《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

見炎氣勢很強似乎真會照其所言來實行，汗顏著的伊萊斯下意識地摸摸雙頰，這才點頭回答：「好的，我會準備好，謝謝你願意等我康復。」

此言讓炎不禁扶額，回應：「哪有人要被揍還先謝對方的？你腦袋裡到底裝了什麼？這種個性真是棘手！有夠難纏的！」

「咦？呃……對不起。」伊萊斯不太明白炎的抱怨，但感覺令其不快便先道歉。

炎哼了聲，伸手撫亂他頭髮。

「哈哈，就要這麼怪才像弟弟！這下可以肯定人回來了！話說好久沒摸弟弟的頭，我也要一起玩！」說話之時，維爾斯已笑著衝上前去。

「哇啊！」

「湊什麼熱鬧啊！」

相對於完全沒察覺異狀的兄長及維爾斯，伊維兒注意到炎的表情比剛才明朗些許卻又有點不自然。儘管隱藏得不錯，她仍知道那是在強顏歡笑，不由得皺起眉頭擔憂地暗自感嘆：『就連炎大哥你也做出決定了嗎？從小綾雪到你，明明沒過多少時間……』然而，她能理解他們的心情。

今天若換作是她，也會選擇默默退讓。聽到伊萊斯與海德茵的心聲、知道兩人的傷痛，在確切明白那份情感是兩情相悅的情況下，又怎麼忍心破壞？

『揍是可以，但全力揍太狠了！而且還有奶奶已預定要揍……』海德茵這麼想，腦海中浮現伊萊斯先前各種受傷、生病時的虛弱模樣，不禁汗顏。『嗯，我到時還是幫煌夜求個情吧！不過炎炎的生日是在仲秋，那時一切肯定都已經結束，他一定是考量這一點才選擇這個時間的！』

思此，她注視著仍在嬉鬧中的炎等人，莞爾一笑。沒有察覺炎對自己的心意，卻注意到這份貼心。

片刻，話題又稍微轉為嚴肅。為防萬一，眾人再次確認伊萊斯的狀況。

「你真的不要緊嗎？」

聽海德茵語帶擔憂地問，伊萊斯微笑點頭，回答：「真的沒事，我沒有勉強自己。事實上使用時空逆轉之術後到現在都還有疲憊的狀況，但比剛開始好很多，應該再休息一下就沒事了，恢復得比想像中快。」

「那就好！」

「呼，這樣我們就放心多了！不過我還有個地方想問，就是弟弟除了屬於尤里特的記憶變模糊外，目前還有哪裡覺得和以往不同嗎？」維爾斯嚴肅地問，又在得到答案前補充：「不管什麼都要講！就算小地方也要說清楚！」

──別說我的事！──

雖不知原因，聽到黑煞第一時間就拒絕，伊萊斯忍不住苦笑起來。但他明白維爾斯想了解的部份與黑煞無關，且黑煞對他有恩，自然只得暫時隱瞞。

排除那部份，伊萊斯低頭看著自己的手掌，邊確認邊說：「目前大致上沒什麼不同，動作協調方面也很正常。只是或許因為那個人的關係，有些以前沒學過的魔法我好像知道怎麼用、部份原先就會的可能不需要再朗讀咒文即能使用。」

這話令眾人心安，維爾斯也立即笑道：「那不錯啊！弟弟的魔法更上層樓，代表以後能做到的事更多！這說不定是他對你的一種補償，雖然單只這樣還是太便宜他了！」依其來看，傳授所有術法知識才勉強能接受。

「說得是。但不得不承認，縱使是同樣的靈魂，他魔法方面的才能遠比我強多了。」伊萊斯笑得無奈，本以為自己不弱，看著尤里特卻深切感受到彼此的差距。

聞言，炎微聳肩，不以為然地說：「天份再高，那傢伙不過就是個人類，除了因為靈魂擁有時空之輪碎片而能使用時空逆轉之術外，依舊比不上我們！但要論性格及處事方面，你可是遠遠勝過他，才會有這麼多人願意不計後果地幫你！」若非如此，先前他也不必那麼糾結，早就直接向海德茵告白，而不會像這樣錯過了。

意識到這點，心中的某處疼痛依舊，不過炎硬是將它壓下去。現在不是顯露脆弱的時候，他不希望讓海德茵與其他人發現。

意外炎會這麼說，伊萊斯張大雙眼，接著淺笑回應：「謝謝炎、謝謝大家，我真的受到你們太多、太多幫助，感覺怎樣都還不起。」

「談什麼還？弟弟只要像現在這樣健康、保持一直以來的善良及正義感就很好了！正因為遇見你還有妹妹她們，我才敢再次信任人類，出手幫你當然全是自願！而且假如今天立場相反，你分明也會盡力幫我，所以別再這樣見外！這點妹妹也一樣！先跟你們聲明，下次又這樣我就會翻臉了！」語畢，維爾斯雙手抱胸、抿著嘴並撇開頭，刻意表達不悅情緒。

兩兄妹對望一眼都露出苦笑，隨即先後朝著他點頭。

「好，我們一定不再這麼客氣。」

「對，以後不會了！也不會讓維爾斯哥生氣！」

「這樣才對！」

見狀，海德茵笑了起來，並說：「感覺好久沒像這樣輕鬆聊天，真好！而且，只差小雪和幻雷我們就全到齊了呢！」

「全到齊」指得是最先一起旅行的隊伍，持續那樣的狀況好段時間。當初他們還沒有太多煩惱、人數不算太多，整體氣氛和諧又歡樂。

意識到海德茵的意思，其他人亦多有感觸。

「的確。」

事到如今，荒有時仍會覺得與其他人相遇並成為夥伴宛如一場夢，很不可思議。除了同樣曾當過殺手的維爾斯，荒與其他人少有共同點，卻依然成為其中一員。

「是呀！跟哥哥一起出發，而後接連遇上大家，發生好多、好多以往想像不到的事……感覺好像很久以前，但又好像只是幾天前的事！」無論如何，這些種種都已成為伊維兒很重要的回憶。

「是啊，畢竟這段時間每天都過得很充實嘛！」炎附和完便將雙手置於腦後並微微後仰，一派輕鬆的模樣，只是心裡卻感嘆著：『雖然還是失戀了，可那時怎樣都想不到我竟會對小海萌生愛戀之情。也想不到會發自內心做好覺悟、願意主動犯險增強妖力去幫他們！我也真是改變很多啊！』

相對於他們，維爾斯突然神情複雜地說：「先前也有好幾次在想當初相遇的狀況，現在又……突然覺得我們好像老了一直在回憶往事似的！」

「老的只有你吧！」

「炎你明明比我更老！」

「我的心靈常保青春及純真！」

「噁……」

兩人的鬥嘴讓其他人不禁大笑出聲，隨即連他們自己也感染到氣氛而跟著笑起。

即便大問題還沒解決，心情卻是如此的輕鬆愉快。

「話說除了旅途中大部份時間覺得很快樂之外，包括我自己在內，感覺大家都成長很多，我覺得這點也非常棒呢！」海德茵發自內心地笑說著，雖然有些是經歷過苦痛而不得不成長，單單針對成長的部份她還是很高興。

理解到海德茵的想法，伊萊斯微笑應聲，贊同地說：「我也是，此行獲益良多。實際學到很多以往在家中不知道也不會接觸的知識及其他事物，而且視野跟著開闊許多。這都是託大家的福，我真的很高興能這麼幸運認識到你們。」

其他人相視而笑，異口同聲地回應：「彼此彼此！」