《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

＊＊＊

「嗚！」

突然面部一陣疼痛，皇甫卓微睜眼，平躺著的他，除了看見陽光由樹葉間隙灑落下來外，還瞥見一手掌置於自己口鼻之間，不由得蹙起劍眉，顯然方才的痛感便是它造成的。此外，身上多處也傳來陣陣痛楚以及全身陷於泥濘間的不適感。儘管如此，因泥水不深，特別頭部處僅至雙耳，不至過於難受。

感覺呼吸有些困難，咳了幾聲，將口中泥水全吐出。

『原來那是夢。』這般想罷，意識到情況後頓時緊張起來。

「夏侯！」

不顧自身有傷，皇甫卓一手握住那打中自己、也就是同樣身陷泥中、躺在身旁的夏侯瑾軒的手，另一手奮力撐起身體，於泥地中坐起。

見夏侯瑾軒雙目緊閉、手腕脈搏並不明顯，皇甫卓心驚，連忙騰出手來探其鼻息，確定他仍有氣息才鬆了口氣。

想將他移出泥坑，又怕他有內傷，皇甫卓便先使出聖息愈創為彼此治傷。接著將他抱出泥濘，移至附近草地並令其平躺。隨即皇甫卓於一旁盤腿坐下，再讓夏侯瑾軒頭部略微抬高倚在自己腿上，最後輕拍他的臉並出聲叫喚。

「夏侯兄、夏侯兄！你醒醒！」

「嗚……咳、咳咳……」

眉頭微皺，夏侯瑾軒咳出泥水，接著深深吸吐幾口氣，這才睜開眼。

「呼……皇甫兄？你怎麼……呼……渾身是泥？全然不似平日的你。」

聽出夏侯瑾軒話中帶了絲笑意，皇甫卓劍眉微挑，沒好氣地回道：「你自己還不是一樣。依這情況，我們應已於此昏迷一夜。快看看是否有哪處仍疼著？能否移動？我雖用過『聖息愈創』，但畢竟不如你專精。」

「尚有些疼，但不礙事。」語畢，夏侯瑾軒也撐起身子坐起，清了清那不慎入了耳中的污泥。這時，他也想起先前的驚險，連忙憂心地道：「皇甫兄呢？那時是你保護我，理應你傷得更重……現下狀況如何？」

