《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「你怎麼了？」女子看他舉止有些奇怪，不禁微彎下身，一手貼在他額頭上，一邊擔憂地道：「是著涼了嗎？」

看著女子清秀的臉蛋一下子這麼靠近自己，少年手足無措起來，連忙低下頭，以額前的頭髮隱藏他的臉紅。

「我、我沒事！」

「呃？可是你額頭有點燙，而且好像越來越燙了？」

「那、那是因為我的體溫本、本來就比別人高！」胡亂找了個藉口，少年一心想拖離現在的窘境。

「......這樣呀？」僅管不是那麼相信，女子還是收回手，以微帶著擔憂的疑惑目光望著他。

看她收回了手，少年立刻猛點著頭，試圖讓她相信自己的話。

「那，我們就走吧。」

「好！」

見女子先行邁開步伐，少年鬆了口氣，用力拍了拍自己的臉，讓自己振作起來。然而女子聽見聲響，好奇地回過頭，也看到他的舉動。

察覺到女子的目光，少年抬起頭來，頓時兩人四目相接。這讓少年尷尬不已，楞在原地一時也不知該怎麼辦。

「呃、呃......我......我......」少年結結巴巴的，想要解釋自己這行為，卻怎麼也說不出一個完整的句子。

看少年這呆楞的模樣，女子不禁笑了出來，道：「真是奇怪的孩子。」

「不要把我當成孩子！」少年突地大聲道，讓女子不由得被嚇了一跳，而他自己亦然。「我......我的意思是說......我......」

想解釋，但少年卻不知該如何對她說。僅管如此，少年大概知道了自己會這樣的原因──他好像喜歡上救了他的這名女子了。其實他不是個會相信一見鍾情這種事的人，然而現在他強烈地不希望她將他當成小孩子看待，這樣的想法，恐怕也不是對一般救命恩人會有的吧？而且，他這是第一次讓初次見面的人知道自己的另一個名字，那是對自己來說很重要、只希望自己很重視之人叫喚的名字。

看他一付緊張、很想解釋卻說不清楚的為難模樣，女子略顯無奈地嘆了口氣，道：「......我知道了，我不會把你當孩子看待，『煌夜』。」

聞言，少年略顯羞澀，但更多的是喜悅與開心，因此他笑容滿面。

「主人──」這個時候，女子養的白金色大狐狸奔了過來，牠有著可供五、六人騎乘的大小，遠比一般的獸類還大。不僅如此，牠還長著九條尾巴。

「小璃！」

「我帶人過來幫忙了！」

「咦？哥哥！」

「煌夜！你沒事吧？」跟著大狐狸來的男子一臉緊張地問著，上下看著少年，用目光檢查著。一看到他身上有傷，立刻臉色大變。

沒料到帶來的人竟然是自己的哥哥，少年顯得有些訝異，但聽到詢問，他立即搖搖頭，微笑回道：「我沒事，因為這位煞星楓小姐救了我，傷口也都治療過了。」

在簡短地介紹、道謝以及解釋經過之後，少年的哥哥便要將少年帶回去。

「......星楓小姐還會再來這片楓林嗎？」

聽他這麼問，女子歪著頭，思考道：「嗯？應該會吧，畢竟要在這地方待上幾天。不過，我要先找到要去寄宿那戶人家。」

「主人，跟著他們就好了！因為我們要去的南麟家，就是他們要回去的地方！我剛剛就是飛到附近最大的房子然後帶那位先生來的！」

「難怪，我就覺得煌夜的姓氏好像在哪裡聽過。」

「『煌夜』？」少年的哥哥直視著少年，露出一臉古怪與訝異。

「嗯，我跟星楓小姐說了我的名字......」少年被看得有些尷尬，不自在地將視線移往別處。

「......對一個陌生人？」

「不，她是我的恩人啊！」

聞言，少年的哥哥一把將他拖到一旁，輕聲問道：「只是恩人而已？」意有所指。

看哥哥看穿了自己，少年低下頭，不好意思地回答：「......也許不只是吧，好像是喜歡......我也不太清楚。」

「哎呀，可愛的弟弟長大了......哥哥我好寂寞......」少年的哥哥略顯哀怨地說著。不等少年回應，他又突然露出嚴肅的神情，一手搭在少年沒受傷的右肩，道：「不過，你還是放棄吧，這是哥哥的忠告。」

