逐漸沒了表情，直直注視著他。

「對不起，我真的沒想到會在這個地方就碰上愛薇希雅小姐，所以沒能阻止到……」芸瑚低下頭，一臉愧疚地向伊維兒道歉。

「不，這不是芸瑚姐姐的問題！意外都是難免的！」環顧四周找到地標建物後，伊維兒大致確認區域位置，接著繼續說：「這裡離約定地點還有一段距離，相通的路應該也不少，會先我們一步就遇上大概是天命吧，請你千萬不要放在心上。」

嘆了口氣，芸瑚這才輕點頭。

見芸瑚似乎舒緩些，伊維兒這才再度望向兩人，眼神不禁浮現憂心。雖然事到如今做什麼都遲了，卻有一點懊悔昨天還是應該先和愛薇希雅好好談過。世事無常，總是到事情發生後才來感嘆當初，她深刻體會到這點。

隨著她的目光望去，芸瑚一邊說：「剛才愛薇希雅小姐從左側那條路轉到這邊，尤里特先生立刻喊她，表情看起來相當感動又驚喜：愛薇希雅小姐起初則是訝異又困惑，隨著他的解釋更為吃驚。」

「可以想像。」

「在路中央畢竟不方便談話，他們就轉往那邊交談，期間氣氛有些緊繃……」見伊維兒等人回頭看向自己，芸瑚又道：「但也可能是我的錯覺，因為尤里特先生仍是持續向她說著開心的往事。」

又看了過去，伊維兒仔細觀察愛薇希雅的神情後確信那並非芸瑚錯覺──雖然不明顯，可是她正在壓抑著可能是很負面的情緒。

此刻，其他人也先後趕到，芸瑚便再一次為他們解釋。

『現在是適合過去的時機嗎？會不會反而讓情況更混亂？如果等談話空檔出現是否好些？但萬一又出現意外該怎麼辦？』伊維兒思緒很亂，無法分辨怎麼做才是最佳選擇。咬了咬牙她不再猶豫，決定豁出去。

即使插話可能惹怒尤里特也無妨，她想在愛薇希雅情緒失去穩定前做些什麼，於是便飛奔而出。

看她衝上前，其他人感到意外，喚她的同時相互對視。他們以眼神交流，並認為不該放她一人，於是顧不了尷尬之類的心情就快步跟過去。

發現眾人先後奔來，愛薇希雅和尤里特都很訝異。

特別愛薇希雅看到跑在最前面的伊維兒，更顯吃驚，開口：「是你？啊！已差不多到約定時間，我卻因事耽擱真對不起，我們現在快過去吧！」一時間她不知道伊維兒與尤里特認識，還以為是湊巧遇上。另外，言下之意她想離開此地。

雖感覺氣氛有所緩和，伊維兒卻認為還是該在此時說出一切，不能逃避。

因此，即使察覺尤里特因她的介入而不悅，她仍對愛薇希雅深深地低下頭，說著：「是我對不起您才對。很抱歉昨天我騙了您……您或許不太能相信，可我真正的名字是伊維兒‧馮，撒旦，是您的玄孫女。」語畢，她以真摰的眼神直視對方。

這話令愛薇希雅微睜大眼，頓時不知該做何反應。