《靜止時刻‧一個人的寂寞雪》

當海德茵情緒更平復後，綾雪便問：「所以伊萊斯在那之後出現，知道所有事？」眼神中明明仍有一抹猶豫，但無論如何她覺得必須問清楚。

伊維兒對她這個問題感到訝異，儘管沒表現在臉上，卻又多了分憂心。和伊萊斯一起長大的伊維兒非常清楚，在伊萊斯確切知道自身將死後，若是沒遇到這件重創海德茵、讓人難過的事，恐怕不會也不敢表達出真心。這對他和海德茵來說是很大的進展，但也正式象徵綾雪這份情感很可能將無疾而終。而現在綾雪問了海德茵那時的事，或許表示她已有打算為此做出決斷。

隨後，伊維兒步至芸瑚身邊，一臉好奇地問：「芸瑚姐好像不意外我們的出現？雖然剛剛你們大家一起下樓時炎大哥也一付已察覺到的模樣，但芸瑚姐好像更確定？是已經知道我們會來嗎？」

這令芸瑚露出訝異的神情，反問：「咦？就連這麼細微的區別，伊維兒小姐也看得出來嗎？」

「是呀！」

兩個精靈飄浮到眾人中央，以便讓綾雪他們看個清楚。

這時，星蘿雅也飛到同伴身邊，面向他們介紹：「這兩位都跟我一樣是塔羅牌精靈，她叫做戴妮絲，是『節制』牌，是我們七個同伴中年齡最小的，溫柔善良優雅高貴迷人又可愛！很會彈豎琴、唱歌也相當好聽！她是昨天才現身的，目前力量還沒完全恢復，臭維爾斯如果敢趁機欺負她你就死定了！詛咒你一輩子！」

聞言，維爾斯立即反駁：「我才不會！才不可能欺負這麼惹人憐愛的小精靈！誰那麼狠心讓她難過啊！」本想說他還比較想欺負星蘿雅，但肯定又會被咬就算了。

其他人，芸瑚笑道：「和各位相處的時間雖不長，卻很愉快，謝謝你們。等族裡安定後，希望大家都能來玩。」

斐比妮絲眼睛為之一亮，猛點頭地說著：「聽起來真不錯！那裡應該有很多像芸瑚姐一樣的大美女以及像炎一樣的大帥哥吧？」

「小斐小姐過獎了，我稱不上什麼大美女啦……」芸瑚顯得有些害羞，接續道：「不過族裡的確有許多美麗、英俊的族人。」

轉回頭，芸瑚仰望著佈滿夜空的星斗，語帶感嘆地說：「明明不久前還是很可愛的、呆呆的小朋友，一轉眼你就已經長這麼大，成為一個有擔當、可依靠的好男性了。」腦海中浮現從前狐型的炎在火狐族中活躍的模樣，頓時覺得很懷念。

『原來你以前一直覺得我很呆嗎？』炎內心頓時受到打擊，好在後面的話是稱讚，才讓他好過一些。「畢竟已經過了很長的時光。」

「也是呢。」

「對了！有件事想告訴小烈娃娃！」說話時海德茵神情顯得有些興奮，沒等烈特爾詢問就繼續說：「我稍早前和炎炎確認過了，而且不知道是緣份還是兩個世界非常相近，其他人的名字也一樣，『風』還有『斐依』……所以我想我們先前遇到的懷風弟弟應該真的是小烈娃娃的孩子沒錯！正確來說是原本存在於這個世界、已經消失的那一個小烈娃娃的兒子！有機會可以一起去見見他嗎？他一直都很想念父母，如果能看到你一定會很高興的！」

聞言，星蘿雅笑著點頭，說道：「有這個可能耶！我先前就覺得那個小弟弟的氣息和小烈及斐依蠻像的超有親切感！名字很好！長得也萌！」

「真的！金髮紅眼的正太！超級美少年！小烈娃娃小時候應該也像那樣吧！如果加點冷漠感也很棒！」斐比妮絲讚嘆著，雙目放光。

跟著坐起，斐比妮絲一邊困惑地問：「不過小烈娃娃的表情未免也太陰暗了吧？特別是剛進門時，簡直就像雨天走在路邊被車子濺了一身水！為什麼呢？」

「可以想見對方此刻不好過，我心情當然也不會好。而且雖說依舊是夥伴，可多半會有一段尷尬期，實在不喜歡那種不自在的感覺，無論幾次總習慣不了。」說著，烈特爾眼神又黯淡下來，微微搖頭。

「小烈貼心歸貼心，但還是個罪惡的男人！女性公敵！」

『小海真的是長大了。』雖是同樣的感嘆，可這次炎露出笑容，對她道：「嗯，你儘管放手去做，就算碰到困難也不要緊，我和大家一定都會幫你的！」

「我知道，謝謝炎炎！」

注視海德茵的笑顏，炎已甩開先前那負面念頭。他沒有被拋下，而且他還有很多必須做、想要做的事，不只是為了海德茵、為了自己，也將為了其他重要的同伴。正因如此，他哪裡有那麼多閒暇時間洩氣呢？他之所以留在火狐族修煉，就是有了覺悟想變強到能夠守護眾人啊！

