《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「你都看到、聽到了吧？」

「……嗯。」

「所以就是這樣。話說回來，你不要露出那麼狼狽的神情，被做的人又不是你。」

「我……」

「不用覺得對不住我，這不是你的力量能解決的問題。況且，不過就是交媾罷了，所以我沒有特別生氣，很多話僅是順著他的喜好去說，避免惹來猜忌而已。」

聽昭烈這麼輕描淡寫，秉凱握緊了拳頭，身體微微顫抖著。

是忿怒亦是悲傷，他氣自己的無力，讓昭烈不僅遭遇到這種事，而且此刻竟還反過來安慰自己？他究竟算什麼主君啊？為什麼他方才只是楞在那裡，沒有闖進來阻止事情的繼續？就算，他隱隱約約知道這不是第一次，而且似乎也不會是最後一次……

見他如此，昭烈只是摸摸他的頭，接著對他道：「回去以後你就忘了這件事吧，千萬不要告訴任何人，特別是利與小殿下，這不是他們該知道的事。」

「……從什麼時候開始的？」

「什麼？」

「他什麼時候開始對你……」

微蹙劍眉，停頓片刻，昭烈才問著：「你真的想知道？」

「嗯。」

「兩年前，三公主出嫁的那一天。」三公主，正是秉凱的雙生姐姐。

此言一出，秉凱睜大了眼，震驚的連嘴也忘了闔上。

那一天，他以為只有自己痛苦，氣昭烈對他那麼冷淡、拒絕他，卻沒想到……原來那一天昭烈亦是痛苦不已，身心都嚴重受創。

原來，當時他們是互相傷害。

「沒事了，我已經沒事了，你不要露出這種表情嘛！」昭烈苦笑著，持續撫摸他的頭。

怎麼可能沒事！他想這麼說，卻發現聲音出不來。

「……你還記得麼？你小時候曾說過我討厭龍一族，你說中了。雖然我本來沒打算這麼快說，不過畢竟你已經長大，我想是時候將一切都告知予你。」

起身由書櫃上拿來一本略泛黃的書，將其置於秉凱面前。秉凱翻開書，發現開頭是在說龍一族及鳳一族淵源的傳說。然而，上面所說的傳說並非他與眾人所知的，而是龍一族對鳳一族發起爭戰，最後為求生存，倖存的鳳一族族人答應成為龍一族的影子，之後世世代代守護龍一族。

對於書上的傳說，秉凱很是訝異。

「其實我不在乎哪個傳說才是真的，畢竟結果都一樣。」

抬頭望了一眼說話的昭烈，秉凱又繼續翻著那書。

為求永遠遵守約定而不背叛，鳳一族的血脈中被施了個詛咒，只要長時間接近侍奉的主君，便會產生傾慕之情，直至死去前都將為其犧牲奉獻。

「……詛咒？」有些不敢置信，秉凱望向昭烈，欲向其確認真實性。

昭烈輕聳肩，回道：「雖然有些玄，可我個人認為是真的，身邊例子太多了。」

一想，心中浮現利以及其他兄弟近衛對待其主君的模樣，秉凱默默頷首。但隨即，想到什麼似的望向昭烈。

看出他的想法，昭烈笑了，說著：「很遺憾，因為我被認為是鳳一族的下任首領，所以早被告知此事，與你保持距離，也就沒有你想的狀況發生。」而且他做得更徹底，才會令秉凱以為被討厭。

秉凱輕點頭，然而，縱使了解到被冷漠對待的原因，心中某處仍是有些落寞。

「若是要愛一個人，我希望完全沒有那些干擾，而是真真正正愛著對方。因此，即便兩年前那個人沒動我，我也不會抱你或是被抱，不只因為不想受詛咒影響，亦不願當三公主的影子。」

「那時候，我不是那個意思……」

僅管這麼說，秉凱卻也說不出個所以然來。

即便那時，他亦不是誰都可以，他只希望對方是昭烈……但，若要說他並非藉由昭烈來令自己忘卻最愛的親姐出嫁的心痛，那是騙人的，因此他可以理解昭烈的心情與不快。

輕搖頭，沒打算再討論此事，昭烈轉回原先的話題，道：「不過隨意拋棄近衛的例子不多，另外也有少數主君被打動而與近衛相守一生的例子。你對這些怎麼想？」

「……我不知道。」

「我呢，想破壞這一切，無論用什麼手段。」語氣輕鬆的像在說笑，然而昭烈眼神卻是堅定的。「你會阻止我麼？」

「我……」或許是太突然，秉凱不知自己該回答什麼，他感到混亂。

見狀，昭烈移開視線，自顧自地繼續道：「如果兩族之間是對等的也就罷了，然而並非如此，鳳一族的命運實在太可悲。近衛、暗衛，未被記下的人太多太多。當初若非我堅持，就連利都得去當暗衛，你們不會知道有這麼一個人。」

