《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

點頭表示理解，維爾斯望向眾人，開口道：「那麼我發個訊號給炎，等他過來之後我們直接用移動魔法回旅店吧！」

就算是和他一樣的非人種族，不是遇到特殊情形其實是很少使用移動魔法直接到達目的地。這並非有著什麼規定，只是一項共識，畢竟突然現身容易嚇到別人造成雙方的尷尬與困擾，向一般人解釋他們的突然出現也是種麻煩。而現在眾人都需要休息，算是特別情況，因此他才有這項提議。

看斐比妮絲以及幻雷均處於需要快點靜養的狀態，眾人自然都點頭贊同。於是維爾斯也不浪費時間，他迅速走到山洞外，朗讀咒文。下一刻，他右手聚集金色雷電，手掌一翻，任由雷電向空中飛去，成了金色的訊號。

幾人靜待一會兒，就見炎現身了，也讓所有人完全放下心來。

炎身上的傷也治療得差不多，看來也沒什麼大礙，只是環視眾人時他表情卻顯得頗為嚴肅，似乎正在思考什麼事。

不過海德茵也不顧其他，一看到炎就立即撲上去，讓若有所思的他給嚇了一跳，慌忙接好海德茵。

「炎！我好擔心你！你沒怎麼樣吧？」

聞言，炎露出笑容，一把將海德茵抱起，回道：「放心，我很強不會有事的！我反而很擔憂你的安危，還好你安然無恙！但是，下次絕不可以再那麼衝動！你都不知道雪崩時看到你那麼亂來我有多緊張！要是這事讓你媽媽他們知道了，還不擔心死！」說到最後，炎反倒是扳起了臉，因為他是真的很擔心。

自覺有愧，海德茵低下頭，說著：「對不起……當時我沒想那麼多……炎，拜託千萬不要告訴媽媽他們好不好？」抬起頭來，她皺緊眉頭，一付可憐兮兮的模樣。

由於海德茵過去惡作劇後受到責罵時的表情也是如此，事後還是繼續搗蛋，因此炎不完全相信她真的有反省，撇開了臉，道：「我考慮看看！」

單純的伊萊斯就沒想那麼多，只當這全是自己的錯，連累海德茵被罵。

露出愧疚的神情快步走到炎面前，伊萊斯低頭道歉：「很抱歉，這一切都是我的錯，請你不要責怪海德茵，要罵就罵我好了！」

見他如此，炎有些煩躁地抓了抓頭，懶得解釋海德茵之前在做了一堆好事後也是這表情，炎轉而對他說：「真不知道你到底是像誰！亂來的程度遠勝過萊因洛斯和嵐凌！明明自己都快沒辦法保護自己了，卻還硬要對我們施展防禦魔法？真是個笨蛋、濫好人！」

「真的很抱歉……」自責的心情讓伊萊斯甚至沒有注意到炎表示他和祖父不像的意含。

「算了、算了！總之以後你不要再這麼逞強了！」嘆了口氣，炎騰出一隻手拍拍伊萊斯的頭作為安慰，內心則無奈地想著：『唉，這次的對手遠比艾文更難纏，就算想要欺負都還會讓我良心不安啊……我真可憐！』

察覺伊萊斯似乎還想說什麼，維爾斯先一步地問炎：「對了，炎有發現什麼嗎？」適時轉移話題。

「不，沒有。我探查過，但什麼也沒發現，看來野狐已經遠離這一帶了。不過，倒是曾感覺到有其他強大氣息殘留，是沒有惡意的那種。」

「啊！或許是那位救了我和海德茵的高人！」

「高人？」

「停、停、停！我說呀！小雪、小維和阿荒都還在旅店等，既然我們人都找齊了，是不是該趕快回去報個平安？其他解釋和討論，等那時再進行吧！」

「說得也是！雖然才兩天沒看到他們，但總覺得好像隔了很久，真想他們！他們等了兩天，一定很擔心吧？我也贊成現在先趕快回去！」

聽到星蘿雅與海德茵這麼說，其他人覺得很有道理，當下立刻同意回去再說。於是，便由炎使用移動魔法帶領眾人回到荒所在的房間。

他們突如其來的出現把正在桌前談話的荒等人嚇了一跳，但隨即，三人迅速迎上去，在確定所有人都平安歸來後才總算是鬆口氣。然而，察覺斐比妮絲昏迷不醒、幻雷狀況不佳後，他們也很快忙碌起來，讓他們一人一隻有個好地方能夠休息。

