由於玩鬧中秉凱差點替利也取名字，昭烈雖及時阻止，卻因態度問題令秉凱氣起來，彼此皆有不滿，冷戰十幾日。
僅管覺得最初自己確實不對，可低聲下氣道歉後不只不被原諒還被打罵，他亦氣上了，這次怎麼也拉不下臉來合好，放著日子一天天過。
畢竟有一半原因是自己而起，利試圖從中緩和，這天晚膳過後他前往昭烈的房間與其談話。
「兄長，秉凱已有反省，你就別再氣了吧？」利一臉憂心地說著。
這些天看那同齡好友又氣又難過，利覺得很不忍。深知秉凱性子，知道這個狀況他沒可能退讓，利只得從昭烈這邊下手。
從較高的書架上取下一本書，昭烈回頭看他，回答：「我並沒有再氣他了。」
聞言，利不由得一楞，接著問道：「那為什麼兄長都不去看看他？」
「我不去看他不是很正常的事麼？還有一大堆事要做，我不打算浪費時間。」
「怎麼能這麼說！一直以來，秉凱都很希望得到兄長的關愛啊！」一憶及秉凱露出寂寞難過的神情，利就對昭烈感到氣憤。
「……你不懂。」
「我當然不懂！你怎麼忍心放他一個人傷心！」
一瞬間露出複雜的目光，隨即昭烈重重嘆了口氣。片刻，他輕搖頭，說著：「罷了，我去看看他。」
聽他這麼說，利神情頓時緩和下來。
「兄長……」
「你先回去，我這邊告一段落便去尋他。」
輕點頭，利應了一聲，露出微笑，這才轉身離開。
當腳步聲完全消失時，昭烈又嘆了口氣，露出一抹苦笑，獨自低喃道：「你不懂，在這血脈中有種宛如詛咒一般的東西……龍一族、鳳一族……一切結束前，我都將如此冷漠，為了我自己，也為了他。」
半個時辰後，正如承諾過的，昭烈來到秉凱的廂房，還帶了一個提籃。敲了幾下房門後，昭烈便自行入內。
他的來訪令原先在讀書的秉凱很意外，可是因為還生著悶氣，自然不給好臉色看。
「你來做什麼？」
沒說來意，昭烈倒是步至秉凱身側，道：「你讀書應該疲憊了，我給你準備些甜品。」語畢，他便自顧自地將手上提著的木籃放置到案桌邊。
「不用你……」
本想鬧彆扭地嚴正拒絕，卻在看到昭烈打開提籃時噤聲。因為籃中的甜品有些雕著兔兒、貓兒、狗兒等可愛的小動物，有些則是一看便令人食指大動，這讓秉凱頓時極想品嚐一番，亦不由得把話給吞了回去。
「……什麼時候進了新的御廚？」
「沒有，這些是我做的。」
聞言，秉凱更是吃驚，目光掃視著昭烈與甜品，一臉不可思議。
見他如此，昭烈誤解了他的意思，微微蹙眉，道：「第一次做的，難免外貌沒那麼好看，不過味道我試過了，沒有問題。」
「第一次做……」
楞楞地望著那些甜品，一方面訝異昭烈竟還有如此長才，另一方面則是感到開心。
「不吃麼？」
搖搖頭，秉凱笑了，道：「我要吃。」
見狀，昭烈不禁嘴角微揚，跟著笑起來。只是秉凱已經低下頭，並沒有看到。
「好好吃！以後偶爾再做給我吃吧？」
「……嗯。」
即使沒人道歉、沒談起那件事，在這之後他們兩人也和好如初了。
十六歲的某一天，秉凱最愛的雙生姐姐出嫁了。秉凱表面上開心，但在當晚卻是悲傷地獨自喝著悶酒。其實他原本並不打算一個人喝酒，可惜的是沒人來陪他。由於負責一些關於婚禮的事，昭烈比平日要來得更為忙碌，一整天甚至連個人影都沒看見；炎馸這兩日得了風寒，晚膳過後狀況更差，利正在照顧他；而其他親友也都忙著其他事……
