《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「我……可以去見那個男孩子嗎？」注視著晴明，白橙輕聲問著。

她想當面向他道歉，不是為了被原諒、不是想得到諒解，只是單純的認為一定要這麼做。哪怕這次真的被他殺了也好，她都必須去見他。

「怎麼可能讓你去見他！」

雖然知道、也能夠理解白橙的心情，可是站在保護昌浩的立場，紅蓮是絕對不可能同意此事。現在昌浩的心還很脆弱，他不能讓他見到白橙。

「紅蓮，不要這樣。」僅管明白紅蓮阻止此事的原因，然而晴明還是不希望把話說得那麼絕。思索片刻，看著白橙堅定的神情，晴明終於點頭了。

「可以……但是請你多給他一些時間。」

「謝謝您。」白橙低下頭，真誠地表達她的謝意。「另外，倘若九尾妖狐派的追兵再來，請問我可以加入戰鬥嗎？我，南麟白橙，發誓絕對不會逃走。」

「……好。」

「晴明！」太陰、玄武想要反對，他們還是無法相信這個殺了彰子的兇手。

「拜託你們，我再也不想……因為自己的關係害到無辜的人了。」雙手已經沾滿了鮮血，但現在，她希望至少不要再有人再因她發生什麼事。

聽著她誠懇的話語、看著她那搖曳著藏不住悲痛的雙眼，太陰和玄武突地感到一陣語塞，明明想強硬的拒絕，卻不知為何一個字都說不出來。

遲疑了一下，紅蓮對著她點頭，答道：「我知道了。但如果看到你試圖逃走，我的火燄將會焚燒你，絕不留情！」

聞言，白橙抬起頭，卻是露出了個笑容，對他們說：「謝謝你、謝謝你們。」那笑容帶著感謝，卻又藏著深深的哀傷與自責。無論如何，至少她能盡一份力。

『至於足以打倒九尾的神器，我們再幫你想辦法。』晴明原想講出這句話，卻是在開口前便已吞了回去。

他明白此時並不適合說這些，說了這話不僅可能惹怒眾神將，白橙本人怕是也不會接受。畢竟，距離那個悲劇發生才不過短短兩天。

包括晴明本身，都還沒有完全接受彰子已然逝去的事實。可他之所以能夠這樣冷靜，甚至能夠為白橙來著想，全是因為活了數十年下來，他已看過太多無奈。

殺了彰子，並非白橙所願，她受的責難已經夠多了，他也不忍再苛責她。話雖這麼說，在不可能放走她、要她持續留在安倍邸中的情況下，對她而言，或許也是一種最殘酷的懲罰──晴明這麼覺得。她必須接受各種憎恨、憤怒、責備的目光，並且一再地面對自己的過錯，連一刻的逃避都不允許。

＊＊＊

不知不覺間，已經過了十天。在這對於白橙來說相當漫長的十天之中，她多半是待在那間房，或是整理周遭房間和維持附近庭院的整潔。雖然還想幫忙做點其他事，或是詢問關於神器的事，卻都因為多數人不信任她因而作罷。

就算想要幫忙露樹作菜或是縫衣，也會被認為是想要取代彰子而受到責備。僅管如此，對她靈力以及活動範圍的束縛都解開了，雖說偶有神將監視，待遇卻是比最初要好上一些。不過，對此她並不開心，她不希望他們原諒她。

這天，是個有著晴朗天空的夜晚。

身著自己那異邦的術士服裝，白橙坐在窗邊望著夜空上那輪又大又圓的美麗明月。明明同樣是月亮，她卻不由得懷念起在故鄉和親人一起觀賞的月亮。

她的時間越來越少了，卻是什麼消息都沒有、什麼事都沒有辦法做。以她罪人的身份，根本沒資格詢問、沒資格要求任何事。

或許，她是在等，等著罪孽深重的自己被殺的那一刻。

當她有些驚訝地意識到這一點時，也察覺到妖異的氣息。

她迅速起身，與此同時，勾陣也現了身。這些天來，勾陣是最常陪伴她的神將。僅管她很少做出詢問，但從勾陣這邊，她還是多少知道一些關於安倍家的事。

「勾陣！」

「嗯！」

對彼此一點頭，兩人便由房間奔到庭院中，迅速朝著屋外前進。在抵達圍牆之前，她們就見到太陰由轉角處現身了。

看到白橙，性情直率的太陰還是藏不住心中對她的不快，一甩頭，周邊就捲起了狂風，將自己送往妖怪所在之處。這些天來，已經遇過幾次同樣情形，只要見到白橙，無論是在哪、在做什麼，太陰都會立刻不高興地離開。

