抬頭注視那些妖鳥，白橙不僅沒有退縮，表情還很平靜，就彷彿她不是面對妖怪，而是在庭院掃著落葉一般地淡然。或許，她早已習慣和妖怪對抗。
對著妖鳥群，她雙手合十，迅速朗讀咒文，周遭凝聚了淺藍色淡光。下一刻，淡光形體改變，化作數十、甚至上百的半圓風刃以及尖銳的冰之刃圍繞在她身旁。
合攏的雙手向天空一伸，風刃和冰刃立刻朝著上方的數隻妖鳥襲去，將妖鳥們劃得渾身是傷，翅膀無力支撐，掉落下去。
然而，這些妖鳥僅管瀕死卻依然執著。在掉落途中，漆黑羽毛化作利刃射向白橙。不過白橙對此也並不慌張，伸出左手將自身靈力凝結成一面壁，將羽毛全數擋下。
此時，在後方僅受輕傷的妖鳥趁機想衝上前，卻立即被勾陣以筆架叉斬下頭顱。
雖然那還未對白橙造成威脅，可她還是對勾陣投以感激的視線。
同伴們的犧牲讓妖鳥們開始有所顧忌，往上一飛拉開距離重整態勢。對於牠們散落下來的羽毛白橙沒有大意，再度用靈力壁擋開。只是，趁著她注意力稍微轉移到羽毛的這一刻，妖鳥群竟以迅雷不及掩耳的速度向著白橙俯衝過去。
這突如其來的情況讓白橙與勾陣等人反應慢了一點，不由得慌張起來。白橙從牆上躍至樹上，避過第一頭妖鳥的尖嘴與利爪，下意識地向腰際一摸，卻摸了個空──原本用來護身的劍被收走了，身上已沒有其他武器。
「唔！」柳眉一皺，望著逼近過來的第二隻妖鳥，只得再以靈力壁暫時擋下。
不過，有此空檔就足以讓勾陣與朱雀前來援助。筆架叉與巨劍分別斬落一隻妖鳥，也讓白橙在喘息之餘，能夠開始朗讀大型術法的咒文。
在她雙手合十、專心唸咒的同時，有兩隻妖鳥從勾陣及朱雀的死角躲過攻擊飛向白橙。原本只是在上面看著的太陰一驚，頓時忘了白橙是自己憎惡的對象試圖出手救人，但卻又在動手前顧及那個距離很可能波及白橙。
就在太陰產生猶豫的這一瞬，妖鳥已揮出利爪。
「危險──」太陰不禁緊張地放聲驚叫。
然而下一刻，簡短的咒語聲響起，那只差半步距離就能抓住白橙的兩隻妖鳥為靈力所擊飛出去。隨即又被白色的火燄龍所纏繞、焚燒，痛苦地掉落地面。
這時，白橙的術法也接著發動，一口氣，剩餘的幾隻妖鳥皆由腹部部份爆裂而開，落在地上再無法動彈。
戰鬥到此為止，看著那漸漸消失的妖鳥遺骸，眾人皆若有所思。
「謝謝各……位。」
躍至地面，本來心情平和的想道謝，然而白橙卻突然發現了兩個原本並沒有參與戰鬥的人──那也就是昌浩和紅蓮，白橙心跳不由得快了一拍，感到一絲緊張。
昌浩並沒有看她，而是一直注視著那原本妖鳥倒臥的地方，或許是憶起了彰子。
望著昌浩的側影，白橙想說些什麼，卻又突然找不著話語。
明明想說最簡單、也是最想傳達的「對不起」，可她卻不知此刻能不能說。
不自覺地，她將視線投注在紅蓮身上。從之前的對話，她知道他是最常陪伴昌浩的人，猜測他應該比誰都要更了解他，也因此她才會看著他試圖詢問答案。
理解了她的意思，紅蓮對她搖頭，同時也不由得嘆了口氣。
『現在還不行，對昌浩來說還太早了。』
本想就此放棄，然而白橙卻在一直沉默著的昌浩轉過身、背對她踏出步伐時，脫口而出：「對不起！」這句話一出，眾人都感到相當訝異，連同白橙自己也是。
事後她回想，才知道當時的自己或許是潛意識地認為一旦錯失這個時機，恐怕就很難再有機會了。
