《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

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伊維兒與海德茵兩人正待在漆黑、封閉的環境裡，靠著上方那由縫隙中微微灑落的光線，只得勉強判斷和地面之間的差距，卻看不清楚地面情況。

理解般地輕點頭，伊維兒特別觀察愛薇希雅的反應，發現並無異常。與此同時，伊維兒餘光瞄見地上那名犯人有動靜，立刻搶在他起身逃跑前先壓制住他。見狀，一旁民眾也協助通知附近巡邏的士兵來處理。

深怕詳細詢問下身份的謊言被拆穿，伊維兒藉口父母知道會生氣，便請其他人接手制住犯人，自己則趕忙拉海德茵一同離開。畢竟只是兩個外地來的年輕女孩，她們那不希望接觸士兵的舉動並未引起在場者的懷疑。

臨去前，愛薇希雅叫住兩人。表示如果她們方便，隔日中午希望能前往附近某個地點，想請她們吃頓午餐以聊表謝意。

相較於澔凱，御書待人接物方面的歷練少了許多，因此發覺與士兵間的隔閡後，對於目前狀況便感到憂心。儘管覺得澔凱應已有準備，猶豫過後仍放心不下，認為有必要與其確認是否有對策，免得拖久了問題更大。

於是，到達目標村莊前的最後一次停留時，他便悄悄向澔凱表示有事必須單獨談，與其一同遠離士兵們後才將此事提出。

兩人來到一旁的竹林中，確認附近無人後澔凱坐在一顆大約半個人高的石頭上，御書則站在其面前詳述著他觀察到的情況。

儘管未到夜晚時分，但在接觸阿司諾城官員及情報整理方面已耗費不少時間，因此這一天各別只先分配一個地點去探尋、確認線索。

伊維兒及海德茵分配到的地點是綾雪父母曾投宿的旅店，那裡目前仍經營旅店且規模比過去要大，老闆則依舊為同一人。儘管事隔多年，正常來說住客在投宿期間下落不明這點應還有印象──即便當年有官員前去盤問、記憶恐已模糊，眾人也想再次確認有無遺漏之處。

前往那旅店的途中，伊維兒和海德茵細聊了這段時間雙方發生的事。

另一方面，烈特爾等三人利用魔法鏡與其他高層針對雙蝕現象異況的對策方式是否需要微調來做討論。原先作法偏向預防，期間成功阻止文獻中記載的大規模心智混亂狀況發生，只是目前第一階段已過，陸續開始有其他症狀出現，在資訊及人力有限的情況下處理相對消極、應變速度較慢，因而才會考慮是否變更策略。

對此，討論過後決定等吸血族那邊關於純血種異況的調查報告明確且找出解決方式後，再與他族交換情報、共享對策。

另外針對區域的人力配置亦稍有更動，特別選定某幾位實力堅強的部屬組一支機動性強的隊伍，專門負責巡邏原先人手不足、族民分佈稀疏區域。其他相關、後續及配套部份則決定等到與他族連繫後再來調整，暫且繼續觀察情況。

聊了一陣子後，炎又轉向尤里特，語帶疑惑地問他：「雖說你們曾考慮定居於此，不過是那位女士無法接受這裡的飲食，你又為何認為她會再次來到這裡？還是她後來又有教育相關的想法？」依尤里特透露的部份來看，炎並不覺得會是考量優先找人的地點更不認為他是在體貼綾雪，這才禁不住好奇而提問。

「和那無關，主要因為這裡是我和她一起旅行時，我向她求婚的地方。」即使表情沒太大變化，眼眸中依舊帶著一絲懷念。

「……當我沒問。」

「不過關於那位你們之前一直在找、現在自稱是他前世喚作尤里特的少年，也是個很棘手的問題。如果他的事能儘快又順利地解決就好了，目前呈現一觸即發的狀態，拖得越久恐怕情況越糟。」戴妮絲臉色一沉，語帶擔憂地說：「即使我悄悄地使用力量來調和、穩定氣氛與大家的心情，仍平靜不下來。雖然不得不留下烈大哥這件事也影響到大家的情緒，但主因還是源自於他。」

