少年快十二歲的時候，身體狀況已然好轉，能夠獨自外出，不再需要他人陪伴，更不用整天躺在床上修養。不過當時的他，體力與活動力還是較一般同年齡的男孩子弱上許多。僅管如此，對於外界相當好奇的他，仍然是整天往外跑。
時值秋天，他與兄姐及妹妹一起到外祖父在山上的大宅去玩，陪伴他們的外祖父。因為幾天後另有訪客，因此能看到宅內的人們都很忙碌，連外祖父也不例外。
在這樣的情況下，他們有時一同幫忙，有時自己玩自己的，倒也自由不拘束。
這一天天氣晴朗，用過早餐後，少年向家人說了一聲，便抱著外祖父養的白貓到大宅後面的山裡去散步了。
由於山上種有相當多的楓樹，到了這個時候，早已是楓紅滿山，成為賞心悅目的美景。任由白貓在附近奔跑，少年東張西望地到處看著，看起來似乎很開心。
「真是漂亮。」少年讚嘆地笑說著，不過隨後想到什麼似的瞇起眼，轉而變為苦笑地道：「只是之後就會枯萎了吧......」
「喵！喵嗚！喵、喵......喵......」
突然聽到不遠處傳來貓叫聲，而且先是淒厲的大叫，而後似乎變得氣若游絲，顯然出了什麼意外。對此，少年大驚，連忙順著聲音的來源望過去。他隱隱看到楓林中有著什麼黑影，心中擔憂著白貓，他立即用最快速度向著那裡奔跑起來。
跑到那裡，眼中所見的，是一頭棕色的巨熊，牠一隻前爪抓著奄奄一息的白貓。察覺到少年的接近，巨熊立即轉頭望向他，並且咆嘯起來。
少年被巨熊的咆嘯聲嚇了一跳，但隨即又振作起來，雙手合十，唸道：「綑仙之繩、縛魔之鎖、鎮妖之塔、封物之獄，封咒！」
巨熊全身受到咒語的束縛，一時動彈不得。趁著這個時候，少年跑到了牠的前腳邊，由牠爪下救回了白貓。看白貓情況相當不樂觀，因此他趕緊抱著牠跑起來，一邊讀著回復的咒文：「天之息、地之息、生之息，癒！」
在白貓情況快穩定的時候，少年感覺到後方又有了動靜。但是一旦他此刻停下回復的動作，貓就會又陷入危險。緊咬下唇，少年繼續使用著魔法，一邊加快了腳步。然而，兩隻腳怎麼可能跑得過四隻腳呢？不一會兒，巨熊躍過了他，跳到他的面前。
抱著白貓他連忙轉身要再逃，卻在踏出腳步的同時，感覺背部一陣發燙。隨之而來的，是可怕的劇痛，以及不由自主地前傾。
僅管不受控制地趴倒在地，少年還是勉強地一手撐地，避免自己壓到白貓。同時，治癒的魔法也沒有停止。感覺到巨熊氣息再度靠近，少年的呼吸因為緊張與背上的疼痛而顯得混亂。心臟跳動得極快，本能告訴他要趕快逃，可是比他人來得虛弱的身體因為剛剛的奔跑已消耗了大半體力，加在上那喘息就會疼痛的傷口，讓他光是維持現在保護白貓的姿勢就用盡了他剩餘的力氣。
『逃不了......我會死......』少年在心中如此想著。『但至少......白翎不能死！』
將精神全放在治癒白貓之上，白貓的復原速度頓時增加了許多。然而，在白貓傷口完全消失之時，少年的左肩處傳來更劇烈的疼痛。同時，少年身體懸浮在空中。下一刻，他被巨熊給甩了出去，重重地撞上一棵楓樹，紅楓葉也立即落了滿地。
僅管疼痛奪去了他其他的知覺、視線開始變得模糊，他還是能感覺到巨熊一步步向自己靠近。想朗讀咒語，卻因為痛楚而無法集中注意力。
巨熊在他的面前高舉一隻前爪，向著他揮舞過去。說時遲那時快，一道白光閃過去，巨熊重重倒地，發出了巨大的聲響。
『......是哥哥嗎？』少年心想，眼皮卻無力地闔上，失去了意識。
※ ※ ※
當少年清醒時，他還趴在原本的地方。感覺到臉頰被舔著，他微微睜開了雙眼，挪動了一下頭部，他看到了平安無事的白貓，不禁鬆了口氣。想動一下身體，卻感覺背部與肩膀傳來一陣陣的疼痛，不由得呻吟了聲，痛得閉起雙眼。
「你還不能動！」
身後傳來年輕女性的聲音，少年想轉頭，不過陣陣的疼痛讓他暫時打消了主意。然而，那名女性自行走過來，單膝跪在他面前。少年將視線往上移，發現那是名留有一頭藍綠色長髮、雙瞳是墨綠色，感覺有些冰冷的美麗女性，年齡大概跟他的姐姐差不多。只是，她似乎不是人類，而是魔族。
