《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

數日後，行動能力恢復完全並且獲得外出許可的凱譚，就悠閒地開始在街上到處亂晃，當然也和先前一般相當受到他人矚目。

才走沒多久，就有不少姑娘家群聚上來，凱譚原本欲一享齊人之福，不過憶起那日煜利的笑容後就打消了主意──因為他覺得煜利真有可能將自己賣掉……

他覺得煜利的眼神常顯得冷漠，明明是直視自己，卻又不像是真的在看，與他看著白與納等人的神情不一樣。對於除了身邊重要之人外的一切事物，彷彿全然不在乎。即使是笑著，卻也絲毫感受不到真實的喜悅。就連與自己打鬧的時候也一樣，雖然感覺彼此是有拉近距離，但還是差了一點。煜利一切情感盡收在心中，兩人隔了一道看不見的牆──只除了，初次見面的那一次。

凱譚好不容易擺脫了那些個姑娘，不禁在內心暗自嘆道：『唉……只能看的話更叫人難受啊！明明一個個都是標緻的美人！這簡直是酷刑！柳煜利你不是人！』

「聽說裿耀和翎祐各自開始部署兵力，看來再過數月就會開戰了。」

「夾在中間的我國定是會受到波及。過世許久的娘娘，預言似乎即將成真。唉……為何上天沒有眷顧我們籲國？」

「你們是說什麼預言？」聽到百姓對話的凱譚，不禁好奇地插進對話之中。

「自然就是籲國滅亡的預言……這次恐怕連太子殿下也阻止不了了。」說罷，老者嘆了口氣，面露悲哀與無奈的神情。

聞言，凱譚劍眉一皺，隨即轉身奔跑起來，決定直接回去找煜利他們問個清楚。畢竟民眾的話有可能是謠傳而成的，因此他決定問最清楚的煜利等人。

他突然憶起先前白似乎想跟他講什麼，卻被煜利打斷的事。

『莫非，這兩者有什麼關連？』

由於煜利不在，凱譚便經由他人帶路，急急找上了今日留在府中的白。

「葉公子？怎麼了？這麼著急？」看到凱譚氣喘噓噓，領著他來的人更是一臉疲憊，白不由得疑惑地問，同時也順便替他倒了杯茶。

「我剛在街上聽見別人在說什麼裿耀和翎祐各自開始部署兵力，以及籲國滅亡的預言，那是怎麼回事？」凱譚直接提出自己的疑問。

不過他此言卻讓白訝異地瞪大了眼，隨後又沒了表情，低下頭，自己也幫自己倒了杯茶。當他飲盡杯中的茶後，他才開口為凱譚解釋。

「如同你聽聞的，這個國家即將受到戰火洗禮。殿下的母后是知名的先知，她所預言的一切，沒有未準確的。而你聽到的那個預言，正是於明年年底籲國將會滅亡一事。這個預言在過去曾造成恐慌，因此娘娘遭到處死，殿下也差點遭受同樣的命運。僅管殿下不願意告訴你，但他也曾被娘娘預言，在離今日不到三個月的時間，他將『出使』到那兩個國家之一，並且亡於王宮之中。所以，我先前才想告訴你……我希望，和殿下萍水相逢的你，至少能在所剩不多的日子中給予總是硬撐著這個國家的、忽視自己幸福的他多一點快樂。這是我個人的請求與期望。」說罷，白對著凱譚深深地低下了頭。

這樣突如其來的話，讓凱譚難以反應。身為其他國家貴族成員的他，是知道籲國的處境，也聽過人家描述籲國太子讓欲攻打籲國的那兩國退兵數次一事，但卻未曾聽聞關於什麼預言，也不知道國情變化會來得這般快。

