《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

想深吸一口氣，但明白在這底層牢籠沒有能令自己提起精神的清淨之氣，因此伊萊斯放棄了，暗自希望黑煞行動能夠快些，不然時間一久，恐怕腦袋又要開始昏沉不清，那可就不好了。

『但願衝擊能減到最小……』僅管覺得不切實際，可終究還是希望別傷及無辜。

沒過多久，伊萊斯覺得身體開始發熱。隱隱約約的，身上逐漸散出藍與紅的光點，隨著它們的散出，身體──應該說是靈魂，越發越燙，宛如火焰在灼燒。雖說已有心理準備，卻仍令他不由得倒抽一口氣，咬住下唇。

下一刻，光點以他為中心逐漸開始旋轉，速度越來越快，接著便化為旋風，並向四周擴散。在接觸到牆壁、牢籠及其上的結界之時，將它們全炸了開來，頓時只剩斷垣殘壁。與此同時，光點組成的旋風亦飄散各方，而後消失在空氣中。

沒了支撐，伊萊斯跪倒在地，呼吸急促、冷汗直流。正當痛苦開始令他承受不住，左手腕上那原施有隱藏魔法的繩帶顯現出來，發出淡金色的光芒。光芒覆蓋伊萊斯全身，隨即他的呼吸逐漸平穩，痛苦也跟著緩和。

透過瑚茵夫人的幫助，靈魂內的神力與妖力已穩定下來，僅管尚有些不適，可他明白很快便將有人出現、不該於此地逗留太久，因此咬著牙勉強起身，並替自己施以治癒及回復魔法。

『黑煞，你還在嗎？』

──廢話！──

『那等會是否能請你替我判斷該往哪邊走？注意哪裡敵人較少、較好對付？』

──輕而易舉。──

聞言，伊萊斯淺笑，隨後快步離開牢房。

向四處望去，周遭牢房無人，倒是廊道上有兩個獄卒裝扮的人倒在地上──伊萊斯依稀記得最初獄卒還有好幾名，後來或許是他被判斷不易脫逃，看守就減少了。

略帶緊張地上前一探，發覺二人還有氣息且傷勢並不重，大概只是受到衝擊而昏迷罷了。伊萊斯替他們施以治癒魔法後，輕聲道歉，隨後很快地將其中一人的外衣褪下，穿至身上。如此一來若不慎遇到來人，第一時間瞞過對方還是不成問題。

也不是沒考慮過直接使用隱藏魔法，但精神與體力皆不似平日，又必須留有餘力來禦敵或是使用移動魔法，因此他覺得還是這樣就好。

穿好之後，伊萊斯便開始向著樓梯處奔跑。

『黑煞，那個……』

──什麼？──

『膳房在哪裡？』

黑煞一時無語，伴隨而來的是伊萊斯肚子在叫的聲音。

他有些不好意思地道：『因為我這幾天都沒有吃飽嘛……不動還好，又使用魔法又動就……』而且長時間流失血液也令他虛弱許多。

感覺黑煞無奈般地嘆了口氣，接著便聽到其回答。

──照我說的走。──

『好！』

※　※　※

時間回朔，因為尚未得到伊萊斯的確切位置，因此芸瑚和海德茵等人僅是持續步行前進。僅管芸瑚能帶著眾人使用移動魔法至稍遠些許的目標，但擔心這將打草驚蛇，所以在確認伊萊斯下落之前暫不這麼做，靜待芸瑚的同伴傳來消息。

晚間，他們在一處湖邊歇息，升起火堆，圍在週遭吃著乾糧當晚餐。那多雲而沒有星星的夜空，彷彿眾人近日心情一般。

芸瑚並未隨著他們用晚膳，只是注視火堆默默思考。

雖說仍必須遵守族規不得插手他族王族的爭鬥，不過海德茵等人並非王族，保護他們不會違反規定。她不能做的，是直接出手援救伊萊斯。然而相對於此，她較憂心的是身為最初的一支的娜菲兒是否又會介入。

芸瑚自覺以她和那位前往探查的族人的能力，遠遠無法和娜菲兒匹敵，但若真不幸遭遇，要抵擋一時半刻、護送眾人離去，仍有辦法。正因如此，瑚茵夫人才會放心讓她來。

當她再度於心中演練最壞情況的應對時，感覺頭上偏右側似有什麼，反射性地伸出右手便往那裡一抓……雖抓了個空，卻感覺不明物好像往左翻動。

此舉引來其他人注意，同時她這回再次行動也捉住那東西。

「咦？芸瑚姐姐怎麼了？」

「那是？」

「……這是什麼？」

將手放下並置於前方細察，只見抓到的是一個和星蘿雅差不多的娃娃。那是散著一頭及臀銀長髮的男娃娃，他半瞇著一雙血紅色的眼瞳，不知為何一臉倦意。穿著一身黑色長袍，腰帶部份似有銀邊裝飾並繫有一條塔型墜飾，背後還披有黑披風，以小小的紅寶石當釦子連結在肩處。

除了芸瑚外，眾人都覺得這娃娃相貌有些熟悉，雖然髮色不同，卻有點像是縮得極小的懷風？

「啊！是小烈！」

聽星蘿雅這麼說且語氣藏不住喜悅，其他人都猜到這個娃娃應該是她的同伴，芸瑚也將手攤開，不過娃娃趴在她掌上並沒有離開的意思。

很快地，星蘿雅由海德茵肩上飄離，拍著背後的小翅膀來到被她稱作小烈的娃娃前方，並笑說：「好開心喔！不過怎麼不是亞亞出來呢？」

「抱歉啊……」娃娃語氣中雖略帶無奈，卻沒有不快。他接著解釋：「雖然我也希望讓你心愛的亞亞先出來，可是關於娜菲兒的事我知道一些，如果遇上，或許也能用戰鬥外的方式多爭取一點時間，所以和他們五位討論之後由我先現身。」

「原來如此！沒關係！我也很喜歡小烈呀！」

語畢，星蘿雅滿臉帶笑熱情地朝著他撲過去，然後一起掉到草地上。

將他們撿起來捧在手中，芸瑚看著男娃娃苦笑問道：「不過你為什麼會在我頭上呢？」

拍落身上沾到的雜草，男娃娃打了個呵欠，坐正後接著回答：「因為這群人中毫無疑問是你的力量最強。我剛現身，力量不夠，需要吸收一點別人散出的力量。」

「是這樣呀……」

「對呀！我剛現身時也是沒什麼力量，才會被那個臭維爾斯給踩到！」想到這事星蘿雅就氣，頓時好想再咬他，可惜只能等到下次見面再咬，這段時間她打算加收利息，到時多咬幾下。

聽她這麼說，僅管很失禮，不過親眼看過她狂咬維爾斯的海德茵與荒都憶起那個畫面覺得好笑，險些忍俊不禁。

「誰那麼大膽敢踩你？」現身前僅管能知道發生於斐比妮絲及星蘿雅身邊的一些事，可並非全部且也不詳盡。

男娃娃微微挑起了眉顯示出不悅，可是因為很小隻又一副快睡著的模樣，所以眾人完全不覺得他有威脅性。

「哈哈，他現在不在啦！而且我都有自己報仇，別擔心！」說罷，星蘿雅又道：「那麼針對你剛剛說的先跟大家做個解釋吧？我想小海他們一定很想聽！」

「嗯。」頷首過後，他面向多數人，接著說：「容我先介紹自己，我叫做烈特爾。」