「請問是小姐您救了我的嗎？」少年問著，並沒有因為看出她的身份而感到害怕。
不知是否因為少年使用著不合乎他年齡的敬語，女子微微皺起了眉。
「是呀。」
「謝謝您。」少年微微露出笑容，感謝著她。「我叫伊......南麟煌夜，請問這位小姐是？」
「我叫煞星楓，你不用使用敬語，有點奇怪。」
「這樣呀......」少年不禁苦笑起來。
「我剛剛幫你做了一點治療，不過你的傷比較嚴重，所以我讓小璃去搬救兵了。」
仔細一看，少年的背部與肩膀都被包紮著，早已破損的外衣則是當作薄毯一般地蓋在他身上，避免他著涼。
「『小璃』？」
「嗯，是一隻白金色的狐狸。」
少年點了點頭，想像著那奇特毛色的狐狸之模樣。
看他陷入思考，女子突然想到個問題，便問：「這樣趴著應該不會很難受吧？」
「嗯，不會呀。」少年笑著搖頭。
「是嗎？那就好。」女子聞言，似乎鬆了口氣，露出了微笑。
不過這讓少年頓時心跳加速，雙頰變得有些發燙，他連忙移開了視線。看他突然轉開了視線，女子有點疑惑，一邊轉而在旁邊坐下，一邊注視著他。
「星......星楓小姐怎麼會來這裡？」感覺這樣被看著不是辦法，少年便找了話題。
「因為人家叫我先到這裡的某戶人家中等他，所以我就來了。途中看到這片楓樹林覺得很漂亮，就和小璃在這裡稍微多看一會，後來才發現有巨熊在攻擊人，順手把牠趕跑了。」
聽她這麼說，少年略顯訝異，一開始看到她以為她有點冷漠，卻沒想到她有問必答，而且侃侃而談。反倒是自己，不知為何顯得有些緊張，而且有時不知該說什麼，都得一直思考，不像平常的他。
「原來如此......真的是很感謝。」
「沒什麼，順手之勞而已。」
輕輕點頭，少年覺得自己一直趴在原地也不是辦法，他的精神已經恢復，目前也沒有危險，能夠對自己使用回復魔法。因此，他忍著疼痛使勁用右手撐起自己。見狀，女子大驚，連忙伸手幫助他。
「不是說你還不能動的嗎？」皺著眉，女子扶他坐在地上。
「對不起，我想治療一下自己。」少年苦笑道，雖然僅僅只是挪動身體，卻讓他喘息不已。肩膀和背部傳來的陣痛不斷，冷汗也流個不停，但他不想一直那樣趴著等待救援。為什麼會這樣想，這連他自己都不明白。
他用魔法治療著自己的傷，即使因為傷勢較重一時半刻無法完全治癒，但至少能讓傷口復原到一定的階段，也能行動。
他鬆了口氣，僅管還會感覺到痛，但至少不用一直趴著了。
「這樣就沒大礙了。對了，星楓小姐的狐狸是往哪個方向去的呢？」
聽他這麼問，女子指了個方向。
少年見狀點了點頭，先行站了起來。接著，他對女子伸出手，笑說道：「那我們也過去，也許半路上就能碰到吧？」
女子想了一下，判斷他現在應該是真的不要緊而不是勉強自己，於是她點點頭，應道：「也好。」不以為意地伸出手，藉著少年的部份力量跟著站了起來。
一把將她拉起後，少年這才覺得不妥，慌忙放開手，同時也再次感覺臉頰很熱，覺得相當不好意思。
「你怎麼了？」女子看他舉止有些奇怪，不禁微彎下身，一手貼在他額頭上，一邊擔憂地道：「是著涼了嗎？」
看著女子清秀的臉蛋一下子這麼靠近自己，少年手足無措起來，連忙低下頭，以額前的頭髮隱藏他的臉紅。
「我、我沒事！」
「呃？可是你額頭有點燙，而且好像越來越燙了？」
「那、那是因為我的體溫本、本來就比別人高！」胡亂找了個藉口，少年一心想拖離現在的窘境。
「......這樣呀？」僅管不是那麼相信，女子還是收回手，以微帶著擔憂的疑惑目光望著他。
看她收回了手，少年立刻猛點著頭，試圖讓她相信自己的話。
「那，我們就走吧。」
「好！」
見女子先行邁開步伐，少年鬆了口氣，用力拍了拍自己的臉，讓自己振作起來。然而女子聽見聲響，好奇地回過頭，也看到他的舉動。