「不過……」

聽到白的聲音，凱譚再次直視他。

「畢竟葉公子不是籲國的人，和殿下也還稱不上什麼朋友，且與我們這些人全然不同，所以若你真要走，你隨時都可以離去。那張賣身契我們會當樹葉一同燒了，就當作一切從未發生──這是殿下的旨意。就算你沒有想走的打算，當時間接近時，殿下也打算將你趕走，畢竟你是無辜的。」停頓了一下，白不禁嘆道：「想將一切責任、苦痛全攬在自己身上，換取他人的幸福，這就是我們的殿下。我猜想，你既已知情，殿下就會立刻送走你。」

這些話，全都來得太突然，快得讓凱譚難以吸收，全然不知自己該怎麼做。

「那，如果裝作不知情呢？」

「啊？」

脫口而出的話，不只是白，連凱譚自己也感到訝異，不知道自己為何會這麼說。

看白楞楞地望著自己，凱譚輕咳了一聲，解釋道：「……別誤會，我只是不想食言。一有機會勝過他的時候，我還是會走的！」

聞言，白笑了，再次對他低下頭，道：「無論如何，謝謝你。」

在這之後，他們彼此都當作沒發生過這事，凱譚在煜利的面前也裝成全然不知。然而，他認真觀察煜利這個人的時間變多了。

漸漸的，他發現煜利許多時候其實在逞強。因為，偶爾他會看到他疲憊的模樣。

如同一個月後的這一日，晚膳時間過後才回到府裡的煜利，不僅沒有用晚膳，還只褪下外衫與布靴後就直接上床休息。而且，近乎是一倒下就立即睡去了。

進行自己那侍寢工作的凱譚坐在床邊，幫煜利將金冠、髮帶以及其他配合身份的飾品一一取下，順便再幫他將中衣也褪下，讓他好睡一些。

大概是因為太疲憊，就算他做了這些事，煜利依然雙眼緊閉，呼吸均勻地睡著。不過凱譚也明白，當自己放出殺氣的時候，煜利定是會立即清醒過來。

不僅要面對國家政事上的各種困境，還隨時可能遭受到本國與他國刺客的攻擊，時時警戒著，有時一整天都難以放鬆。這樣的他，已然筋疲力竭。夜裡，經常會做惡夢，總需要人在一旁握著他的手或是任他抱著睡才有個好眠。以往，都是白與納或是侍女、侍衛來做的，不過近日有所變化。

在發生關係的那天之後，兩人同床共枕，是單純的一起睡──如果凱譚被親、被亂摸的這種吃豆腐行為不算的話。

凱譚他是自己發現煜利夜裡會做惡夢的事，也是自行找到讓他平靜下來的方法。

看著熟睡的煜利，凱譚不禁憶起那天白跟他說的話。在後來，他又有好幾次去詢問了一些關於煜利過去的事，得知了他部份成長過程。

在知道許多事後，他覺得面前這個小他兩、三歲的人真是無可救藥的大笨蛋，也覺得他能撐到現在真是不容易。

下意識地摸了摸他的頭，又替他順了順頭髮，接著輕撫著他的臉。

「嗯？」因為感覺到被人摸，因此煜利迷迷糊糊地睜開雙眼。看到面前的人是凱譚，笑了笑，一把將他拉了下去，吻上了他。

吻沒多久，凱譚感覺煜利手放鬆、唇也離開了，又再次進入夢鄉……內心實在感到無言啊！

撐起身子，他不禁想著這傢伙是在誘惑他麼？這麼毫無防備的睡相！裏衣衣襟也大開！而且剛剛還對他笑得那樣天真無邪！

不過看他那麼疲倦，凱譚還是暫時打消了那個念頭。凱譚明白他有多累，僅管煜利什麼也沒說，但隨著日子過去，煜利上朝的天數與時間也越來越多。就算這樣，煜利也還是會回到自己的王府，不管多晚，他不會留在籲國王宮內。