「不過，至少避免一場會將更多無辜生命捲入的戰爭。」雖然沒真正見識過戰爭的殘酷，可海德茵還是很清楚的。

轉念一想認為她的話亦有道理，荒點頭應和：「也是。」

「對了，不如我們先去城堡外等他們？那裡環境應該會好一點，但如果小戴娃娃情況不好，就麻煩小星娃娃先帶她遠離這邊。因為我總覺得不能全丟給光，還是應該當面向對方說一聲會比較好？」

※　※　※

當眾人再次會合後，一邊將妖魔們送走及把城堡中取得之物歸還原主的同時，海德茵等人也轉述先前與娜菲兒接觸的狀況給其他人聽。

這讓他們略感訝異卻不覺得違合，畢竟綾雪那時即已全身而退。只是，未來恐怕必將與娜菲兒交手，屆時絕不可能如此輕鬆。

『怎麼會這樣？』海德茵臉上充滿憂心，卻不知該怎麼辦。

她怎麼也想不到同伴間竟會出現這種不合的情況，雖已停止爭吵，可彼此間的芥蒂想必依舊存在，這狀況若持續下去絕對不妙。

幸好，尷尬的氣氛沒有持續太久，因為小狐快步奔到烈特爾腳邊，辛苦地抬頭看他並且焦急地叫著。之所以選擇向他求助，自然基於他是救出自己的人，而其他兩位則為曾經的敵人。

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城堡各處迴盪著炎等人合唱的鎮魂歌，自然也引起其他妖魔注意。其中包括納德爾，他正位於暗處，雙手抱胸、倚著一棵樹，蹙緊眉頭。

『如此令人安定心神的鎮魂歌……難道還挾帶著魔法？但聖王為何要和那女人合作？』納德爾猜不透，卻為此感到不快，好似略有遭受背叛之感。

那是炎在火狐族時學到的鎮魂歌，外族不見得聽過，更別說是異世界來的人。不過既然烈特爾自己發下豪語要配合他，那他也不打算客氣。

看著那些屍骸，他逐漸專注於歌中，誠心希望此地、整個城堡中的亡者能夠得到安息──即便他知道其中有著間接害海德茵心靈受創的幕後黑手。事情既已發生，對方也得到報應而失去生命，就算心中還有忿怒他也不打算再追究了。

在炎開始唱歌後，娜菲兒立即使用魔法，讓他的歌聲傳至城堡各處。

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海德茵等人移動過去後，沒來得及訝異小狐在最後一刻跟上，就為濃厚的血腥味與眼前看到的一片慘況感到震驚。原本該是奢華的一處寬闊廳室，已亂得看不出原貌，擺放其內的各裝飾物與畫作被摔爛、破裂破損，人類與妖魔的屍骸更是遍佈各處，地板與牆上滿是血漬，相當駭人。

炎蹙了蹙眉，以手遮住海德茵的視線，然而她卻捉住他的手說：「我沒事，我可以的。」儘管還是會驚懼，但她已跟先前不同，意志堅定許多。

將小狐狸抱穩，斐比妮絲騰出一隻手，摸摸背對自己的烈特爾的頭，邊說：「我只是想摸而已，沒什麼特別的意思喔！」搶在烈特爾發話之前，斐比妮絲先一步說著。

聽到嘆氣的聲音，斐比妮絲露出微笑。縱然烈特爾未必需要安慰，但自己想安慰他，就是這麼簡單的理由。

烈特爾的舉動自然也入了其他人眼中，有些人意識到了原因、也有些人沒察覺。無論如何，對於團體和諧都是正面的。

「話說還沒幫你們介紹呢！他是烈特爾，曾是異世界的魔王，現在和我一樣是塔羅牌精靈！」星蘿雅笑說，轉向另一邊又接著道：「這位是炎，他是小海的寵物擅於操控火的千年妖狐，也是剛才替我解除控制術法的人！」

雖說照理應是先將較年輕的炎介紹給年長的烈特爾認識，不過畢竟星蘿雅與烈特爾更熟，所以順序才會反過來。

「幸會，多虧你救了星，謝謝。」

確認星蘿雅已恢復正常、所有人都沒大礙，未多作停留炎便帶著眾人使用移動魔法趕往芸瑚身邊。

一到那裡他們很快看見倚著城牆、雙眼緊閉的芸瑚，炎等人立即快步上前，確認她只是睡著且狀況很穩定後都鬆了口氣。特別是炎，親眼所見才終於能真正安心。

「幸好你沒事。」即便當事人沒聽到，炎還是不禁這麼說。

將視線由海德茵那裡轉至星蘿雅身上，心情已平靜下來、思慮恢復清晰的炎突然回想起離開火狐族時，瑚茵夫人對他說的話。

──炎，你知道所謂大妖怪的意義嗎？──

──……除了妖力強，也必須經過相當的歷練。──

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炎的呼喊令海德茵和荒驚覺不妙，先後面對妖氣、烈焰竄升處，不由得都浮現擔憂、緊張的神色，十分不安。

「炎炎……芸瑚姐姐她？我們快過去？」

聽納德爾這麼說，烈特爾不禁笑出聲。

發現終於有個能插話的時機，仍在紅寶石釦飾中的斐比妮絲說著：「哇喔！這個世界的殺手都是流行走正派作風的路線嗎？荒啦、維爾斯啦、這個看來很悶騷的帥哥啦好像都是耶！有道是『觀棋不語真君子』，他比先介入人家戰鬥的小烈娃娃更君子耶！」

斐比妮絲突然發言，讓納德爾和芸瑚略感訝異，一時間沒發現她的位置。