《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

反射性地將手按在胸口，試圖讓心情平靜下來，海德茵微皺眉頭，心想：『怎麼回事？煌夜？』明明知道伊萊斯的死期不會這麼快到來，心中卻是騷動不已，催促自己加快步伐。

發覺她的異狀，芸瑚輕躍而起，一個迴身在半空中化為原型。牠比炎要大上一圈，但其實身型來得比差不多年齡的同類小，淺金色的皮毛和九條尾巴看來相當柔順，在陽光下閃閃發亮。當然，牠使有高等級隱身術法，因此海德茵他們以外的人一般是看不到的。

「大家快上來！」

牠的叫喚讓訝異的眾人回過神來，這才連忙躍上。

「抱歉，我應該一開始就這麼做的。」當所有人都坐定後，芸瑚語帶虧欠地說道，接著不等答覆就立刻飛奔起來，在空中全速前進。

不過，縱使速度極快，卻很穩定，而且牠在身體周遭造出防護結界，讓眾人不被風壓影響，顯示出牠的細心。

不一會兒，他們就到達目的地，位於瓦諾城的中心。

和伊奧國的王城不同，那是一座四周擁有寬闊如湖的護城河、以灰石砌成的雄偉城堡，城堡規模遠比艾克斯的城堡大得多，象徵堡主地位不凡，在國內是前幾勢力的大領主。佇立在城中央的它，壯闊外觀倒映於護城河上，可以想見拂曉及黃昏時刻必將格外美麗。

不過，此時城堡部份地方陷入火海、傳來人們的驚叫聲，由好幾處毀損的牆能看出有妖物、魔獸於城堡內外亂竄。而在裂縫外，亦有不少術士及侍衛裝扮的人們在對付，似乎想將牠們限制在堡內或是將其制服，但由於數量很多，一時間情況還難以控制。不只如此，少部份已經躍過護城河來到一般街道，也正與騎乘騎獸的衛士發生戰鬥。

「這是……城堡內怎麼會有這麼多的妖物？」

不只是海德茵，其他人對此也感到很驚訝。

「根據你們先前提到的情報，合理推測是打算用來謀反，現在發生意外而失控。不過，人類能豢養這種數量確實不容易，若是計劃得當再有同盟者配合，大概真能成功攻下這個國家。我想，這部份娜菲兒也有出力。」

望向回答的烈特爾，斐比妮絲發問：「替這個城堡的主人抓妖魔嗎？」

「對。很明顯，有些不是人類術士可以捉得到的。」

「這麼強？那不是很糟糕？」

聞言，芸瑚開口安撫：「這點小斐小姐和各位可以不用那麼擔心，強大的畢竟還是極少數。這點除了我們感覺得出來之外，也能藉由數量一多人類勢必難掌控的這點來推論。」即使這麼說，芸瑚卻略帶憂心，因為其中有兩、三隻氣息不容小覷。若是分散還能應付，合作起來可能要在牠之上，不過現在也不確定其是否會聯合作戰，暫且沒有提出以免影響士氣。

「那我們現在該怎麼做？」看著下方的景況海德茵略顯著急，如果是平時早就衝下去救人，可她知道這次情況非比尋常，而且意外發生的原因也讓她很在意。

「決定權在你們手中。」語畢，烈特爾簡單地分析給她聽：「除了城堡中及附近的護衛，應該有巡邏的軍隊會回來幫他們，但是快或慢不一定；而藏在城郊的那些人類大概晚一點才會行動，十有八九是危難快結束時。」

「怎麼說？」

「為了讓他們眼中的叛軍多消耗一些兵力。」

「即使這樣可能會有情況失控而不慎造成大量無辜百姓犧牲的可能性？」

「沒錯。內戰很現實，就算再不願意，也很難避免這樣的事。」

看著不由得輕咬下唇的海德茵，斐比妮絲皺眉低喃：「好殘酷……」一直生活在和平環境的她，即使藉由資訊知道這類狀況，也無法深切體會。

「不過，狀況不太對勁。」

芸瑚點頭同意，說道：「血腥味很濃，一般來說短時間還不會這樣。」

「確實，除非一面自相殘殺。」過去身為殺手，荒對於這方面相當敏銳。

這讓其他人不禁倒抽一口氣，立即提高警覺地注視下方狀況。原先還沒看出什麼異常，然而隨即發現某個區域正如荒所言，本來一同對抗妖物的團體，有人像是突然發狂似的開始攻擊他人，而且依稀能聽見口中喊著叫別人快逃的警告話語。

平時沒太多表情的荒微微瞇起雙眼，憶起不好的回憶。那種術法他曾見識、實際體驗過，也就是和伊萊斯、綾雪一同對抗野狐的時候。雖然當時選擇自殘而避免最壞的結果，可那時傷到兩人仍是讓他很自責。縱使沒有表達出來，心中某處卻留下一道陰影。

「……想幫他們。」

其實荒也很猶豫，且不說幫助那些人可能會在事後被這個國家追究為罪犯，更有可能因此害到應該還在城堡內的伊萊斯。只是，那種體驗實在太難受，他明白被控制者的感受，不願坐視不管。

「我、我也想幫他們……在旁邊看著什麼都不做，好痛苦……」

海德茵握緊拳頭，努力抑制越來越激動的情緒。此時她本能察覺有部份被控制的人開始出現想死的念頭，即使這已不會讓她又化身為另一個自己來大開殺戒，心中卻同樣悲痛。

見狀，星蘿雅飄浮起來，神情憐惜地用小手輕撫海德茵的頭，隨後轉為嚴肅，看著光說：「如果只是在城堡外面或是護城河上打倒受控制的人和那些妖魔，事後這個國家會認為我們也是反叛者嗎？」

有些訝異地睜大眼，隨即光搖頭，目光堅定地回答：「不會，這點大家可以放心。但是，必須盡量避免進入堡內以及完全治癒傷患的部份。」言下之意，維持傷患生命的治療可以，但不便讓他恢復到成為一個叛軍戰力的程度。

這讓荒和海德茵表情不再黯然，星蘿雅則笑問：「那我們還等什麼呢？」

「嗯。」

「說得對！還是小星娃娃想得周到！」

「當然囉！」

「這樣的話就不用擔心了。不過，我想是否由光先生先去連繫一下位於城郊的貴國官員？先知會應該更不易造成誤會？」

「芸瑚小姐說得有理，我馬上行動！各位一切小心！」

語畢，光立即躍下，配合這幾日學會的飄浮術以及在湖上造出冰之路，到達街道上，接著迅速往城門方向奔去。他很清楚雖然目前叛軍情勢大壞卻未至揭露城郊有國家軍隊之時，尚不便打草驚蛇，因此並未詢問為何芸瑚等人不替自己施以移動魔法，而是把握時間盡快趕去通報。

同時，明明已準備上前救人，海德茵心中突然間浮現另一種想法，認為那些被捉來的妖魔說不定也是無辜的。或許，牠們之中有些確實危害到其他地區的安寧，因此被捉進來；又或者，牠們有部份是原先好好地生活，卻莫名其妙被抓？

-------------------------------------------------------

紀錄:2016.12.10世界人權日,我有去凱道w雖然時間沒很長,但還是去了!!!