那不是他該留下的地方，在那裡，他有太多複雜的心情。非是公事、要事，他根本連一步也不會踏進去。

『時間，不多了……』在一旁坐好，凱譚低垂眉睫。若是預言真會實現，那僅僅只剩下一個月左右的時間。

他知道，煜利若要「出使」，是沒有任何人能阻止此事的。就算有人阻止了，煜利本身也不會逃避，因為他很重視這個國家，將它看得比什麼都重要。

不久前，他們一同到街上閒晃時，煜利還笑著為他講述籲國的許多風俗、特產，那樣飛揚而喜悅的神情，一眼就可以看出他深愛著自己的國家。

憶起當時那笑容，凱譚察覺一件重要的事，那就是煜利現在已經會「看著他」了。

不知何時開始，對待他時，煜利原先的冷淡眼神漸漸不再。當他耍弄凱譚成功時，他會捧腹大笑、發自內心地感到相當愉快，雖然這讓凱譚更為不滿。

兩人的關係不是情人，但似乎也不只是損友……要說是主從，一個太放縱另一個又有點囂張隨時會對主人口出惡言？處於一個曖昧不明的狀況，這是目前兩人的關係。

擁有不同想法、心事的兩人，彼此都沒有意思改變那樣的狀況，不想破壞，也不願意再拉近距離。掛念的事都還數不盡，對於自身的情感不確定……不能否認對彼此是在意的，但已然脫離衝動年齡的他們，理智思考下似乎也不到非君不可的程度。即使如此，他們卻也無意提起分離的事，直到預言實現的那一天之前。

＊＊＊

那一天，煜利並沒有特別遲回來，神情也沒什麼異狀，就彷彿平日的他。

就像突然想到似的，煜利滿臉笑容，拿了一個碗、三粒骰子，到了凱譚跟前。

「閒著沒事，我們再來賭一局吧？若你贏了，我就還你自由。」

「……那你贏的話呢？」

「我贏，你答應我一個要求，當然這要求是你肯定能做到的。」

「似乎不怎麼公平？那這樣好了，我贏，你還我自由並答應我一個要求；你贏，我答應你兩個要求。」

煜利的眼神閃爍著，猶豫了一下，他終於點頭，應道：「……好，就依你所言。」

這回兩人依舊是玩比大小，只是，勝負和上回相反，是由凱譚贏了這場賭局。

心不平靜與平靜，想輸與不想輸，造成了這樣的結果──煜利若贏，要求也同樣是讓凱譚自由、讓他離開，他不希望凱譚無辜被牽連。

「願賭服輸。」煜利毫不猶豫地拿出了凱譚的賣身契，在他的注視下，用蠟燭的火將它全燒了。分離時間已經到了，煜利必須斬斷自己與凱譚之間一切的羈絆，回到全無交集的狀況。「這樣，就只剩你的一個要求。你想要的是？」

聽他那溫和卻顯得隔閡的語氣，凱譚微微瞇起了雙眼。

「這個問題我打算留到以後再說，就當作是你欠我的。」

聞言，煜利訝異地睜大了眼。隨後他思考了片刻，又恢復原先的神情，且一臉了然地問道：「你是什麼時候知道的？」

「很久了，就在第一次被允許出府那天。」

深深的一個呼吸，煜利轉過身，背對著凱譚，以極其冷漠的語調道：「那麼，請『公子』現在就離開吧。籲國的事，與公子全然無關。」煜利並不認為凱譚會放下一切地留下，也不會有那樣的期待，同時他自己一樣不可能拋下這個國家。

「在我們初識到現在……你是怎麼看待我的？」

「……我不知道，或許只是一個玩具。」在自己所剩不多的日子中，提供快樂……他想對凱譚道謝，但是不行，只能冷漠地說話。

「你把別人當成什麼了！」畢竟是無法聽到煜利心中的話，凱譚握緊了拳頭，動了怒。

然而，煜利什麼也沒再說，只是默默地站在原地。

不知過了多久，房內早已只剩他一人。交握的雙手，指尖已冰冷無血色。

兩人，已再度成為沒有任何交集的個體。即使如此，他還是不會喚回凱譚。但他不會忘記的，不會忘記今天說話刺傷凱譚、不會忘記心中未說出的一句謝謝、不會忘記始終沒說出口的道歉話。