察覺到女子的目光，少年抬起頭來，頓時兩人四目相接。這讓少年尷尬不已，楞在原地一時也不知該怎麼辦。
「呃、呃......我......我......」少年結結巴巴的，想要解釋自己這行為，卻怎麼也說不出一個完整的句子。
看少年這呆楞的模樣，女子不禁笑了出來，道：「真是奇怪的孩子。」
「不要把我當成孩子！」少年突地大聲道，讓女子不由得被嚇了一跳，而他自己亦然。「我......我的意思是說......我......」
想解釋，但少年卻不知該如何對她說。僅管如此，少年大概知道了自己會這樣的原因──他好像喜歡上救了他的這名女子了。其實他不是個會相信一見鍾情這種事的人，然而現在他強烈地不希望她將他當成小孩子看待，這樣的想法，恐怕也不是對一般救命恩人會有的吧？而且，他這是第一次讓初次見面的人知道自己的另一個名字，那是對自己來說很重要、只希望自己很重視之人叫喚的名字。
看他一付緊張、很想解釋卻說不清楚的為難模樣，女子略顯無奈地嘆了口氣，道：「......我知道了，我不會把你當孩子看待，『煌夜』。」
聞言，少年略顯羞澀，但更多的是喜悅與開心，因此他笑容滿面。
「主人──」這個時候，女子養的白金色大狐狸奔了過來，牠有著可供五、六人騎乘的大小，遠比一般的獸類還大。不僅如此，牠還長著九條尾巴。
「小璃！」
「我帶人過來幫忙了！」
「咦？哥哥！」
「煌夜！你沒事吧？」跟著大狐狸來的男子一臉緊張地問著，上下看著少年，用目光檢查著。一看到他身上有傷，立刻臉色大變。
沒料到帶來的人竟然是自己的哥哥，少年顯得有些訝異，但聽到詢問，他立即搖搖頭，微笑回道：「我沒事，因為這位煞星楓小姐救了我，傷口也都治療過了。」
在簡短地介紹、道謝以及解釋經過之後，少年的哥哥便要將少年帶回去。
「......星楓小姐還會再來這片楓林嗎？」
聽他這麼問，女子歪著頭，思考道：「嗯？應該會吧，畢竟要在這地方待上幾天。不過，我要先找到要去寄宿那戶人家。」
「主人，跟著他們就好了！因為我們要去的南麟家，就是他們要回去的地方！我剛剛就是飛到附近最大的房子然後帶那位先生來的！」
「難怪，我就覺得煌夜的姓氏好像在哪裡聽過。」
「『煌夜』？」少年的哥哥直視著少年，露出一臉古怪與訝異。
「嗯，我跟星楓小姐說了我的名字......」少年被看得有些尷尬，不自在地將視線移往別處。
「......對一個陌生人？」
「不，她是我的恩人啊！」
聞言，少年的哥哥一把將他拖到一旁，輕聲問道：「只是恩人而已？」意有所指。
看哥哥看穿了自己，少年低下頭，不好意思地回答：「......也許不只是吧，好像是喜歡......我也不太清楚。」
「哎呀，可愛的弟弟長大了......哥哥我好寂寞......」少年的哥哥略顯哀怨地說著。不等少年回應，他又突然露出嚴肅的神情，一手搭在少年沒受傷的右肩，道：「不過，你還是放棄吧，這是哥哥的忠告。」
少年睜大了眼，訝異而不解地低聲道：「......為什麼？」
「很快你就會知道了。」
「那......」少年想說些什麼，隨即突然有個想法。
只見他快步走到女子面前，抬頭直視著她，無比認真地對她道：「星楓小姐，我喜歡你，等我滿十六歲的時候，可以請你考慮跟我在一起嗎？」
「呃？」
在場的兩人與一隻全都楞住了，他們怎麼也沒有想到少年竟會這麼說。
「你可能以為我是在開玩笑，但是不是，我是很認真的。哥哥不久前曾經問過我：『你認為愛情能永恆嗎？』，我當時回答說：『我不知道，我只知道若我決定跟某個人成為伴侶，這輩子我就不會再動情。』現在我也還是這麼想，而且以後一定也是一樣！雖然我現在還不到十二歲，但還是請你認真考慮我！」
「主人......」狐狸用牠的前腳推了推正發楞著的女子，語氣略顯汗顏。