也因此，他整晚都在喝酒，心情也顯得相當差，把侍女、侍衛們都嚇壞了。一直到深夜，他們見他還在喝，便再次去向好不容易忙碌結束的昭烈做通報。原本疲憊且心情亦不甚佳的昭烈正要就寢，在他們苦苦哀求下才披上外衣走了一趟。
看到房裡堆滿大小酒壺，昭烈不禁皺起劍眉。再往前，他看到秉凱衣衫不整、毫無坐姿地拿著酒壺直接將酒往嘴裡灌。
從側邊捉住秉凱的手，昭烈微帶怒意地道：「酒喝太多不好，更何況現下已夜深，你該入睡了。」
「不要！反正姐姐都嫁人了，而且也沒人會在乎我！」甩開昭烈的手，秉凱繼續灌著酒。
「你醉了，該就寢了。」奪下秉凱手中的酒壺並將它推到一旁，昭烈拉著秉凱，不理會他的掙扎，硬拖他到床上歇息。
「我沒醉！我要喝酒！」
見他不聽，昭烈揚聲，斥道：「就算你喝到死，還是改變不了你姐姐嫁人的事實！」
這句話就像在秉凱臉上重重甩了一巴掌似的，讓秉凱覺得好痛、好痛，眼角濕潤起來。昭烈說的事實讓他的心疼痛不已，平時隱藏起來的脆弱面也立刻顯現出來。
「為什麼……」
「什麼？」
「為什麼你要這麼說？為什麼你們一個個都一樣……沒有人選擇我？」一眨眼，眼角的晶瑩立即滴落到臉頰上。
「……你累了，該睡了。」蹙了蹙眉，以衣袖替秉凱擦去兩頰的淚水，昭烈幫他褪下鞋子、外衣以及中衣，讓他躺下。「一覺醒來以後就沒事了。」
「陪我睡。」拉住起身準備離開的昭烈的衣襬，秉凱輕聲說著。
猶豫了一下，昭烈頷首，褪下外衣而後上了床，躺到秉凱身旁。
將被子拉好，昭烈溫柔地摸摸秉凱的額頭，道：「睡吧。」
「不是……」
「嗯？」
「不是這種睡……」秉凱說著，神情略顯彆扭，沒敢直視昭烈。
意會到他的意思，昭烈坐起身，道：「我找侍妾過來。」
「不，我想要你陪我睡！」
「……你醉了。」再度撫摸著秉凱的頭，昭烈像是安撫孩子一般地苦笑著，神情中還帶有一絲複雜。
「我沒醉！我很清楚我在說什麼！」
「不，你醉了，所以才會這麼說。而且，我告訴你一件事，鳳一族的男人和同為陽的男人交合，會將對方一年的內力吸走，所以你放棄吧。」
「你騙人！上回我明明看到三皇兄跟你堂兄在野外……三皇兄隔天明明看來活蹦亂跳的，後來還贏得武術比試呢！」
此言一出，昭烈無言了，完全不知該說什麼才好。訝異的是那兩位居然玩了野合，而且還剛好被秉凱瞧見……
「所以根本不像你說的那樣！」
「……那我的心情呢？」轉了個方向，昭烈問著。
「啊？」
深吸一口氣，昭烈這才對他道：「你有沒有想過我的心情呢？做也好，被做也好，都是要兩情相願的吧？今日，我並非你的侍妾，而是你的近衛，我的任務並非和您雲雨交歡、亦非是您發洩情緒的工具。當然，倘若您真的要命令我也無妨，畢竟您是我的主君。」
被這麼一說，秉凱楞住了，難以搭話。
「知道了的話，就乖乖睡吧。」
垂下眉睫，淚水再度不爭氣的出現，他都已經低聲下氣了，還是招來拒絕……他要怎麼做才對呢？為什麼他不像其他兄弟那樣有一個疼愛自己的近衛呢？雖然昭烈一直訓練他要獨立、要堅強，可其實他的心真的沒有那麼堅強啊！他也想像其他人那樣得到關注和關愛，哪怕只有一點也好！
嘆了口氣，昭烈再度替他拭去淚水，道：「你只是一時的情緒不穩，明兒個便會恢復的。今夜若做出什麼，你一定會後悔。」
不會的──這三個字秉凱放在心中沒有說出，因為他知道沒有意義，就算說了也無法改變結果。