秉凱覺得受到很大的衝擊，過去這些他全然不知道，更未曾細想過。

隨後昭烈似又說了些什麼，可他都沒聽進去，回神後發覺自己已回到房中歇息。

一切彷彿夢一場，他卻知道那不是夢。

後來，如同秉凱聽到的一般，他的大皇兄用了許多方式打算挑撥他與昭烈，而他自是不為所動。不僅因為他知道實情，也是由於他早有判斷能力及信任昭烈之故。

只是想到昭烈可能仍被迫犧牲，這一日秉凱終於忍不住前去表明一切。即便知道自己這是有勇無謀，明說不會得到任何好處，反而可能造成反效果，秉凱依舊忍無可忍，私下請求大皇兄放過昭烈。

可惜，面對他這個請求，對方不為所動。

「原來你早就知道，那朕也不用再拐彎抹角。」揚起一抹笑，皇帝露出嫉妒的神情，續道：「呵呵，你要我放過他？朕才希望你就此放手呢！朕明明是這個國家權力最大的人，所有一切都該屬於朕！你卻只憑幸運便成為他的主君？」

「……確實，確實我只憑幸運成為他的主君，但他並非屬於我，亦非屬於皇兄！昭烈不屬於任何人，他是自由的！」

「……來人啊！」

「慢著！」

得到消息趕來此地的昭烈，正好聽見兩人的對話，趕緊推門而入。他沒有看秉凱一眼，只是在皇帝面前跪下。

「皇上，主君他只是一時的情緒、他還未成熟，請您莫要與他計較。他是您的胞弟，而微臣……亦會聽命於您。」

知道昭烈是為了保護自己，秉凱握緊了拳頭，身體微顫。

「主君，快同皇上道歉啊！」

咬著牙，秉凱終究跪下了。

「……是臣弟失禮，望皇兄見諒。」

來回看著昭烈與秉凱，皇帝再度笑了起來，道：「秉凱是朕的親弟，朕怎麼可能和他較真？昭烈多心了。不過朕很高興你有這份心，晚些時候再過來和朕討論討論國事吧！」

「臣遵旨。」

離開後兩人一道走了一段路後，在沒有旁人之處秉凱突地停下腳步，對著廊道上的柱子就是一記重拳。

上前握住他的手，昭烈苦笑道：「不要傷害自己，這不值得。你為我說話我很高興，謝謝你。」

「但我根本……什麼都沒做到！」

「有很多事不見得是結果最重要，過程才是值得放在心中的。一轉眼，你都長得比我高了那麼一點點，我已不該當你是個孩子了。」話雖這麼說，昭烈另一手仍是輕撫著秉凱的頭，持續安撫他。

「可我還是沒辦法保護你啊！」說著，他流下了不甘心的淚水。

轉而用手指拭去秉凱的淚，昭烈微笑回答：「你不需要保護我，你只需要……」一陣強風吹來，樹葉的聲音掩去了昭烈後面說的話。

「什麼？我沒聽清楚！」

好似只是秉凱錯覺一般、就像不過是昭烈站不穩而不慎碰觸到，很輕的，昭烈的唇印上秉凱的，很快便又分開。

「好了，你別再多想也別自責。我還得去見首領，先失陪了。」

說罷，昭烈頭也不回地走了，留下秉凱仍呆站在原地。

在那之後，昭烈沒有任何異狀，令秉凱真以為是自己的錯覺。

過了一陣子，昭烈接下鳳一族的首領之位。

數月後，皇帝駕崩，舉國哀悼。逝去原因是上吊自盡，留有遺詔，說是自己不適任，將傳位給其弟、秉凱的二皇兄。

即使半點他殺跡象都沒有，可致使一切發生的真兇是誰，秉凱再清楚不過。

這段時間，秉凱心下是複雜的。即便大皇兄待他不怎麼好，可依舊是他的兄長；縱使昭烈是他的近衛，卻是弒兄兇手。他不敢問昭烈究竟有多恨大皇兄，因為就連他自己都怨著那個人。也許正因如此，明知昭烈可能有復仇打算，自己卻未曾規勸──這樣的自己，可以算是幫兇吧。