「啊？啊！」女子回過神來，表情顯得有點複雜，似乎在思考該怎麼回答。初次被年紀這麼輕，而且還那麼認真的孩子告白，她也顯得不知所措。
少年以堅定而清澈的目光直盯著她，讓她不禁有些汗顏，斟酌著自己的話語。
「那個......對不起，我不能接受。」沒等少年開口，女子又補充道：「而且，我有喜歡的人了。」
「有、有喜歡的人了......」少年楞楞地重覆了她說的話，眼中頓時充滿了失落與失望。第一次的告白，第一次地被拒絕。僅管與她只是初次見面，但他的情感、決心，並不是假的，並不是小孩子的遊戲。
他喜歡她，不是對恩人的喜歡、不是對長輩的喜歡、不是對朋友的喜歡，僅管還沒到達「愛」的深刻，得到答案的他，還是感到強烈的落寞與空虛，非常難受。
「嗯，對不起。」
聽到她這麼說，少年回神，立即奮力地搖了好幾下頭，而後露出笑容，道：「不，我才該說對不起。對不起，我造成了星楓小姐的困擾，請你不要介意，也謝謝你這麼認真地回答我。」生長在講求禮儀與規矩的貴族家庭中，少年很本能地不想造成別人的麻煩，即使其實心沒有那麼堅強，也佯裝成熟，不願讓女子為難。
只是，苦澀的笑容瞞不過周圍的大人，他們知道他只是假裝沒事，也都沒有戳破。他們知道他需要時間去釋懷，需要自己去思考，因此大家都沒多說什麼。
然而，僅管已經知道了答案，但少年心中的那份情感，卻難以控制。隨著和女子的相處，「喜歡」的感覺也變得更強烈、更強烈。即使如此，為了不造成女子的困擾，他也壓抑了他的情感，佯裝自己已經沒事，因為至少這樣可以留在她身邊。
就算明白自己沒有任何希望，卻還是一直喜歡著她。
與她相處的第十天，他終於看到了女子所喜歡的人。原來她先前說人家要她等他，說的就是她心儀之人──或許應該說他們是彼此相愛的未婚夫妻更為適當。而且，對方也是他所認識的人，這讓他完全意想不到。
只要看一眼，就能知道他們是那麼地需要彼此。在他面前，她的笑容是那麼的幸福、是那麼地快樂，而且也能看到她許許多多不一樣的神情。
免不了地，精明的對方察覺了稱呼的不同，跑來詢問。
「我說小萊啊，為什麼星楓知道你另一個名字叫『煌夜』，而你卻不告訴我呢？」對方微笑著，一手撐著臉，側著頭望著少年，似乎很感興趣。
「因為星楓小姐是我的救命恩人啊！當時如果她沒來，我早就不在這裡了。」
聽少年這麼說，他揚起了一邊的眉，笑問道：「喔？你五歲時我也曾救過你，那我也可以叫你『煌夜』吧？」
「不行！」少年毫不猶豫地拒絕了。
「為什麼不行？」
「那、那是因為......」
「那我就叫囉！煌夜！」
「你不可以那樣叫！」
「嗯？沒道理星楓可以我就不行吧？我認識你的時間還比較久呢！煌夜。」
「就是不行......」
「那你把原因說明白點？」
「不要......算了！你要叫就給你叫好了！」說罷，已然惱羞成怒的少年迅速地奔往他處，丟下對方一人。
目送著少年離去，對方笑得有點壞，顯然早就知道原因，只是在玩他。這個時候，女子由一旁走了過來，貌似頭疼又相當無奈，一邊還嘆著氣。
「利恩，你可以不要這麼欺負他嗎？」
「呵呵，我太過份了嗎？沒辦法，他的反應很有趣嘛！」男子笑道，一點反省的意思都沒有。
「......只有你覺得有趣吧？」
「好嘛，我下次會注意一點！」
「下次會注意『一點』呀......」女子按住了自己的額頭，對少年的未來感到些許不安。
對於少年先前的告白，她是真的感到很意外，明明還是個不到十二歲的孩子，卻如此認真地對她那麼說，而且是那樣的真誠。僅管如此，她已經有了個無可取代的重要之人，因此她的答案只會是拒絕。
半年後，女子結婚的那一天，少年笑著祝福她，卻也在事後悄悄地哭了一整夜。
（全文完）
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