在那之後，或許是酒的緣故，又或是倦了，閉上雙眼的秉凱終於睡去。意識模糊之間好似聽見昭烈又對他說話，可是他並沒有聽清楚。
第二天當他清醒時，床邊已不見昭烈。
自這一天起，秉凱逐漸變得成熟。或許是為求轉移注意力使自己不去在意心傷，他比以前更認真學習處理大小政事，越來越能獨當一面，亦更備受長輩肯定、稱讚不斷，認為他成長許多，沒過多久定能成為國家棟樑之一。
然而，常在他身邊的親友，如同炎馸及利卻不這麼認為。
過去秉凱常向他們抱怨昭烈的冷漠，現下卻像放棄似的沒再提起，只是默默努力著……他們感覺得出他是在壓抑自己，可是卻又不知該如何幫他。問他，他什麼都沒說，因此其他人能做的，只有默默多陪伴他。
利也曾向昭烈詢問是否發生什麼，卻也沒得到答案，而且還感覺昭烈似乎另有心事，可是一樣不知原因。
兩人之間有所磨擦？利和炎馸又感覺不完全是這樣，只知他們有種莫名的隔閡。
兩年後，那樣的關係有了很大的改變。
在那一日，秉凱終於明白昭烈為什麼如此憎恨他們龍一族。
那天夜裡，秉凱有些政事方面的問題，因此他前往昭烈的房間。因為夜深了，因此他走了捷徑，也沒讓侍衛陪伴與通報，獨自一人帶著奏摺去。
看見昭烈的侍衛，他揮手示意他們安靜。見房內尚有燭光，他知道昭烈尚未就寢，閒來無事，他非常難得地起了惡作劇的念頭，不走正門，倒是走到窗外，打算從那裡進去，嚇一嚇昭烈。當他注意到侍衛們神情怪異時，他已微微將窗戶開啟。
窺視到昭烈床上有兩具交纏的驅體，秉凱一驚，欲關上窗，卻是在看到昭烈之外的那一人時，呆楞在原地。
那個人，是秉凱的大皇兄，也正是三年前方登基的當今聖上。
驚訝之餘，他亦聽見了他們的對話。
「……怎麼突然安靜了？你不是很恨朕麼？在朕身下的你，不是總愛咒罵朕麼？」
「呼、呼……住嘴！」
「對、對，就是這樣！朕最喜歡看你在床上生氣的樣子！這麼說來，不知道利在床上生氣的模樣是不是也……」
「不准你對他出手！」
「好好好，朕也不是那麼花心的人，只要你乖乖聽話，朕絕不會對他下手。」言下之意，便是威脅昭烈必須聽從他的話。「對了，秉凱沒上過你的床吧？」
「他又不是你！」
「你認為他是特別的麼？不可以喔，你只能是朕的，就算他是你的主君也一樣！事實上朕也正在思索，該如何讓你們解除契約，然後在你自裁前將你帶走。」
「你！」
「這些話你是不會也不能告訴秉凱的對吧？所以，我能告訴你，我打算挑撥你們。不過，倘若這麼簡單便能挑撥成功，那也代表秉凱根本不配當你的主君。」
「那又如何？即使他當真被挑撥，我也不會選擇你！或許你得到我的軀殼，但我的心絕不會給你！」
「喔？是麼？」
對話就只到這裡，接下來的，彷彿是忿怒與醋意融合，暴行持續了許久……
當秉凱回神時，一切皆已結束，天色已經濛濛亮了。
「你還站在那裡幹麻？進來吧。」
聽到熟悉的聲音，秉凱抬頭，由窗縫中一看，喚他的人正是昭烈。當然，他的穿戴已是整齊，連床舖皆收拾乾淨。
見秉凱呆楞地望著自己，昭烈倒是笑了出來，親自步出房間，到他身旁拉住他的手，帶他進入房內。接著，昭烈關上門，讓秉凱坐在椅子上，還倒了杯茶給他喝，這才於對面坐下。
秉凱總覺得兩人間好似許久都沒有相處得如此自然……可惜原因卻是殘酷的。
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