點頭後不禁微嘆口氣，星蘿雅回應：「小戴沒實際碰到伊萊斯不知道他倆性格、行事上的差距有多大，但其他人就不同了。我也是初次真正認知到即使是同樣的靈魂，依舊是兩個人呢！另外忍耐總有個限度，這點包括當事人應該都很清楚！」

眾人確實皆有如此感受，除了海德茵是為了安撫炎的情緒不得不提到外，其他人交談間較避開關於伊萊斯及尤里特的話題，深怕意識過度造成更大不安。

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在維爾斯稍早前的指示下，幻雷壓抑著對荒的畏懼感載著他飛到上空，由上而下地搜尋那些明顯可見的民居，打算一戶戶去問。幻雷內心覺得這不是個好主意，至少成員選錯了，卻沒敢向似乎另有打算的主人訴說。產生這想法是因為自己會嚇到一般人類只能躲在附近等，而荒平時少言，牠實在不確定荒問得清楚與否。

不過既然荒沒特別告訴幻雷什麼，牠也只能當作還沒找到必須尋找下一戶人家。說到底這是重要的任務，牠覺得荒應該會清楚表達才對。

猶豫了一下，海德茵才皺著小臉向炎說：「剛剛分組的時候，雖然小維說得很婉轉，但她始終堅持要單獨和小雪一起走、拒絕我的加入，是不是怕我了？」她神情帶著悲傷及憂慮，顯然沒有自信、深怕友誼生變。

『果然是談這件事！這樣我就不必明明心情鬱悶還得強打精神想辦法安慰人了！不過，那件事果然將小海傷得很重……』眼神閃過憐惜，炎很快又恢復成原來的表情，反問：「小海是第一天認識小維嗎？和她還不熟嗎？」

「呦？原來還有一半說服力在？那不錯比我想像中的要好嘛！」沒等挑眉的拉德爾回話，達奧索就又笑說：「話說回來，其實我去也是可以啊！只是你準備找誰看緊這裡的陛下並且應付安米諾菈？依茉蒂雅那種頑固性格，目前這情況想必是不會離開領地。這麼說來，聽說不久前她才生了個女兒？長得可愛嗎？」

儘管同為原生魔族公爵並在旅途中聽聞其產女的消息，由於私交普通，那時達奧索並沒有返回魔族關切，只命下屬贈禮致意。

「你怎麼還是一樣輕浮！」

聽見芸瑚的問題，尤里特先是略顯驚訝接著嘴角微揚，反問：「是又如何？年輕時我認為我需要那份能力進而回到上古時代去取來，僅此而已。不過，能力會藉由血脈傳承給孫子、玄孫這點我倒沒想過。」

考量過的只有將對整個未來產生多少影響以及做到此事的可能性，而非事情的對錯。除此之外亦沒再多想，包括完成後會否反過來遭受詛咒、另外碰到不可抗力的危險，更別說是有無罪惡感。

「這樣呀。」芸瑚應著，臉色卻是一沉。對於這種答案不算意外，但也不太能接受。暗自慶幸只有自己知道，否則勢必影響其他人心情。

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由於先前尤里特還來不及告知要往哪個地點去，因此芸瑚暫且帶眾人返回瓦諾近郊，在那問他尋找地點的先後次序。不過畢竟才剛發生意料外的危機狀況，這令眾人眼神都顯得黯然。即便是和烈特爾還不熟悉的伊維兒他們，心下也很擔憂。甚至就連尤里特神情亦有改變，不似最初那般盛氣凌人。

雙手交抱、背倚樹木，尤里特說：「我重新回憶過了，除了後來的居所，以前和愛薇希雅還曾另有幾處考慮居住的地點，拉赫克鎮、霞雲谷、霧鹿森林、阿司諾城、終夜村等，其中霞雲谷猶豫較久，先從那邊開始找吧。」