《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

「我還沒看過炎以外的九尾狐，感覺好新鮮喔！牠年紀應該比炎還大吧？」海德茵試圖想像，但她只見過炎，所以想著、想著，不自覺地會想像成炎的模樣。

「沒有，和炎大哥修練而來的情況不同，小璃大概算是比較特殊的吧！牠曾經說過牠父母都是九尾狐，所以牠生下來就是九尾狐了！可能因為這樣，還沒到一千歲的牠，就已經可以變人型囉！」

「聽起來很稀奇呢。」綾雪微笑著，猜測那樣自己應該不會感到害怕了吧？雖說相處已久，但對於炎她始終是有著一絲畏懼的，一直難以安心。

「確實，連我也只是聽說過。這麼說來我也好久沒看過九尾狐的同伴了，真是讓人期待！距離我上次看到，大概是一百多年前回我們狐族的故鄉的時候吧！」

「喔？原來炎有故鄉啊？我還以為跟我們家幻雷一樣，是在野外出生的呢！」

※ ※ ※

離開房間，伊萊斯順手將門帶上。在走廊上張望片刻，發現附近房間都同樣房門緊閉，沒打算打擾利恩與星楓，也擔心會敲錯門，於是他直接走下樓梯。

行走的同時，他感覺自己精神與身體狀況都比平常來得好，當作是昨夜睡得安穩，不去在意，心情倒是跟著輕鬆起來。

下了樓梯，他看見許多人悠閒地用著餐點，突然有種莫名的感覺湧上心裡──他的視界內有多久沒有看見相同的「顏色」了呢？在用餐的、店主人、服務員，「顏色」都一樣，一個個都全是人類。

正當他覺得有點新奇之時，視角的某處閃過不同的「顏色」。

而在那之後，炎馸想著自己一定要找個機會明白拒絕利。他認為與其什麼都不說讓利一直抱持著那樣的念頭而不愛其他人，倒不如把話說清楚，對於彼此比較好。

不過，他卻一直找不著機會，從利身上也看不出任何不對。

正因如此，他只得自己製造個機會。

但也很巧的，他在街上時，發現一名相當貌美的姑娘，對方迷戀著他。想了想，炎馸將她帶回皇宮，寵愛著她、給予她呵護。

這原先並不是什麼特別的事，所以起初利也不在意。

在此之後，利確實實行了不理會炎馸這事。他讓自己信任的侍女們暫時負責炎馸的生活起居，並定時向他報告炎馸的狀況；而自己則是利用這些時間勤練武、勤讀書，讓自己更能擔任炎馸的輔佐一職。

只要沒有被主君表明「不需要」，他們就都還是無人可取代的輔佐。他們擁有極高權力，甚至能打罵主君、駁回主君的意見。不過，當他們的主君成年，並三度表明「不需要」之時，位置立刻會被遞補，他們也只有一死。但很奇怪的，那樣的事極少發生，大部份的輔佐更替都是為了保護主君而死。

利也知道這些事，但和死亡無關，他不希望自己是「不需要」的，他希望有一天能被炎馸信賴、被炎馸需要。他相信，如果自己努力一點，炎馸是會感受到的。

而炎馸一開始沒看到利時還毫不在意，嘟嚷著「這樣最好」，做著自己的事；可隨著時間漸漸過去，他到隔天下午都沒看到人，不禁開始感到不對勁，時而東張西望地看利是否躲在附近。

「殿下，您在找什麼呢？」

BL慎

廳裡，聚集了許許多多的人，從白髮蒼蒼的老爺子到看起來才只有四、五歲的孩子都有，這是鳳之一族的聚會──長久以來守護天子，龍之一族血脈的家族。據說，數百年前龍一族對鳳一族有著相當大的恩惠，沒有龍一族，鳳一族早已滅絕。也因此，世世代代鳳一族都自願守護龍一族，成為他們的盾，毫無怨言。

龍一族的直系皇子，在滿周歲時就由長輩召開遴選大會，選擇鳳一族中，大他們三到五歲的孩子做為守護他們的近衛。

第二天伊萊斯是被窗外那過於刺眼的陽光弄得清醒的，雖然還躺著，但他感覺自己狀況好很多，體力和精神幾乎都恢復了。在放鬆的同時，他也不禁對於為何前一天會使不出力而感到疑惑。照理來說，單是被打暈是不會有那樣的情況才對，可他當下卻是連要坐起來都辦不到，全身無力。

「怎麼會那樣呢？」

「怎麼會哪樣？」

聽到有人突然反問自己，伊萊斯嚇了一跳，連忙坐起身來並拉開被子。果不其然，聲音正是由被窩裡傳來的。

只見一隻火紅色的小狐狸窩在他的左側靠牆處，牠正抬著頭，用那燦金色的眸子望著伊萊斯；而他的右側，一頭老鷹大小的白飛龍正縮成一團，還在睡覺。