《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

伴隨慌張叫聲，熾灰鏡那長著銳利指甲的左手，向著伊萊斯的右胸口揮去，在眾人驚駭的目光下深深刺了進去。然而，熾灰鏡卻在那瞬間眉頭一皺。

「炎──」海德茵以及其他人的驚呼聲響起，所有人緊張地瞪大雙眼。

「放心，我沒事。」

此言一出，下一刻就看見「伊萊斯」淺淺一笑，接著形體逐漸模糊，化為火燄包圍熾灰鏡，在他身上燃燒。與此同時，炎已恢復自身面貌，雙手抱胸站在熾灰鏡身後。不同於平日的，是他在自己衣袍外面又套了件伊萊斯的外衣。

同樣的，原先和伊維兒等人一同跑在另一邊的「炎」也恢復成伊萊斯，而他則是在衣袍最外面穿著炎的外衣。

認為伊萊斯很可能在出族時遭受攻擊，因此在離開房間前，他們悄悄以幻術來交換身份──先前兩人靈魂互換以及族長使用變身術給了炎這樣的點子，也正如他所預測，伊萊斯真的受到攻擊。

事實上本來伊萊斯不願意這麼做，因為他極不喜歡連累別人，當然也不想因為自己的緣故給炎帶來麻煩及危險。然而就在他堅持拒絕之後，不知炎在他耳邊說了什麼威脅之類的話，讓他震驚到宛如受到雷擊一般楞在原地，最後才終於同意。

除了能障眼的幻術外，他們還互換外衣遮蔽彼此的氣味，藉以讓敵人一時間更難以辨別真假，炎也可以伺機給予近距離攻擊。

事實證明炎的作戰計畫相當成功，只是，熾灰鏡也正如他所想的不易對付，他的火燄僅讓熾灰鏡受了點皮肉傷，隨即便被破除。

因為這攻擊，熾灰鏡殺氣更甚，顯然已被激怒。只見他手一揮，地面便沿著他揮動的方向裂開一道大縫，隨即火燄從中竄出，迅速向炎攻去。見狀，炎沒有閃躲，而是在雙掌凝聚火燄，以自己召喚的火燄來對抗熾灰鏡的。明白熾灰鏡力量強大，也正因如此，炎希望能藉由接下這火燄來找出他術法上的弱點。

在炎擊散火燄之時，熾鏡灰也躍往伊萊斯的所在位置。不過，他們已有準備。

「天之刃、光之刃、雷滅之刃，召！」

伊萊斯讀完咒文後，天空立刻降下震天大雷，重擊在熾灰鏡身上。同一時間，海德茵也隨之結束咒語，很快地一陣黑霧纏繞熾灰鏡的身軀，緩緩將他的靈魂拉出體外──就像先前對野狐戰鬥時一樣。雖然這僅是海德茵第二次對敵人使用這招剝魂術，但因為有了一次成功經驗而產生信心。

不過，僅管同樣都是來意不善的強大敵人，眾人卻不打算以相同方式對付熾灰鏡。不管怎麼說，熾灰鏡是火狐族的人，當然必須交由火狐族處理。

「放開他！」

音調偏高、微帶怒意的冰冷聲音突地由身後出現，緊接著有如刀刃般銳利的特殊火燄劃過伊萊斯與海德茵背部，兩人頓時血流如注。不只如此，明明僅是擦傷，然而傷口處迅速變得焦黑、熱燙，並且擴大開來，痛得讓他們不住哀號。

由於攻擊來得突然而快速，因此在那瞬間他們根本來不及反應，也沒感受到疼痛，直到熾銀渺現身在熾灰鏡身邊時才開始感受到背後那灼燙的痛楚。

臉色大變的其他人連忙快步圍到他們身邊，伊維兒與綾雪焦急使起治癒魔法替兩人治療，而炎與荒則是小心地戒備著，以免熾銀渺姐弟趁機攻擊。

「可惡的人類！尊你們是客人，沒想到竟敢傷我弟弟！我絕對饒不了你們！」

「不是的！這是誤會！」

「誤會？我都看到你們動手傷他了，哪來什麼誤會！快讓他恢復原狀！」

「可明明就是他先攻擊……」

才解釋到一半，伊維兒便發現再說下去也不過是白費唇舌。熾銀渺的態度讓她與其他人察覺這一切根本是這對姐弟設了陷阱讓他們跳入其中，正因如此，熾灰鏡先前的攻擊並沒有想像中那麼有威脅。他們默默等待，只要有人一出手反擊，兩人就有理由，熾銀渺也就「適時地」現身了。

『糟了！這下麻煩了！居然沒料到還有這招！』蹙起劍眉，炎暗叫不妙。

他們還是太過大意，做的防備、考慮的都不夠周全，也過於輕敵，這下子要全身而退地離開火狐族就很難了。

當眾人內心不知該如何是好、陷入混亂時，海德茵魔法的效果也消失了，熾灰鏡的靈魂回到體內，讓熾銀渺鬆口氣。看她的樣子，這剝魂術的出現似乎是在她意料之外，她亦擔心弟弟的安危。而熾灰鏡則是一直看著剛才攻擊他的伊萊斯和海德茵，那帶著殺氣的忿怒彷彿要貫穿兩人似的。

在這沉重而緊張的氣氛中，綾雪直視著熾銀渺，先一步開口。

「熾銀渺小姐，請問您們希望我們怎麼做？」

深怕熾灰鏡那可怕殺氣會影響海德茵與伊萊斯的傷勢，除了持續使用魔法幫海德茵治療之外，一邊問著，綾雪還一邊移動位置替他們擋去直撲而來的忿怒。明明敏感的她該是很害怕的，但看到伊萊斯與海德茵負傷後，心中的氣憤卻是遠遠壓過了畏懼。如同先前知道金髮男子就是族長之時那樣，就算還是帶著敬語，語氣卻和平日不同，充滿了警戒。

「沒動手的也就算了……至於他和她，自然別想走！」熾銀渺揚著柳眉，手指著伊萊斯與海德茵，厲聲說道。

「熾銀渺大人！」僅管知道沒有用，炎還是不由得放聲喊道，並且前進幾步。

「炎，就憑你也想阻止嗎？妨礙的話，就立刻當你是火狐族的叛徒！」

這話讓炎與其他人皆難以置信地瞪大雙眼，頓時也明白熾銀渺姐弟肯定是非達目的不可，絕不會放過他們。

「叛徒……」在重覆這兩個字後，炎停頓了一下，閉上雙眼。隨後他又睜開眼，卻是微微一笑，走回海德茵等人的身邊，同時答道：「如果連重要的主人和同伴都不加以保護、任其出事的話，我猜火狐族也會以我為恥、將我驅逐出族的吧！」

瞇起雙眼，熾銀渺問道：「喔？所以你決定要與我們為敵？」

「雖然我的原則是不對女性，特別是美女動手，可是，我有要保護的人！」僅管打退熾銀渺姐弟的機率是零，他也不可能看著海德茵等人受害。

「既然如此，你就是叛徒了！對你，我們將不會手下留情！」她一說罷，周邊立刻凝聚出無數大小火球，並且全向著眾人擊去。

見狀，炎、綾雪立即設下火燄防護壁以及結界，及時阻止這攻擊。可是超乎他們意料的，大火球力量強大，在接觸守在外層的火燄防護壁時便炸了開來，大大動搖防護壁的強度。而小火球則是接續碰撞大火球炸開之處，讓防護壁出現被穿透的危險。不只如此，火球爆炸時的灼熱溫度亦讓人難以忍受，就算防護壁和結界能夠安然撐住，恐怕他們也無法一直待在其中。