《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

夜裡，和往常一樣，彰子送著昌浩和小怪夜巡……可他們怎麼都沒想到，這是最後一次，往後再也沒有這樣的情景了。

送走了昌浩，彰子獨自一人去探視那名少女，打算看過之後再回自己房內。

自貴船回來已經過了好幾日，可這些天來，她內心的不安始終沒有消失。打從昌浩離開她身邊那時開始，一直有種不祥的預感。僅管如此，卻也沒發生什麼狀況。

『為什麼會這樣呢？是我太敏感了嗎？』她不明白，但似乎又隱隱知道原因。

『那個女孩……』

是怕昌浩被她搶走嗎？她覺得不是那樣，然而她也說不出個所以然來，就是有股不安。但不可否認的，她的確有些擔憂昌浩會喜歡上這名陌生少女。

輕輕拉開拉門，彰子緩緩踏入少女所在的客房，和前幾天一樣，少女始終雙目緊閉靜靜沉睡著。事實上她受了不少的傷，雖然沒有危及她的性命，但或許是體力與精神都耗盡了，才會像這樣昏迷許多天。

跪坐在少女旁邊，彰子仔細詳端她的臉。

和自己的柔弱不同，少女眉宇之間似乎多了些堅強、多了份成熟。

想起昌浩每日都會來探視少女，彰子美麗的臉上出現了一絲憂鬱。柳眉微微皺起，想甩去心中逐漸出現的負面情感，卻是沒有那麼簡單。

『不……不會那樣的，我不能再胡思亂想了。』

正當她伸手替少女拉好被子、準備離開時，突地，一陣黑影由外頭閃過。接著，她感覺手背──那無法消除的詛咒產生了熱度與痛楚。

──找到了！終於找到她了！那個妄想除去九尾大人的可惡敵人！殺了她、殺了她！讓吾等將她的力量、靈魂和她相關的一切記憶全部吸收！──

「……誰？」彰子露出緊張的神情，恐懼一下子籠罩了她。

然而，她隱藏的憂心也在此刻被那黑影所察覺。

──被詛咒的女孩啊……你很擔心她會對你造成威脅吧？那麼快殺了她！──

連叫喚都來不及，瞬間瘴氣便由彰子的手背飄出，化為實體纏住彰子全身，同時勒住了她的頸，讓她難以出聲求救、難以動彈。

接著，另一股瘴氣再由彰子的手背飄出，化為一把利刃，並控制彰子的身體，讓她抬起手握緊那把利刃。

『救、救救我──不要──』彰子臉孔扭曲著，想放開利刃卻是怎麼也辦不到。

『拜託……誰來……昌浩──』

她手中的利刃用力朝著少女的心窩處刺入──然而，卻是深深埋入自己的心窩。和那瘴氣一樣，她不敢相信地瞪大了眼，身體無力地癱軟下來。

與此同時，像是感覺到什麼，少女清醒過來，就看到彰子倒下。

──可恨！居然先施了返還術！啊啊啊！九尾大人！您一定要……──

話還未說完，那瘴氣便逐漸散去。

迅速爬處被子，少女讓彰子靠在自己身上。因為震驚而手足無措的她，握住刀柄，本想趕緊抽出利刃，卻猛然想起若這樣抽出，面前的這個女孩必定會大量出血。於是她手一抬，想對她施以治癒術……