聽到白橙的聲音昌浩停下了腳步，卻是沒有回頭。停頓片刻，他用著極為冷漠的語氣回答：「我不會原諒你。」
那一刻，簡直令人窒息。
雖然神將們都知道昌浩失去彰子肯定是悲痛萬分，對於白橙絕不可能原諒，然而當他真正說出口時，那冷漠、那敵意，宛如無數根刺一般，讓他們難以相信眼前的這個人就是昌浩。從沒想過那個溫柔、活潑開朗、寬容的孩子會用這樣的語氣說話，甚至伴隨著一絲絲的殺氣以及天狐之血的激盪。
「昌浩，這樣不行……天狐之血會……」
想往前一步要昌浩冷靜下來，可紅蓮卻是踏不出那一步，因為對於昌浩這樣的變化最震驚的不是別人，就是一直看著昌浩、一直陪伴昌浩的他。
向前挪動兩步，白橙注視著昌浩的背影，再度開口。
「我明白，那是個無可饒恕的罪，但我還是必須向你說『對不起』。另外，謝謝你方才的幫助，更謝謝你願意聽我說。」本來就不可能得到昌浩的原諒，這是白橙能夠很肯定的，然而這與她道歉與否毫無關係，該說的她必須說。
這次昌浩沒有回答，而是舉步向前。與此同時，紅蓮藉由消失的殺氣和敵意感受到昌浩情緒上的回復，不由得鬆了口氣，變回白色小怪的樣貌，快步追向他。
楞楞地看著他們身影消失在轉角，朱雀與不知何時已經害怕地躲到樹木後頭的太陰對視一眼，都露出了複雜的神情。在隱身之前，他們下意識地看了白橙一眼。
白橙臉上沒有任何表情，看不出她此刻究竟在想什麼。
走到白橙的身邊，勾陣輕拍她的肩。
抬起頭望著勾陣那黑曜石般的雙眼，白橙微微搖頭表示自己沒事。
「回去吧。」
「嗯。」
＊＊＊
從第二天起，白橙不再像之前那樣消極，除了持續維護原本的幾間房間以及庭院的整潔外，還主動找其他事情來做。待著是一天、做事也是一天，既然自己的能力還可以多幫一些忙，她為何不試試呢？腦中出現這樣的想法，驅使她努力。
她的身份本就不是客人而是罪人，先前為了不讓眾人覺得礙眼，她多半待在居住的房間附近，遠離排斥她的那些神將們。那並非是為了躲避眾人憎惡的目光，而是不希望他們因為她造成心情上的不愉快；而今，她自覺不能再那樣繼續下去，因此她主動請求晴明等人讓她幫忙。
僅管去找晴明時她會刻意避開神將們，不過偶爾還是會在屋裡碰到對她抱持忿怒與不信任感的神將。對於這樣的視線她依舊是全然接受，那本來就是她該承受的。
不斷責備自己、不斷去面對罪過與那些憎惡的視線，總是讓自己強打起精神、堅強起來，不再在任何人面前露出她真實和軟弱的一面。
然而，白橙畢竟只是個還不成熟的女孩。
這樣勉強的結果，使得她逐漸開始茶飯不思變得消瘦。
因為她不是一下子完全不吃，因此最初根本沒有任何人發現。每一天、每一天，她吃的飯菜量都只減少一點點，不是她刻意的，而是她胃口漸漸變小。
與此同時，她夜裡也經常睡不好。有時甚至就從床上爬起，看一整夜的夜空。但很奇怪的，白天她的精神還是很好，讓人看不出有什麼異樣。
而且白橙的皮膚本就比一般人白，即使臉色蒼白，也是很難看得出。
因此，當勾陣發現時，情況已有些不樂觀。
雖然不至於會突然倒下，但再那樣下去，也只是早晚的問題。
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