《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

安心過後，炎嚴肅起來做了決定：『關於小雪的事，早晚她都會知道一切，不如減少她掛心父母的時間，現在就通知大家過來吧！』炎明白綾雪比任何人更有權力知道真相，即便不忍，他們這些旁人也只能安慰、陪伴她而非隱瞞。

正要用心靈溝通時，炎餘光瞥見海德茵轉醒，便停下動作望向還半瞇著雙眼的她展露笑顏。

「小海你醒了？目前感覺如何？」

※　※　※

冰楓趕在烈特爾指定的考試期間返回王城，懷抱著緊張的心情以及考不好就使出渾身解數向其撒嬌耍賴的準備前去應試。不過在到達目的地前，她就先遇上自反方向走來的坎培爾洛基、德瑞特及斯。

正在交談的三人皆是垂頭喪氣且一副疲憊樣，顯然是剛考完試。發現冰楓後紛紛向她打招呼，由於也沒其他人，雙方就直接停在廊道中央對話。

穿過巨石，是旅店後面山坡地較低窪的地方，由於天色已暗、附近林木與雜草遍佈再加上那側與附近民宅都有一段距離，從石中出現並沒有引起他人注意。

這時，伊維兒也使用了心靈溝通連絡炎。她一邊揹著海德茵、帶著冥牛儘量遠離旅店，一邊簡單扼要地將事情發生經過告訴炎，並且表示目前暫時沒有危險。雖然可以更早連繫，不過之前她判斷沒有立即危險，而且還沒思考好怎麼陳述一切，怕炎匆忙移動過來會嚇到冥牛，才決定等到現在再說。

她本以為炎會馬上趕來，不過炎話語間挾帶著為難、尷尬的語氣表示要稍微等他一下、但有危險就立刻講。雖然意外，但她大略思考便意會到可能是什麼情況。

深知人為的禁制魔法區域有限度且現在已無其他威脅，伊維兒在尋找機關的同時，也在嘗試可能可以使用的輔助魔法，因而一直喃喃地唸著咒文。

不過在她試出魔法前就已先發現機關，摸到一處稍微高一點、敲擊聲略有不同的地方，接著發現上面的小石子不會因為她的拍擊而滾動明顯不合常理，不禁露出欣喜的神情，笑說：「有了！應該就是這裡！」

只是考量動了機關說不定另有突發狀況，她沒有立刻動作，而是起身來到海德茵身邊，接著放輕動作慢慢將海德茵拉到機關旁。

自家：

1.烈特爾

2.斐依-神族

3.伊莉西亞-前任神族女王,烈特爾的同父異母的姐姐

[自家等天時地利人和後才填人設!!!]

「這次我沒有惡意，拜託你相信我！」

伊維兒已完全知曉冥牛攻擊模式，如果將劍帶著，很可能已經擊暈冥牛，但想必無法讓牠產生任何信任感。畢竟先前已經動手打傷牠，此刻要挽回有相當難度，然而伊維兒也只能一試。

果然，冥牛沒有停下動作的意思，反而加重甩動力道。此外，由於牠咬著牙在使力，腐臭刺鼻的氣味亦不停從嘴縫中傳出。

儘管傷口不會因為意念堅定就癒合、不痛，伊維兒卻認為自己能夠忍耐下來。她往前兩大步，掩護身後的海德茵，隨即朝向冥牛喊著：「不准再越雷池一步！這次我會打倒你並帶小海和你離開這裡！」

這番話其實並非說給冥牛聽，只是為了在逆境中激勵自己──旅行期間伊維兒的運氣確實特別好，危險性高、傷害較重的戰鬥都避過了，沒有實際碰到危機，因此這情況對她而言已算逆境。

彷彿給予拒絕回應，冥牛此時再次於原處消失，轉眼即現身在伊維兒面前。這回其低頭近距離以尖角向著她刺去，不過看穿冥牛攻擊路線的她迅速側身閃避，接著迴身踢擊冥牛頭部讓牠改變方向、踉蹌幾步。本欲趁這機會揮劍攻擊其下顎，可惜慢了一點牠已變虛體而揮空。

海德茵點頭贊同伊維兒的想法，回應：「我知道了！那首先就是觀察冥牛並在牠突然出現在我們面前時攻擊吧！」

「對，記得一定要避開要害！我看乾脆用劍鞘來打比較安全！」

「有道理！」

壓抑著逃跑的衝動直視前方生物，伊維兒苦著臉在心中抱怨：『嗚哇！怎麼又是我最怕的鬼怪？長得好可怕！可是不能讓小海獨自對付牠，我得把、把牠當成長得像骨頭的普通怪物！對！很普通！』以這方式說服自己，恐懼彷彿減輕些許。

在生物前腳重踩下來前，伊維兒已和海德茵先後躍離原處，她來到劍落下的位置將其拾起，且改以雙手握住這把比例其實不適合她的家傳魔法劍。低頭注視劍的她咬著下唇，眼神多了分憂心。

『這下恐怕不太妙……除了剛才受的內傷外，手傷也比預期影響更大，這樣別說好好發揮了，真正要使力都難！可是目前不能讓小海擔心，萬一為了掩護我而分心受傷就糟了！我一定要好好保護她！』只要一想到那時海德茵訴說苦痛的神情，她就懊悔、心疼、不捨，打定主意就算勉強自己也要守護好海德茵。

那是間高雅整潔的上房，牆壁掛了幾幅字畫、牆邊有幾株大小盆栽，房內中央隔有一面紅梅屏風，因而無法一眼便望盡房內景況。乍看接近御書的這一側沒有異常、無法躲人，不過房內倒是有股清雅的芳香，文姬身上亦有同樣香氣。

『依稀記得姐姐她們的房內也有香味，莫非姑娘家的房內都是這樣……我想什麼呢！』思此，御書拍打臉頰，要讓自己集中注意力。

轉身正好看到御書的舉動，文姬有些驚訝，語帶困惑地問：「葉公子怎麼了？」

「哈，不過玩笑話罷了！莫非你還當真？」

抿了抿嘴，御書望向他處，顯然有些惱怒。

對此，知其不會計較、很快便會拋諸腦後的澔凱笑了下，沒再多說什麼。

看著海德茵，伊維兒將自身猜測及發現的疑點提出：「這座石室存在應該有十幾、二十年以上，大概當初動了手腳後為求一直維持讓掉落者無法使用魔法的狀態而沒整修吧！然後我想這旅店主人大概和基層或者中階官員有一定關係，跟更上層則沒有特別良好的互動，以致調查內容沒有正確向上傳遞，卻也無法完全抹消，只得以『失蹤於城內』作結！依這兩種狀況來推測，失蹤者勢必不只小綾雪的父母，而且若是手法巧妙，說不定數量還在我想像之上！另外，雖然這樣比較不會怕，但這邊好像又意外的『乾淨』，是定期有派人來處理嗎？感覺又不太像？」語畢，不禁再度瞥向地面與牆邊，更仔細地觀察一次。

幾處有積塵的地方是存在一些痕跡讓伊維兒有點在意，但那怎麼看都不像人或動物的腳印，也就沒有特別提出。

意會她的意思知道不是在說灰塵等物，海德茵點頭，隨之環視周遭後才回答：「確實呢！因為這裡明顯很久沒清掃、整理，我原本以為一定會有老鼠等小動物的骨頭之類，卻什麼也沒有！而且就連屋子裡最常見的蟑螂都沒看到！蜘蛛網也只有高處才有！聽你這麼說，我還特別又看了一下，沒發現任何魂魄在！」