「無妨，我每日勤練武藝，身體自然強於你。既無大礙，先去找條河川清洗吧。」語畢，皇甫卓站起，彎身對夏侯瑾軒伸出手。

「好，多謝。」

藉著皇甫卓之力站起時，夏侯瑾軒感覺一陣疼痛。

「嘶……確有幾處仍疼著。」

一聽他這麼說，皇甫卓立即擔憂地問：「哪兒？」

夏侯瑾軒搖頭表示不必擔心，隨即想使用法術來治傷，卻因先前與枯木激戰耗盡力量，一時難以使出，不禁蹙眉。

瞧出他的打算，皇甫卓立即再度使出聖息愈創。

「皇甫兄真是善解人意。」

本想回些什麼，但見他神色有異，於是僅嘆了口氣，道：「你面色蒼白看來仍是虛弱，我看還是暫且坐下多歇一歇，待恢復些許後再行尋找河川吧。」

自覺此刻確實不宜逞能，夏侯瑾軒頷首同意：「也好。」

有了共識，兩人轉而在一旁的大石上坐下。

看著原先白潔的衣袍沾滿泥巴，皇甫卓蹙緊劍眉，拉起衣襬將泥水擰出。雖是弄得這般狼狽，但也多虧這不深的泥坑，否則他倆傷勢不會這麼輕，甚至可能喪命。

「哈，先前才同瑕決定等我們老了要隱居在這景色優美的司雲崖。」夏侯瑾軒並未注意到皇甫卓動作停了一瞬，自顧自的繼續說：「沒料到竟會在此經歷生死之際，果真人生無常。」

「幸好瑕姑娘應是平安無事。」

「是啊。」夏侯瑾軒頷首，神情安心。

看那情況，枯木已離開，瑕應該確實沒事了。回憶當時景況，至今餘悸猶存。雖是不得以，可傷了瑕還是令他自責又心疼。

「這麼說來，究竟發生了什麼？為何你和瑕姑娘會身處險境？若我沒聽到打鬥聲或是再晚些趕到，恐怕你們將……」

聞言，夏侯瑾軒露出一抹苦澀笑容，答道：「說來話長。」

接著，他將這段時間發生的事一一告訴皇甫卓。

「所以皇甫兄發現時，我和瑕才會在那兒。這一切，全都是因為那個枯木。」

『爹，孩兒不孝……』心中的悲痛尋不著宣洩的出口，此時他還無法向皇甫卓道出枯木的真實身份，因為事發至今他亦難以相信。

二叔……那個總是護著他、疼愛他的二叔，竟然就是幕後的真兇、陷害姜承之人、他的殺父仇人──那十多年的相處時光，真的都只是枯木演的一場大戲？

「夏侯兄……」皇甫卓此刻並不明白夏侯瑾軒內心的煎熬，還以為單純是因他爹的死而傷痛。

將手放在夏侯瑾軒肩上，皇甫卓不再說話。他明白此時說什麼都難以減輕對方的痛苦，只因他自己亦遭遇親人逝去之痛。

片刻，夏侯瑾軒已冷靜了些，便問：「皇甫兄又是為何來到司雲崖？」

「我做了惡夢，夢見你在這兒出了事。醒來後雖明知是夢，卻仍有不祥之感，於是請託草谷道長送我一程。」

「草谷道長？她不是在蜀山？」

「家中發生一些變故，因而……」

看出皇甫卓不願再說下去，可又因其透露悲痛之情，令夏侯瑾軒很是擔憂，也不知該不該再問。猶豫之下，還是不禁問出口。

「皇甫兄……究竟發生了何事？」

深吸一口氣，皇甫卓答道：「父親和初臨都……走了。」雖不算完全回答夏侯瑾軒的問題，不過勉強擠出這幾個字的他握緊拳頭，默默將湧上心頭的悲痛及無能為力的懊悔給壓下。

「原來皇甫世伯和夏姑娘也都……」夏侯瑾軒語帶悲傷，很能體會他的心情。

「嗯。所以即便是夢，我也不希望再有重要之人離去而決定前來司雲崖。也慶幸我有來這一趟，夏侯兄無恙真是太好了。只是，瑕姑娘和暮姑娘現下大概很憂心。」

話說到這兒，看到夏侯瑾軒垂下眉睫似是在想瑕，皇甫卓自覺有些酸楚，不過仍是道：「別灰心，相信我們很快便能尋到上去的路。」

「嗯，皇甫兄說得是，謝謝你。」

皇甫卓頷首，突然發現泥坑邊有一物體在發光，便起身走了過去。

「皇甫兄？」

見皇甫卓拾起那東西，夏侯瑾軒這才看清楚那是費隱劍的斷刃，只餘劍柄和少許劍身，看來定是無法修復。

皇甫卓望著它不語，默默端詳片刻後，他抬頭向四處張望，而後目光落於一棵蒼綠大樹。手捧斷劍步至樹下，他半跪在地，徒手挖了個坑。

夏侯瑾軒也不由得面色凝重，來到皇甫卓身旁。

接著，皇甫卓將費隱劍的殘劍埋入土中，眉宇間隱隱透露一抹憂傷。

對於皇甫卓這般習武之人隨身武器有多重要，夏侯瑾軒還是略知一二，特別這劍長年伴隨皇甫卓，想來定是更為不捨。這令夏侯瑾軒也更感歉意，望著皇甫卓的側影，他很是自責。

「都怪我……對不住。」

聽到這話，皇甫卓雖未移動視線，卻是搖首，回道：「儘管起因是夏侯兄昏迷墜落，理應付一定的責任，但下這決定的人始終是我。」

『皇甫兄傷心之餘仍是言詞犀利。』這話夏侯瑾軒放在心中沒說出口，畢竟不只他理虧在先，此次狀況亦有所不同。因而，他僅是充滿歉意地說：「抱歉。」

微嘆口氣，夏侯瑾軒陪伴在側，看皇甫卓為費隱劍覆上最後一抹塵土。