《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

絳什來到申爚面前，雙手抱胸，笑問：「感想如何？」

「像你們說過的一樣，那個叫海德茵的小女孩很特別，明明那麼渺小，居然想要幫我們修補抑力柱。這讓我對其他孩子也起了興趣，可惜這次沒能見到。」雖沒說出口，其實若是在許可的範圍內，申爚想悄悄協助他們。

「以後還有機會呀！風波想必不會那麼快平息。」儘管神情變得嚴肅，絳什笑意卻也更深。

見狀，申爚不由得流露憂心，輕點頭，回道：「確實。而且上古之族的真正目的也未明，會不會影響世界的維持還不一定，絕不可掉以輕心。」

「見機行事囉！」微聳肩，接著絳什靈動的雙眼一轉，好似在打什麼壞主意般的。

察覺到這點，申爚立即詢問：「想到什麼了？」

「也沒什麼啦！只是在想剛才的藏身法術果然騙不過異世界來的前魔王呢！做為一直被盯著瞧的回禮，是不是該去他的夢境玩玩呢？將那個叫懷風的可愛孩子帶過去來個不一樣的相聚好像也不錯……我真是好心。」

那時烈特爾並非刻意移開視線，而是正巧察覺絳什的到來。

這話令申爚蹙起眉頭，說著：「你怎麼都說不聽？就說了不要隨便偷看別人的夢了……」話語中很是無奈，畢竟除了這世界的各物種們，就連自己以及其他天帝亦是受害者，弄個不好就會落下把柄在祂手上。當然，祂也得知許多秘密。

題外話，據說瑚茵夫人極討厭絳什，或許正是因此吃過什麼虧。

對於申爚半抱怨的發言，絳什只是掩嘴笑著，並不回答。即便再怎麼被唸，祂仍是不會停止做這樣的事，這可是祂最愛的興趣呢！

「真是……」搖搖頭，申爚決定回歸正題，於是正色問道：「對了，你去看朱嬡和抑力柱了吧？情形如何？」

表情跟著轉為嚴肅，絳什下意識地瞇起雙目望向某個方向，這才道：「如你所知，造成困擾的傢伙一個目前不在我們這裡，所以抑力柱壓力減少。至於另一個，雖然持續恢復力量，但時空裂縫沒再擴大，狀況趨向穩定。這情況下一切在掌控中，進展自然算順利啦！不過朱嬡也說因為損害嚴重，要修復不會那麼快，要我們多留意那些傢伙以免再出亂子。」說到這裡，絳什微微皺眉。

當初離開眾人夢中後發現的那股不自然感覺為真，不過那時祂竟沒察覺劍陵的真實身份……僅管可能受到懷風力量不穩定的影響而不明顯，還是太不小心。

不知絳什所想，申爚微鬆口氣，說著：「那還好。辛苦朱嬡，我們也必須做好份內的事，避免抑力柱再受衝擊。」

「其實我覺得不修也無所謂呀！何必特意保護人類？趁這個時機撤掉不公平的機置不是正好？」

「你又這麼說……」

相較於申爚、幽姬及其他天帝，絳什對於人類最無好感。雖不至於憎惡，卻不會給對方好臉色看。哪怕祈求好不容易上達祂那兒，也得視其心情決定是否協助。

「本來就是這樣嘛！雖然人類天生是比其他擅用術法的各種族來得弱些，但所做所為根本不值得我們特意保護！」

「弱就構成需要保護的理由。況且也有許多做得很好的人類，這是無法否認的。」申爚說著，眼神相當堅定。

雖是不以為然，不過絳什清楚再說下去也沒意義，只會徒增彼此間的不快。而且，申爚外柔內剛，平時沒事時看似文靜柔弱，意志卻很堅定，絳什不想與祂吵。

於是絳什率先帶開話題，攤手道：「算了，說這也沒趣！倒是小爚到底哪天才要穿回女裝給我看呀？雖然這次的形貌也蠻適合你的啦！」

申爚其實一樣是位女神，但祂一直都喜歡女扮男裝、喜歡改變樣貌，令人摸不著頭緒。但即使祂不斷更換形貌，其他天帝仍能以氣息認出是祂。

聞言，申爚臉微紅，顯然害羞了。

「有、有機會的話……吧……」

「說個時間？」

「我……我要先做好心理準備。」

「那需要多久呢？」

「我再想想……」

「我回去前要想好喔！」

看申爚一副苦惱樣，絳什不禁笑了，又逗了祂幾句，這才與之談起其他正事，當然也包括上古一族的事。

※　※　※

稍早之前，海德茵等人被申爚送回旅店原處。

已先料到返回後房間必定會變得更擁擠，星蘿雅和烈特爾及時變成娃娃大小，並且飄浮在上方的角落，避免麻煩。

而海德茵與斐比妮絲則是跪坐在床上，差點還壓到端坐床邊的芸瑚。

「阿咧？我們回來了？」斐比妮絲邊說邊左右看著，確定是否真的回到旅店房間。

「對呀！幸好我和小烈反應快，不然大家擠都擠死了！」回答之時，星蘿雅也飄了過來，坐到海德茵的肩膀上，並用回復魔法清掉她們帶回來的髒污。

「真的！如果這是賣肉後宮漫的話，想必會有養眼鏡頭！」

「那是什麼？」海德茵一臉迷惑，完全不懂斐比妮絲在說什麼。

「這個嘛……專有名詞什麼的很難解釋啦！小海不要在意！」

儘管仍是不解，海德茵應了聲，而後說道：「芸瑚姐姐他們還沒有恢復呢。」

「大概是怕我們提到抑力柱的事，留點時間讓我們先做準備、斟酌說話內容吧！」

點頭同意星蘿雅的看法，烈特爾開口：「嗯，邊緣還有結界存在，破壞後就會恢復正常。另外這裡也殘留一點術法的痕跡，他們的記憶被洗掉了。」

「這樣呀！」觀察著一動也不動的三個人，斐比妮絲卻看不出個所以然。

抬頭望向烈特爾，海德茵誠懇地問：「請問，剛剛天帝祂說小烈娃娃能幫助煌夜，這是真的嗎？」雖然還記得申爚特別點到不只靈魂的這部份需要注意，但能先解決其他問題也是好事。

「我未曾接觸過你口中的那一位，不知實際情況。但既然祂這麼說，應該就是了。」

聞言，海德茵雙目一亮，笑說：「到時候務必拜託你！」

「事關斐比妮絲能否返回原世界，我自會盡力。」

「這麼說來，小烈剛剛為什麼忽然移開視線？」

據星蘿雅對他的了解，他並不是會在意他人知道其身世的性子。對他而言，除了自身重視的人，外人怎麼看待他並不重要，絲毫不會影響到他。

「忽然移開視線？有嗎？」

「有呀！就是那個天帝說關鍵在你身上時！」

「原來你是指那時，我只是正巧發現有人用隱身術在旁觀看。依透露出的些許氣息及祂沒有特殊反應來判斷，大概也是這個世界的天帝。」

「咦？」

星蘿雅她們都不由得訝異的睜大眼，烈特爾則再度點頭。

「雖然祂應該只是不想現身與我們接觸，不過我不喜歡單方面被觀察，所以就看著祂。」

「這到底……」

縱使想問是否不怕惹火神明，但大致可以想到前魔王的答案，因此三人都沒開口。