少年睜大了眼，訝異而不解地低聲道：「......為什麼？」

「很快你就會知道了。」

「那......」少年想說些什麼，隨即突然有個想法。

只見他快步走到女子面前，抬頭直視著她，無比認真地對她道：「星楓小姐，我喜歡你，等我滿十六歲的時候，可以請你考慮跟我在一起嗎？」

「呃？」

在場的兩人與一隻全都楞住了，他們怎麼也沒有想到少年竟會這麼說。

「你可能以為我是在開玩笑，但是不是，我是很認真的。哥哥不久前曾經問過我：『你認為愛情能永恆嗎？』，我當時回答說：『我不知道，我只知道若我決定跟某個人成為伴侶，這輩子我就不會再動情。』現在我也還是這麼想，而且以後一定也是一樣！雖然我現在還不到十二歲，但還是請你認真考慮我！」

「主人......」狐狸用牠的前腳推了推正發楞著的女子，語氣略顯汗顏。

「啊？啊！」女子回過神來，表情顯得有點複雜，似乎在思考該怎麼回答。初次被年紀這麼輕，而且還那麼認真的孩子告白，她也顯得不知所措。

少年以堅定而清澈的目光直盯著她，讓她不禁有些汗顏，斟酌著自己的話語。

「那個......對不起，我不能接受。」沒等少年開口，女子又補充道：「而且，我有喜歡的人了。」

「有、有喜歡的人了......」少年楞楞地重覆了她說的話，眼中頓時充滿了失落與失望。第一次的告白，第一次地被拒絕。僅管與她只是初次見面，但他的情感、決心，並不是假的，並不是小孩子的遊戲。

他喜歡她，不是對恩人的喜歡、不是對長輩的喜歡、不是對朋友的喜歡，僅管還沒到達「愛」的深刻，得到答案的他，還是感到強烈的落寞與空虛，非常難受。

「嗯，對不起。」

聽到她這麼說，少年回神，立即奮力地搖了好幾下頭，而後露出笑容，道：「不，我才該說對不起。對不起，我造成了星楓小姐的困擾，請你不要介意，也謝謝你這麼認真地回答我。」生長在講求禮儀與規矩的貴族家庭中，少年很本能地不想造成別人的麻煩，即使其實心沒有那麼堅強，也佯裝成熟，不願讓女子為難。

只是，苦澀的笑容瞞不過周圍的大人，他們知道他只是假裝沒事，也都沒有戳破。他們知道他需要時間去釋懷，需要自己去思考，因此大家都沒多說什麼。

然而，僅管已經知道了答案，但少年心中的那份情感，卻難以控制。隨著和女子的相處，「喜歡」的感覺也變得更強烈、更強烈。即使如此，為了不造成女子的困擾，他也壓抑了他的情感，佯裝自己已經沒事，因為至少這樣可以留在她身邊。

就算明白自己沒有任何希望，卻還是一直喜歡著她。

而在半年後，女子結婚的那一天，他笑著祝福她，卻也在事後悄悄地哭了一整夜。

※　※　※

「這就是我的初戀。」

「隔天的哥哥眼睛紅腫得厲害，不過我們還是裝成沒事，不想刺激他。」垂下肩膀，伊維兒一付無奈的模樣，不禁嘆了口氣。

「那樣的結果真的讓人難過，一定很難受吧......」綾雪十指相扣，也跟著嘆氣，對著伊萊斯露出擔心的神情。

見她如此，伊萊斯不禁摸了摸自己的後腦，苦笑道：「嗯，我當時是真的很難過，連看到楓樹、楓葉都會覺得悲傷，不過現在已經完全沒事了。總不可能一直陷在失去的悲傷之中吧？」

海德茵雙手交抱，同意地點頭道：「就是說呀！雖然我不知道戀愛是怎麼樣的一種感覺，不過感覺就是有樂有苦吧？不可能一直都很順遂！還是該想開一點！」

「沒錯！弟弟一定要堅強起來！我相信弟弟一定會找到很好的人！」

說話的同時，維爾斯大力地往伊萊斯的背上拍了幾下，幻雷也附和般地吼叫著。

「我不是說了我已經沒事了嗎......」伊萊斯垂下肩膀，非常無奈。

「唉......我有好多的戀愛要顧，偶爾也會受到傷害，都會感到失落和難過......」

炎此言一出，眾人立即望向他，卻都不知該說什麼了。

（全文完）