望著太陰離去的背影，白橙握緊了右拳，再一次在心中告訴自己身為罪人那是理所當然的對待，她絕不能有半刻的軟弱。察覺勾陣加快腳步拿出筆架叉一躍躍過了圍牆，白橙也連忙跟隨其後，跳上圍牆。

在上面站穩腳步，白橙向遠處望去。已使用暗視術的雙眼，連遠方的山林都看得見，這讓她有些不適應。畢竟已有二十天未曾來到安倍邸以外的地方，因此對於外界的寬闊、外界的各種景色，著實不太習慣。

不只如此，一直待在屋內讓她的身手也顯得生疏許多。所幸，她的靈力已在這些日子裡完全恢復，足以對抗來攻擊她的妖物。

將視線由遠方山林拉至近處，她可以看到約有十來隻體型比三個成人還要更大的黑色妖鳥，伴隨著悽厲叫聲與強大妖氣，牠們迅速飛近。而這一邊，不知其他人是否另有任務，她目前就只看到勾陣、太陰以及朱雀，並未見其他神將。

環顧四周，見妖鳥群飛近到一定的距離後，白橙開始朗讀咒文，只見空中迅速出現一個透明大圓，將他們與妖鳥都圈在裡頭。那是道只能進而不能出的結界，為了避免戰鬥時波及附近民宅，因此白橙將妖鳥封入其中。

見妖鳥群急速逼近，白橙等人也各自做好戰鬥準備。

「給我滾開！」

太陰大喊出聲，接著像是要用妖鳥來發洩這幾天累積的憤怒情緒似的，她手一比劃，頓時一陣小龍捲風憑空出現並朝著一隻妖鳥擊去。在擊中之前，小龍捲風瞬間變大，將那妖鳥捲入其中，再捲往他處、撞向地面。下一刻，鄰近妖鳥也遭到同樣的攻擊跟著墜落地面。然而，其他妖鳥們也因此得到教訓，迅速散到四周。

與此同時，勾陣一躍躍至妖鳥背上，接著她左手一翻，筆架叉立刻刺入妖鳥後頸部。在她割斷牠的頸後，人也靈敏地跳到那趁機迎面攻向她的另一隻妖鳥頭上。半跪著的她，雙手向下一揮，斷去了妖鳥羽翼讓牠向下摔去，自己則又躍至一旁樹枝上，瞇著雙眼，望向下一頭獵物。

另一方面，手持巨劍的朱雀蹬上圍牆，向空中躍去，雙手往左右揮舞，倏地斬了兩隻妖鳥。在他平穩落地之時，妖鳥那被分成兩截的身軀，也重重摔落地上。

那些死亡的妖鳥，就如同彰子一樣，遺骸漸漸消失，最終什麼都不剩。

「找到了！找到九尾大人的敵人了！女孩，別想找到什麼神器！現在就為九尾大人獻上自己的性命吧！嘰嘰嘰嘎呀──」發現身為目標的白橙就站立在圍牆之上，原本因為同伴們受到重創而顯得有些失措的妖鳥，發出了振奮般的怪異叫聲。

其他妖鳥們聽見了，立即發出同樣的叫聲，一下子士氣大振，開始加快飛行速度在四周盤旋。然而，牠們的目光全放在白橙身上，準備伺機對她發動攻擊。

看著白橙，又悄悄望向兩名神將同伴，勾陣嘴角微揚起。

『你要怎麼做？白橙，就讓我們見識一下你的實力吧！』