《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

時間朔至海德茵等人決定離開的前一日，在他們無從得知的地方，有某些事也正在悄悄進行著。

帶著行囊的楚劍陵，在翻閱不久前於市集買來的地圖和書籍後，於心中想像目的地，隨即便以移動魔法來到伊奧國西方近國境邊的一個寧靜村落，並入內投宿於村中唯一一間旅舍。

雖然因地處偏遠而稍嫌簡陋，不過平日已過慣簡樸生活的他並不介意，地方乾淨、可以飽餐一頓、讓他好好歇息也就夠了。

他之所以會移動到這樣一個小村莊，無非是較為鄰近伊萊斯目前被關的地方，方便掌握情況。

據他的部下表示，這裡的領主跟鄰國錫德有所掛鉤，打算收拾伊奧的王以及其他王族進而登上王座。會咬住伊萊斯這麼一個誘餌，一方面是因為他的部下在娜菲兒協助下以伊萊斯那異於常人的血液來煽動，另一方面對方也覺得時間差不多，錫德答應借兵、豢養的魔獸群數量亦已足夠、日麟城災變正忙於善後修復工作，是時候在不久後展開全面戰爭。只是，他也擔心南麟本家那位知名的鬼才南麟成汐早算到這些，所以捉了其極為疼愛的親弟打算做為人質來牽制。就算牽制不成功，在對方面前殺了亦能滅其氣勢。

劍陵對此並無太大興趣，陰謀論什麼的不是他所在行的，他的部下這方面遠比他要厲害多了。

黃昏時分，夕陽逐漸隱沒於遠方的山後，倚在房間窗邊望著那橘紅色彩的雲霞，雙手抱胸、微瞇雙眼的劍陵若有所思。

『那一天，我究竟是想向荒說些什麼呢？』

憶起數日前，荒來向自己道別並表示準備前往日麟城，轉身要離開時自己喚住了他。那時是很自然地脫口叫他，卻沒想好要說什麼，而且也在說之前就先被維爾斯打斷。或許，該慶幸沒來得及說亦未必。

劍陵闔上眼，輕嘆口氣。

明明未有改變決定的意思，那麼，那個時候又是想警告荒些什麼呢？

『難道……我有些動搖了？果然是受人類影響過深嗎？』思此，不禁苦笑起來。

雖然自己也不明白確切原因，可劍陵一直都很喜歡人類這種生物，一次一次的轉生都成為人類──正因如此，當初伊萊斯並未看出他的身份。僅管娜菲兒也對人類頗感興趣，卻不似他放棄、封印了原有的身份和力量成為人類。

而現在，他正為了某個理由……為了改變某件事的結果，逐步解開那個封印以恢復最初的自己。

感覺周邊有陣波動，他睜開雙眼、回過頭，果不其然見到部下現了身。然而在視線觸及對方的那一刻他便露出了訝異神情，只因見到那半跪在地的部下不僅渾身劍傷且還失去一只手臂。

蹙起劍眉，他立即步至對方面前，一邊使用治癒魔法一邊問道：「怎麼會受這麼重的傷？」語氣與目光透露出的盡是擔憂。

咬著下唇，他的部下──也就是伊萊斯許久前於極光鎮遇到、後來曾控制白飛龍小白以及試圖用話術讓炎離開卻反倒令其下定決心守護眾人的那名藍髮女子，此刻形貌為成熟、妖魅模樣的她，默默不語，臉上則寫滿了不甘。

見她如此，劍陵亦心中有譜猜出了個大概，質問：「莫非，你想做些什麼而出現在蒼的封印附近還被找到？」雖然也可能是他人所造成，但他覺得這個可能性最大，因為女子身上的傷宛如在洩恨一般，並非斬在要害卻是斬在正常人該有的痛處。而會有這麼樣的仇恨、下手如此狠準，他就只想到一個人。

女子沒透露半分痛苦的神情，卻仍很不甘心。

「屬下只不過想為大人排除阻礙。使用過的棋子很容易再度操縱，所以我……」話說到這裡，她便又咬住下唇，敗戰的恥辱令她不太願意面對。

見女子似乎沒意願再說下去，劍陵自行接話，道：「所以你打算再次操控那頭白飛龍，結果卻不慎令他發現反而被打成重傷？」問話的同時，他感覺由於女子的傷勢過重，魔法似乎起不了作用，眉頭不由得蹙得更深。

沒有回應，女子默認了。

明明對方先前傷勢不輕應該還沒完全恢復身手，卻沒料到仍舊全然不是對手，幸而及早決定撤退，否則這會兒必將見不著主人。

嘆了口氣，劍陵搖頭，有些無奈又有些疼惜。

避開他這樣的目光，女子說著：「大人，您不必再浪費力量，這個以泥石做成的軀殼即將崩解。您知道的，再造出一個並不難，只是需要相當的時間，期間將無法為您效勞。」說到這裡，她情緒已然恢復，再度與劍陵對視。

「不過，去找白飛龍以前，屬下亦在日麟城附近發覺一枚好用的棋子，已解除其封印，相信能為您解決那些妨礙者……就算不行，想必也能拖住他們好段時間。」

聽到女子這般說，劍陵感覺心跳快了一拍，問道：「你做了什麼？」

沒看漏劍陵眸中閃過的那抹憂心，女子笑了，反問：「大人您猶豫什麼？您擔心那些人？好不容易終於在這世界找到能夠運用的時空之輪碎片也將祭品連結起來……您好不容易有機會完成願望，您卻退縮了？您是否知道自己在做什麼？」

「我……」

被她這麼一說，劍陵不由得楞住。明明想解釋，卻又找不著適合的話語，或許是因為有些地方被說中了吧？

「您跟那些人牽涉過深了！竟給予他們不必要的關懷？娜菲兒大人也是，做法未免太過溫吞、消極！雖然由我來介入協助是無所謂，可依照娜菲兒大人的能力，明明現在的時空之輪根本不是對手，結果卻非要主張跟人類合作、非要讓他自行消亡？甚至因為您的指示，出手解救根本不需要救的眾多人類？您們到底在想些什麼？若非屬下已受重創，絕對親手除去那些人為您……」

「深玥！別說了！你別再說了！我不會因為他們改變決定，也不會因為你的話而提前出手！我取回原先的所有力量沒有那麼快，在那之前我仍不會出手，但……也不會去救他們。」

宛如得到滿意的答覆，名為深玥的女子漾起一抹笑。

「您要記住您現在所說的話。」語畢，深玥的形體開始潰散，化為塵土。「到極限了……在新的軀體成形之前，我能做的事終究有限，還望您多加保重。」

望著那逐漸散去的塵土，劍陵默然無語。

片刻，鬆開不知何時緊握起來的拳頭，呼出一口氣，轉過身仰望窗外的天空。

他覺得或許當初撿回這個女孩是最正確的決定，能像這般狠狠罵醒自己。

哪怕失去其他重要之物也不能忘記真正該做的事，然而……

「怪不得先前好幾次我都放棄了記憶。」

憶起這回覺醒後娜菲兒跟他抱怨又一度要幫他恢復記憶的事，他不禁露出苦笑。轉生後和身邊的人牽涉太深，為了避免痛苦，他就會和一般人類一樣沒有先前記憶。即便天生沒有所謂的善惡之分，卻會因為和他人的牽絆而去做或是避免做某些事，一直以來他都是這樣的。

「在一切結束過後……若之後仍有下一世，還是一樣放棄記憶好了，雖然到時她一定又會抱怨。」