＊＊＊

當凱譚再度踏上籲國的土地，已經是一年半以後的事了。

那裡地面上的積雪，染過不同的顏色，再被掩蓋一切的新雪變為一片白，彷彿在隱喻它有了新的主人一般。

凱譚來到了那個曾經住過些許日子的廣大宅邸，然而，剩下的只是灰黑一片，沒有原本的華美，甚至連一絲以往的痕跡都看不出。

內心有許多複雜的情緒，它們壓在他的胸口上，讓他連呼吸都感到沉重。

一切，都跟凱譚聽聞的那個預言一般，準確得驚人……

「……請問你是葉凱譚公子麼？」

聽到別人的喚聲，凱譚微感訝異，一邊回過頭，一邊道：「正是。」

「太好了……主人吩咐若未來有一天看到您，一定要將這個交給您。」

明白對方所指的「主人」是誰，因此凱譚沒有多問，只是對他道了聲謝，而後在一處無人的樹下攤開了手絹。只見上面有一塊白玉玉佩，白玉在陽光透著彩色的光芒，一看便知價值連城；而手絹上，僅以娟秀的字跡寫了三個字：『對不起』。

不自覺地握緊了手絹與玉佩，內心憶起了那人隨著時間的流逝而逐漸模糊的臉。雖然確有動怒，但他知道那時候他是故意趕走自己的，在當時就知道。然而，他卻是配合他的演出，因為彼此都太過理性，知道無論怎樣都不會有所改變。

『那個傻瓜和傻瓜的部下們，現在肯定在做傻事吧……』低下了頭，凱譚覺得胸口比方才更為沉重。

他下了個決定，他要到那個煜利出使的裿耀皇朝都城去看看。他不認為自己一人能救出什麼人，他不會天真至此，他只是，想接近一點。

騎乘快馬，他在兩個月後到達了目的地。

在裿曜，聽聞到籲國使節一行人在皇宮造反失敗，盡乎全滅時，他屏住了氣息。

街上人民皆對此感到愉快，因為讓他們有著富足生活的皇帝沒有事，這讓他們感到安心；對於籲國的行為，他們僅管可能在心下給予一點同情，但表面卻是不以為然……亂說話或許就可能下獄，而且，他們還是希望生活能夠優於他國，他們絕不希望那位皇帝倒下。

其他，對於籲國太子，坊間也有不少傳言，然而大多是貶低的傳言，諸如以色侍君換取生存之類。僅管凱譚明確知道那是那些人亂編亂說的不需動怒，卻還是控制不了自己，但他沒有在當時發洩出來，而是在事後悄悄給予那些人教訓。

輾轉得知了那人沒死的消息，他沒有一絲喜悅。有些時候，死去或許還比較輕鬆……他知道那人現在必定就是如此，生不如死。

過了半月，他和平日一般沉著臉在街上逛，感覺似有熟悉的聲音叫住他。一轉身，他看到了裝扮全然不同的白與納，不禁睜大了雙眼。

兩人，都比過去消瘦許多，可以想見那人定同樣如此。

凱譚隨著二人到了他們隱匿的地方，另外還有幾名同伴，都是倖存下來的。

在與他們的談話之下，凱譚得知眾人的行動並不是造反，僅是想逃離裿耀的宮城。然而，裿耀的皇帝察覺了他們的意圖加以阻止，不僅出動自家御林軍與暗衛捉人，甚至自己也加入了戰局只為了捉回那人。

最終，白與納等人還是在那人的掩護下逃走，讓他們是愧疚、懊悔萬分。

但他們知道只要還活著就有希望，因此風頭過了之後再度聚集起來，打算再次援救他們最重要的主人。

知道了此事，凱譚無條件就參加了他們的救人行動。原先，是有人反對的，畢竟凱譚與他們全然不同，他們不知道是否會遭受背叛。但在凱譚的誠意與白的強力保證下，他們終於接受了他。