或許因為知道秉凱的心情，昭烈並未和他見面，反而由於討論政務，和新任皇帝走得近。

也許他們老早便計劃除去大皇兄了吧？秉凱有此猜測，卻覺得沒太多意義，畢竟事已至此，什麼都不會改變。

然而，一年後的這一日昭烈卻主動找上了他，是為了選妃一事而來。

昭烈對秉凱表示其已至適婚之齡，是時候選一位王妃，而他替他挑選的，一個個皆是身家匹配、知書達禮的美女。

對此，秉凱只是稍微翻了一下，便對他道：「我還不想那麼快成婚。」

「你不滿意？」

「不，我相信你所挑的定會合我心意，但我未有那個打算。」

「……好吧。」將冊子闔上，昭烈微微嘆了口氣。在轉身告退前，他道：「對了，皇上打算賜婚予我，對象是朝陽郡主。」

「那很好……你說什麼？」秉凱一驚，差點打翻手邊的硯台。

「皇上要將朝陽郡主賜婚予我。」

朝陽郡主是秉凱的表妹，聰穎可人。

「那、那你如何回應？」

「我說我要再想一下。不過我已近二十五，或許差不多也是時候該娶親了。」

見昭烈神情認真，秉凱反而覺得心下莫名泛酸。

明明應該恭喜他的，卻說不出口。

憶起雙生姐姐出嫁前，他還能佯裝喜悅、說些違心的祝賀之語，可為何這一次反而沒有呢？因為他知道謊言必定會被昭烈識破？因為他以為至少在自己成婚前昭烈還不會成家？或許都有。

當昭烈表示另有事要辦、離去之後，秉凱獨自一人前往內院的涼亭中坐著發楞，不僅想著方才兩人間的對話，也想起自小相處的種種。他總覺得，好似有什麼被掏空了。

「秉凱、秉凱？」

利見自己叫了對方好幾下仍未得到反應，索性從他背後搭著他的肩用力搖晃他，邊開玩笑地問：「怎麼一副失魂落魄的模樣？心上人要成婚啦？」

秉凱才回過神，便被利的話嚇了一跳。只見他嚴肅地回過頭，注視著利。

「……怎麼了？」

「利，你喜歡炎炎吧？如果他哪一天有了對象，你會有什麼樣的心情？」

聽他這麼說，利連忙否認，答道：「我才沒喜歡主君！你別亂說！」

「你不必隱瞞，我和昭烈早就看出來了！」

這話令利有些訝異，隨後垂下眉睫，說著：「我不太清楚你以前看到三公主嫁人時是什麼心情，但我……看到主君開心的模樣會很高興，很喜歡他笑著的模樣，想看他得到幸福的神情，真的很想。可是見到他寵幸女子，即使早已明白自己不可能有任何機會，還是會覺得……很難過。」語畢，抬頭望向秉凱，露出一抹苦澀的笑容。

想像昭烈和表妹親近、想像昭烈幸福地望著表妹……其實自己明明是知道會有這一天的，卻沒有去想。

「你該不會在不知不覺中喜歡上兄長了吧？」

「老實說我不知道。昭烈說皇兄打算賜婚予他，他說要再想想……我剛剛試圖想像昭烈和女人親近的模樣，結果好像無法想到，畢竟我似乎沒看過那種情況。就算硬想，也只覺得不太開心。我當然希望昭烈得到幸福，不過不是現在……好煩啊！可惡！」煩躁的搔著自己的後腦，感覺說不出個所以然來。

聞言，利笑了，問道：「你要不要去表白看看啊？」

「什麼！」

「我們的立場不一樣，我是近衛，你是主君，你的希望自然要大得多。」

「……他不會接受的。」

「不試試看又怎麼會知道？近衛最重要的人便是自己的主君。不過兄長他一旦決定，就不易改變心意，你如果不想後悔，動作就要快。」一邊起身，一邊輕拍秉凱的肩，利笑笑地轉身離去，讓秉凱自己繼續考慮。

『如果失敗，一定尷尬死了！若是被狠狠拒絕，我的面子往哪裡擺啊！那傢伙待我冷漠得要命，又是個不折不扣的男人，我何必去說什麼！』

然而，為何他卻移動了腳步呢？為何想更快一些見到對方呢？為何擔心慢了一點就遲了呢？

理由很簡單，希望那個總是背對自己、走在前方的人，能夠回頭、能夠仔仔細細地看著自己，就算只有這一刻也好。

打開那扇再熟悉不過的房門，面對那個人、面對自己的心。