當一切忙完時，也已經到了該就寢的時候，不過他們沒人有睡意，除了星蘿雅去照看斐比妮絲的情況之外，眾人坐在房內的方形長桌前一同吃著伊維兒及綾雪費心、費力趕出來的美味料理，一邊描述先前與野狐的戰鬥狀況以及後來的情形。那些當然都讓三人很擔心，眉頭始終深鎖著，但也慶幸他們都安然回來了。

「對了，在野狐事件後我有個想法，打算帶伊萊斯到火狐族一趟。」

「火狐族？炎大哥以前修練的地方嗎？」

「對，因為伊萊斯的事有可能從野狐那邊傳開來，到時定會有很多妖怪、魔物們想對他下手，所以我想帶他去找族長。成功的話，除了能避免火狐族攻擊他，那些與火狐族交好或是臣服其下的種族也能加以排除！但是，前提就是要成功！」

「那也就是說，若是失敗了，哥哥他就……」伊維兒一臉擔憂，對此不安著。

沒有回話，炎只是微微點頭，證明她的想法無誤。

如果沒辦法說服火狐族的族長不動手，伊萊斯就等於是踏入虎穴，有可能再也無法離開那裡，甚至是慘死當場。

「幾成機率？」

聽荒這麼問著，炎立即答道：「我想應該有六成以上。」

「六成……」綾雪喃喃地重覆，眉頭深鎖，掛心著。

「有六成就足夠了，請帶我去。如果因為我的關係，使得大家開始遭遇更大的危險，那我不如現在就死去！」

這話一出，惹得眾人臉色大變，但在有人開口責備伊萊斯之前，一陣響亮的巴掌聲已先響起。出手的人是荒，他力道之大不僅讓伊萊斯左臉上浮現紅腫的掌印，還讓他連同椅子一起摔到地上。楞在原地的除了被打的伊萊斯，在場其他人也是。

瞬間，一片寧靜，所有人都訝異地望著荒。

站在伊萊斯面前，荒由上而下、面無表情地問他：「知道為何打你？」

遲疑片刻，伊萊斯才點點頭，應聲：「……嗯。」抬起左手想要觸碰被打的左臉確認傷勢，卻在碰到的那刻痛得瞇起雙眼、低下了頭。

忍著疼痛，他再次抬頭，續道：「對不起，我不該說這種話，是我傷害了大家。」

「以後還這麼說？」

「不會了，對不起。」

「那就好。」說罷，荒轉身回到座位。

「呼，好了、好了！弟弟也知錯了，下次不要再這樣就好！」

一邊說，維爾斯一邊起身離開座位，他走過去將伊萊斯和那把受連累的椅子扶起，讓還顯得有些楞住的伊萊斯坐回到椅子上。

「伊萊斯……」

雖然當下聽了也感到非常生氣，但看荒已經狠狠教訓伊萊斯一頓，一旁的綾雪氣也不禁消了，微微嘆口氣，用魔法幫他治療臉上的傷。

感覺臉上的疼痛感逐漸減輕，伊萊斯回過神，垂下眉睫，對眾人道：「我……很對不起大家，明明知道大家很重視我、對我很好，卻還是……」

「哥哥是大笨蛋！如果再犯，無論如何我都要拖你回家了！」伊維兒握緊右拳氣憤地說著，眼角還泛著淚光。

「抱歉……」遲疑了一下，伊萊斯神情顯得有些緊張，望了在場的眾人一眼，而後低下頭，輕聲道：「其實我一直有話想告訴大家。」