與此同時，門邊衝來了一個人，看到眼前的場景，先是瞪大雙眼楞了楞，隨即臉色大變地吼道：「你在做什麼！彰子──」

以最快速度奔到彰子身邊，昌浩一把推開少女，緊抱住彰子。

「彰子、彰子！不！這不是真的！」一瞬間昌浩的雙眼模糊了，淚水不斷往下落。

「昌浩！」

慢了昌浩一點，小怪奔跑進來，接著化為火將騰蛇，怒視少女。

少女對著這樣的目光有些無措，卻沒有畏懼。想起此刻最重要的事，她立刻轉而望向昌浩與彰子，焦急地道：「現在要立刻施以……」

然而，昌浩根本聽不進她在說什麼，慌張叫喚彰子的聲音也將她的話給蓋過去。在重要之人的生死關頭，又有誰會去聽「凶手」說的話？

「彰子、彰子！」雖然趕緊對彰子施以止血術，可昌浩心裡明白，一切都太遲了。

他的力量還不夠，沒辦法像他的爺爺大陰陽師安倍晴明那樣。而這個時候，就算晴明出現了，也已是大勢已去，最關鍵的時間過去了。

「昌……浩……不……」使盡最後一絲氣力，彰子努力想對昌浩說些什麼，卻是如此無力，全然構不成一句話。

眼框中的淚水落到臉頰，想至少在最後對他露出笑容，可她也沒那個力量了。眼皮沉重地垂下，就此，彰子再也沒有睜開雙眼。

「彰子──」

「彰子公主？」

「彰子公主！」

騷動以及昌浩的吶喊聲驚動了其他神將，他們趕到此地，都相當不敢相信。發生了這樣嚴重的事，可他們竟一點感覺都沒有，全然不知道彰子陷在危險中。

暫時拋開失職的歉疚感，天一連忙奔至昌浩與彰子身邊，她使出治癒術、使出移身術，卻已回天乏術，美麗溫柔的容顏落下了晶瑩的淚水。

「救不了……我救不了彰子公主……」天一掩面而泣，一個無力，跪倒下來。

「天貴！」朱雀連忙伸手扶住她，卻也露出悲傷的神情望著彰子：「彰子公主……」

明明他們是最常守護在彰子身邊的，可在她最需要他們時他們卻不在……天一和朱雀的悲傷及自責或許比其他神將們來得更多些。

「騙人……彰子公主怎麼會？」太陰瞪大了雙眼，一臉難以置信。「這不是真的！」

太陰落下眼淚，隨即一陣狂風包圍住她，下一刻她便隱身回到異界。

「太陰！」追著太陰回異界，臨去前，玄武那總帶著成熟神情的臉透露一抹哀傷。

「發生什麼事？彰子公主怎麼了？」

察覺異狀，雖是因為距離的關係而慢了一步，但晴明也連忙趕來。

「彰子公主她……」

天一的話說到這裡就停了，持續掩面哭泣，朱雀則將她擁在懷中默默安慰她。

聽到這裡，晴明已明白一切。視線由天一那邊移開，望著已全無氣息的彰子、看著緊擁住她的最疼愛的孫子的背影，晴明臉上寫滿了悲傷與擔憂。再一看，他發現少女已經醒了，不同於一般人的橙色雙瞳，藏著自責、愧疚與難過。她的衣袍、被子以及臉頰跟雙手沾滿了鮮血，而彰子身旁則是掉了把沾滿鮮血的利刃。

『就是這個女孩殺死了彰子公主嗎？』可是，晴明隱約覺得真相並非如此。

這時，奇妙的事發生了。彰子的身體、衣袍、血跡逐漸消失，化作一道白煙，緩緩進入那把利刃之中。

「彰子？彰子？」

心下悲痛萬分、早已淚流滿面的昌浩，連滾帶爬地來到利刃旁邊，但卻在下一刻，利刃也跟著消失不見。

見到這一幕的眾人，無不充滿訝異，深深懷疑是自己看錯了。

片刻，昌浩回過神來，急奔到少女面前，緊緊掐住她那纖細的脖子。

「你！你做了什麼？彰子呢？把彰子還來！」

少女被掐得難以呼吸，雙手抓著昌浩的手想讓他鬆開，卻是敵不過震怒的昌浩。

「快把彰子還給我！否則……否則我殺了你！」

當他說出這句話時，晴明與紅蓮一瞬間都秉住了氣息。

失去彰子的打擊實在太大了，這使得昌浩全然失去平時的溫柔。此時此刻，就連他們兩人也不能肯定他是否會將這句威脅化為現實。

然而，他們不能放任昌浩這麼做、不能讓他就這麼陷入黑暗。